女仆的敲门声惊醒了海莉西：“领主大人，
厄姆城主正在等待与您共
早餐。”
海莉西勉
睁开
，又被透寝室里的
光刺得闭上了。
她还是无忧无虑的三皇女时没少赖床，大主教的课不知翘了多少次，每回都要赫穆尔本人站在床边了，她再懒洋洋地拉着老师的礼袍撒
，为了睡回笼觉什么
话都说得
。
老师从不因自己宝贵的时间被耽误而生气，等到她终于肯起来上课时，赫穆尔坐在
桌边，湖
般粼粼的蓝
睛望着她，有时还会夸奖海莉西：“今天比平时早了一刻钟，公主殿
，睡得好吗？”
自己从何时起再也不会睡懒觉了呢？或者说，从哪天开始，她就时常从噩梦
惊醒，
旁却空无一人呢？
从三年前她目睹着
人披枷锁，主动走向毁灭一切的烈火，连一片衣角都没有留，而旁观者脸上尽是喜悦或麻木。
是连日起早贪黑的监军耗尽了她的力气，昨夜的
愉又麻痹掉她的戒备心，海莉西把被兰斯抱着的手臂
来，回答门外的女仆：“梅姬，我今天不舒服，你让厄姆城主先去军营吧。”
“大人，需要为您请医生来吗？”
“让医生午过来，我要继续休息。”
等梅姬离开后，海莉西踹了一脚边的人：“给我起来，兰斯，你这混
！”
兰斯乖乖坐起来，神
跟昨晚判若两人，正可怜兮兮地裹
毯，好像昨晚被掳上床的是他似的。
海莉西知
骂他也是白费
，这小
绝对不会有一丁
悔过之意，她咬了咬牙，目光被他的睛
引了。
奇怪，怎么变回金红了，前段时间一直是金灿灿的。
算了，
他呢，可能魅
都是这样的。她说服自己，早晚有一天得把这家伙真实份扒来，但不是现在。
她把被撕成破布的睡衣藏
橱，换上另一
。红发男人见她又要暗，连忙去拽她的手：“你去哪里？”
“一边去！我有正事。”
被吼了一顿的男人只好默默跟在她后面。
阿尔缇诺已经换好衣服，他
发了些，碎发遮住眉，周散发的压迫
倒是丝毫不减。
“既然我们的盟约已经生效，阿尔缇诺，我要你回柯林斯家族的领地召集监察骑士团。对外你要宣称提尔森领主拒绝
合监察官调查，并把你非法囚禁了，你最近才趁机逃了来。”
除了最后一句都是事实。阿尔缇诺腹诽，皇女的计划虽然每一次都乎他的意料，但监察大人也绝非蠢人，
上明白了她的企图。
他回到自家领地上，皇帝无法立即于忌惮杀害他，阿尔缇诺领兵返回北境捉拿提尔森领主带回皇
，向皇帝表示忠心。这番路程差不多需要小半个月，恰好能赶上希律的加冕礼。
至于被抓住的提尔森领主，自然不会是本人，此行的目的只是用合理的借将监察骑士团调集到皇城，方便真正的领主一声令，夺回属于自己的东西。
提尔森领主这段时间会抱恙不见人，在朱
伯爵夫人的宅邸养病，海莉西则换上假份提前启程去皇。
“你提前去皇有什么好
，随我的骑士团一起去不是更保险？”
海莉西尴尬地笑笑：“我也不想冒险，但是……希律不知龙之心的秘密，我其实也不知，我只知在哪里可以找到它。”
阿尔缇诺对她的信任已经一不剩了：“你确定能找得到？”
“一定能，我只需要一些时间。”
“那你以什么份
皇？”
“我要去的是圣殿大教堂。”她也不避讳，直接把计划和盘托，“我认识的一位老朋友在那里任职，他一定会帮我的。”
兰斯在一旁听这两人打哑谜似的对话，只搞明白海莉西明天就要离开，于是彻底没了耐心：“你要去哪里！你为什么只告诉他不告诉我！”
他昨晚的衣服都没换，系带衬衫松垮地披在上，
着线条分明的
肌，一个劲扒拉海莉西，恨不得让她把脸贴在自己上。
“现在告诉你，明天跟我一起发去皇，我要你路上保护我，懂吗！”
男人眨间变回乖巧的小狗模样：“我们，没有他，也没有别人，懂了。”
阿尔缇诺之前只是瞧不起这家伙，现在不知怎么回事聚集起一阵恶气，他也想说什么反击一，可惜一个绅士的素养不允许他骂那些词语。
不能跟这
野人较劲，他清清嗓：“海莉西殿，那我们怎么萨列格城？”
“让兰斯面，替领主外请医生，我们跟在他后面假扮成仆从。”
阿尔缇诺：“那分开之后我们用阿卡联络。”
阿卡——监察豢养的那只大猎隼。
海莉西答应了，忽然又想起什么，朝他抬起手：“分别前，再以骑士的忠诚向我起誓吧，阿尔缇诺。”
这是原本属于皇女册封骑士的礼节，每位皇女在二十岁时要在圣殿与自己的骑士缔结契约，海莉西尚未拥有专属骑士，这一生仅一次的起誓，她
给了阿尔缇诺。
在昏暗寂静的牢房，灰发男人单膝跪，亲吻了少女的手背。
“阿尔缇诺·柯林斯，在此对帝国的三皇女海莉西殿起誓，我发誓成为守护您的利剑、追随您的星辰，我发誓永远效忠于您，为您夺回无上的冠冕，为您捍卫帝国的疆域，以此为约，至死不渝。”
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