厨房收拾的非常
净，锅碗瓢盆样样皆有，沉清茗把柴火放在一边，拿
一扎草
蓬松的团块置于灶台
，取火柴轻轻一划，灶台几息之间便亮起了橙红明亮的火光。
星火可以燎原，火越烧越旺的同时，温度与亮度都在成倍攀升，自然界不存在一
可以同时叫人温
和摆脱黑暗的东西，火是一，也仅此一。正是因为如此，火总能带来振奋人心的力量。每当看着灶台在柴火上舞动的火苗，沉清茗有时候会以为那是不为人知的
灵，它们在烈火
舞，欣赏那
妙的“舞姿”便是她多年来为数不多的
好了。
为老沉家的一员，事实上与其说她是老沉家的一员，倒不如说她是养在老沉家的婢女。沉家三兄弟并未分家，原本全家乃至全族的希望都压在沉青渊上，然而沉青渊这大逆不
的行为却不仅把老沉家拖
渊，就连桃
村也因此备受蒙羞。有这样一个父亲，她能有一片遮瓦便是仁至义尽，也该知足了。
环顾厨房，这个家虽然看似她的婢女，但纵观任意一个角落却都是她忙活的影，兴许也不缺温呢。
沉清茗兀自陷那可笑的自欺欺人，她从篮
里拿一颗
，打
碗，还加了一勺蔗糖，这么奢侈自然不会是她吃的，而是给沉金宝吃的。
作为老沉家孙辈唯一的男丁，沉金宝用
着金钥匙生都不为过，沉二叔和沉三叔都生了两个女儿，她是大丫，二丫和四丫是二叔的女儿，三丫和五丫是三叔的女儿，三嫂现在又怀
了，不意外将会是三叔最后一个孩。三嫂怀后便找了许多算命的算过，都说是个儿，至于是不是还得生
来才知，不过沉清茗不止一次见到三叔到龙王庙烧香，祈求生个儿，不然他的香火就断了。
把搅拌均匀的羹置于锅蒸，沉清茗又舀了一大勺米，为了更有力气活，农忙时节农家吃的都是饭，不过会掺一些芋
和红薯之类的，老沉家吃的却都是米饭，不过大多都是陈米，米粒发黄，细看之甚至还可以看到些许霉
。但这放在农家已经是一等一的味佳肴。
煮饭的时候她也没有闲着，除了人要吃，和猪也要吃。猪草要煮过才可以用来喂猪，成捆的猪草
生生把锅都给挤满了，由于未清洗还有
七八糟的菜叶泥土之类的，混在一起煮难免会有奇怪的味，闻起来就像馊了一般，这也是为何许多人不喜
煮猪
的缘故，沉清茗却早已习惯了这
味。她把煮好的猪草取来剁碎，与汤
混在一起倒桶里，这便是最原始的猪了。
正午时分，沉家人准时回来了。
沉金宝见到自家亲爹便飞快的跑了过去，嘴里喊着，“爹。”
“欸。”沉二叔
一个
朗的笑，而边的沉三叔却是低了，有落寞。沉二叔蹲抱起沉金宝，发觉怀的分量又沉重了些忍不住在儿的
拍了，“又贪吃了，今日上哪耍了？”
“掏鸟了。”沉金宝眉飞
舞的比划着，沉二叔听了却是眉一凌，他
住沉金宝的耳朵，“你个兔崽，说了不能林还，当老的话是耳边风吗？”
“大家都是这样的，爹，轻。”
“别人这样你能这样吗？你个兔崽，山上是龙王爷的地盘，你去他的地盘掏鸟？岂有此理，就是欠打，看老今日不打死你。”
沉二叔抄起藤条
向了沉金宝，沉金宝顿时发杀猪般的叫声，沉二嫂听了忙把儿护在怀里，瞪着丈夫。
“你打他什么，半大小不都玩吗？”
“就他这样整天满山跑，不知读书，山里是他能去的地方吗？”沉二叔放了藤条，大声骂着儿。
“这不是还小吗？反正年末也去学堂了，到时他便懂事了。”沉二嫂心疼的
去儿
的泪，气的不断在心里埋怨丈夫。
沉二叔依旧板着脸，见老三已经兀自收拾桌椅准备吃饭，他不由自主了一个得意的浅笑。像刚刚那般老教训儿的画面每日都会在老沉家上演，表演者为二房，而旁观者主要是三房，当然还有沉清茗了。
这厢沉清茗把
好的饭菜端过来，发现沉二叔和沉三叔两兄弟俱光着膀。今年五月份的气温貌似比往年要
上许多，劳作半日两个汉上
了一层汗
，农家的房本就不怎么透气，汗挥发来的气味弥漫在室，味可想而知。
沉清茗不自然的移开了
，她今年十五岁，古人称之为及笄，是年轻女阁的年纪。
理说现在的她早该注意男女大防，但沉二叔和沉三叔无视她也不是一天两天了，在老沉家她就没有存在
，别人都当她是空气，更没有要给她议亲的意思。
两个汉各自乘了一大海碗米饭，就着菜汤坐在门
大快朵颐，沉金宝自然也有一海碗米饭，就着羹吃的哈喇。
沉二叔看着沉金宝时不时教导个几句，儿是他的骄傲，也是老沉家的骄傲，因为有儿，他的腰杆别说
得多直了，活都仿佛有数不清的力气，哪里像三房弟妹这样，老三在他面前几乎抬不起，大气不敢，活还贼卖力。没儿的人就像无
之木，若不卖力示好，以后老了金宝都不给他送终。
吃饭的时候沉家的四个丫也从房间来了，老沉家了名的丫多，除了沉清茗这个不受待见的，兄弟二人又各自生了两个丫。青
期后丫们便不玩泥
了，也不和沉金宝玩，而是躲在屋里女红，盼着日后能够许个好人家，这也是农家能给闺女的最好照料了。
当然，沉清茗是没有这待遇的，倒不是说她不想学女红，而是她的手早已因为
年累月的劳作
糙的堪比树
，许是摸一摸布料都会勾线，本没法绣帕，能纳个鞋底已经谢天谢地了。
一家人埋吃饭的时候，沉老和沉老娘两姗姗来迟。
“老你疯了，上贡一条猪
，咱们家上哪
呀。”人未到声先至，沉老娘的破锣嗓非常有辨识度，听闻沉老娘的话，沉默吃饭的沉家人不由得皱起了眉。
五月耕，临近端午，龙舟看就要到了。龙舟事关粮收成，自古以来便受百姓看重，桃村也不例外。沉老今日便是去了村家说事，着村里的习俗，每年龙舟都要供奉龙王庙，祭龙神，以便祈求风调雨顺，只是这贡品让本就负担极大的老沉家有难以承受。
“公爹，今年我们家要一条猪？”沉二嫂先沉不住气，她连忙放碗筷走了过去。沉老，愁眉苦脸，“嗯。”
沉二嫂顿时急了，老沉家的东西以后都会留给沉金宝，也就是她的，她自然不愿自家的钱
包打狗。
“我们家上哪一条猪，一条猪得一吊钱呢。”
“家里不是正好有一条腊猪没吃吗？用那个就行。”沉老说。
“那怎么行，那是金宝的束脩。”沉二嫂不赞同，沉家两兄弟也走了过来，面踟蹰，“爹，不能缓一缓吗？”
沉老摇了摇，“金宝可以明年再去学堂，今年我看着比较旱，也更
，好好祭拜了龙王也安心些，龙
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