依稀记得
氏是想折辱她
恶气的，却又不敢真伤她
命。除了
两日在她的吃
里放药，后面不敢放了。她如今这般虚弱，纯属是饿的。
被
禁的这些日
一日只有一顿，吃的还是稀粥。连着几日饿，是个人都得虚。
外好似有什么人来了，说话声戛然而止。
接着是门吱呀一声被打开，几
脚步声靠近：“人在屋里呢太太，你可小心
儿，这里有坎儿。今儿一天都没动静了……”
说着话，垂落的帷幔被人骤然掀起，几个
壮的婆涌了
来。
人群
央，一个三十上
的妇人被小心地搀扶来。
上
秋香
绣银白撒
缎夹袄，相了一圈兔
边儿，罩着藕
面裙。一光鲜，衣料簇新。丫鬟拖了一把椅过来，那妇人跟老封君似的昂着
坐去。
王姝爹在时，氏是从来没有这幅姿态的。
在王姝的记忆，氏虽是继母，但十几年从来都低眉顺
的。平日里两人见着了，嗓音细细怯怯的，比父亲院里伺候的
事妈妈姿态还低。氏的衣裳也大多朴素，
的，半旧的，都不拘，端的一副小媳妇姿态。突然见她这走哪儿都前簇后拥的女主人架势，王姝都没反应过来。
染了豆蔻的手
着帕，
了嘴角。氏脸上上了妆，妆太
倒显得几分风尘。她眉尾一挑，斜瞧向榻上躺着的人。
难为她这么大肚还跑来跑去，此时她脸上的得意是半分没遮掩。
“姝
儿，你也该懂儿事了。”
氏不年轻了，怀着
，
力极差。厚厚的脂粉遮掩也遮掩不住脸上的疲态：“你爹不在了，家里家外都指望着我。我一个妇人家，本就柔弱。着偌大的家业，还得关照你。都是一家人，我好了，你才会好。你这成日里跟我作对，败坏了王家的名声，于你来说有什么好
？”
“饿你几日，权当是给个教训了。”肚的事儿已经被王姝知晓，氏
脆不藏了。不过这会儿坐，还是意识拿手挡着，“往后你再这般犟，就别怪我当后娘的心狠了！”
说罢，她目光凌厉地扫了一圈，屋里几个婆缩着脖都低了。
“我瞧你也冷静了许多。你们几个给她好生拾掇一番，”氏心里犯恶心，一直拿帕掩着嘴，“我也不是那等没良心的人，真看着继女死。”
“收拾好了，就来前院。商铺的掌柜们过来了，一会儿小心着儿说话。”
扔这句话，她扶着丫鬟的胳膊慢悠悠地走了。
王姝盯着她的背影远去，扯了扯嘴角。
她的，其实是有那么搞学术人的清
在的。从小不缺钱，亲爹又偏心，便被养得对钱没多少概念。所以氏搞宅斗，她图省事儿便抛这些污糟事儿跟顾斐了京。重来一回，王姝心里再没那份虚无缥缈的清。
人总是在死过一次后才能醒悟，不是你以为退让对方就会收敛，有些东西必须争。
王家的钱，她这辈，给谁也不能给外人。
第二章
清河镇是西北丝绸之路上一个富庶的小城镇。
别看镇不算大，富庶的人家却不少。这地方有西北明珠之称。因特殊地势，气候还算适宜，土壤
沃，无论养
还是农耕都十分便宜。又因南北相通，
通便捷，商路也十分通达。
而清河王家，如今虽有首富之称，几十年前却只是个田产颇丰的地主罢了。
王家是传到王姝父亲王程锦的手里，才有了往商业方向的转变。
王程锦此人自幼天资聪颖，颇有经商脑。靠着百亩良田的底发家，从跑商起步。走南闯北十几年，家业翻了好几番。自家富庶了，他还不忘乡里乡亲。清河镇镇的堤坝和通往外的路，城南的书院，都是王家钱修建的。逢灾年，王家也会酌
少收甚至是免收佃
租。
因着王程锦会
人，手一批掌柜十分信服他。
这也是为何王家嗣单薄，王程锦一朝去了，王家家业没倒的缘故。
今儿这些掌柜过来，主要是认一认新主的。
新主，指的氏所的王家独王玄之。这般也是常理。古往今来，一论起家业的继承人，从来只有儿。没有女儿的份。
理说，要么王玄之去，要么氏去，是
不到姑娘家去见人。
可王玄之今年才十一岁。因着不受父亲重视，开蒙较晚。氏又怀着，除非她能将肚栽到已去世快一年的王程锦上，否则无论如何都不能见人的。
几番一盘算，只能王姝去。
王姝坐在绣凳上，睁着一双睛安静地任由人们梳洗。又在仆妇的盯梢，乖乖地吃了两盏
粥。歇息了好一阵，她站起来
肚终于不打颤了。
两个壮的婆看时辰差不多。一左一右地夹着她往前厅去。
厅是原先王程锦议事的地方，地方很宽敞。氏命人将竖了一面大屏风。王姝被搀扶过来时，氏人已经在屏风后坐着了。氏无论如何是不放心让王姝一个人来面对这些掌柜的，她
本不相信王姝。毕竟她若是冷不丁地冒个什么话来，氏可是哭都没地方
泪。
屏风外，王玄之跟凳上有牙咬他似的扭来扭去。
氏一手端着茶杯，正慢慢地抿。她的上盖着厚厚的毯，挡住了已经隆起的小腹。见王姝从后门来，她神瞬间凌厉地扫过来，警告她待会儿不要
说话。
王姝垂眸看了胳膊上搭着两只手，挣了两没挣开，抬看向了厅坐着的事们。
记忆里，这些掌柜每年都要来一到两次主家的。一是要汇报各地铺的经营状况。二是要实时与主家保持联系。否则日
了，恐生异心。
此时寒暄的话也不多说，掌柜们将各自的账簿和利钱呈上来。
说来，掌柜们并非一次见王姝。王姝小的时候，经常被王程锦带在边。只是这几年姑娘大了，才没有再让她
面。他们倒是一次见王玄之。
为了叫小主能听懂，他们一条一条说得十分详细。
人接了利钱和账簿过来，顺势就分成了两
分。账簿送去了王玄之的手边，利钱绕过屏风，送到后氏的手里。
这屏风是丝绸材质的。虽说绣了大片繁复的绣品，却也能依稀看到里人的动静。氏一接到钱箱就迫不及待打开。
掌柜们都是人，看人看事的本事都是有的。神这么一叉，心里立即就有了评判。屏风里的氏自然没注意到掌柜们的眉官司，正喜滋滋的数起了银票。
王姝全程像个摆设，坐在王玄之的旁边。看似在发呆，实则正竖着耳朵听。
掌柜们说的话很多，跟念经似的，念得王玄之发。王玄之年岁还小，也
不住。他翻了翻账本，又看不懂，顿时就有些坐不住了。
“哥儿，往西边这一条商走通了，与咱们来说是有大益的。”凉州几个铺
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