宋老夫人满脸堆笑：“这是怎么了，
躁躁的？可是遇到什么不顺心的事，又或是舟车劳顿？”
柳妈妈在
后笑着
：“姑娘才刚回来，怕是累了。”
宋老夫人
，朝柳妈妈使了个
：“去前瞧瞧，老爷可还是在陪着严先生。”
柳妈妈应声告退，不多时又转了回来，说是严先生早早回院
歇息了，如今前厅只剩老爷。
宋老夫人颔首，扶着宋令枝的手起：“那我们也回去，
了夜，这天越发冷了。”
宋令枝仍是住在临月阁，雕梁画栋，金窗玉槛。
博古架上供着一方墨烟冻石鼎，另有一株一尺多
的红珊瑚。
白芷伺候宋令枝卸妆净脸，笑着朝她：“这红珊瑚是钱家送来的，老爷书房也有一株。说起来这么多年过去，钱老爷的喜好还是从一而终。”
钱家同宋家一样皆是经商世家，钱老爷
珊瑚如命，家
珍藏的珊瑚有上千株。
宋令枝好奇：“我记得他家往日也不常和我们走动，怎么如今连珊瑚都送上了？”
白芷摇摇：“这个
婢就不清楚了，想来是有事烦我们老爷。”
宋令枝不以为然。
不想第二日白天，钱家又一次登门。
前院
厅满满当当堆了好几个大箱，皆是钱老爷从四
搜寻来的舶来品，还有
海珊瑚。
钱老爷满脸堆笑，同宋瀚远称兄弟。
宋瀚远一雾
：“你这是
什么？”
钱老爷叠声
叹，抚着银白发须：“还不是为了我家那个逆。”
他笑盈盈望着宋瀚远，“我听闻，令从京回来了，还同贺公和离了。”
宋瀚远面一沉，凝眸戒备：“两个孩有缘无份罢了，我们辈也不好
手。只是这事我并未声张，怎的如今你也……”
钱老爷拍拍宋瀚远的肩膀：“宋兄莫怪，我此番上门，纯粹是为了我那不成
的幺。不怕宋兄笑话，这孩虽玩，却肖极他祖父，自幼在经商上颇有造诣。”
宋瀚远疑虑渐。
钱老爷睛笑没了
：“我们两家又都是经商的，若是结成亲家……”
……
临月阁。
“……提亲？”
宋令枝猛地扬起眸，手的簪
差掉落在地。
铜镜前的女薄粉敷面，冰肌玉彻。
难得今日天放了晴，日光氤氲浅薄。
宋令枝鬓间挽着一支金丝香木嵌蝉玉珠簪，玉珠莹
硕大，在光
熠熠生辉。
白芷双手捧着黄梨锦匣，青缎袱垫着一方透亮泽的
玉。
那玉竟有拳大小，红如晚霞，绮丽夺目。
玉本就稀罕，这般大的玉，宋令枝更是闻所未闻。
白芷轻声：“婢同钱家的才聊了几句，听说他家少爷不知从哪知姑娘患有寒症，特寻来一方玉。
此玉名曰明日香，说是姑娘拿去手镯玉佩都可以。“
这样一方玉握在手心，宋令枝却只觉遍
生寒。
沈砚如今还在她家府上，若是让他瞧见了……
宋令枝疾手快盖上锦匣，当机立断。
“这般贵重之
，我自然不能收。白芷，你替我将此玉
给父亲，托他还给钱家。”
贺鸣不过同自己牵了一回手，沈砚都能记那般久。若是让他知晓钱家有意上门提亲……
宋令枝影一颤：“还有，此事莫让……”
影
后忽然晃
一颀影。
沈砚玉立，如青松翠柏笔直。
自有小丫鬟俯为沈砚挽起猩猩毡帘，宋令枝当即噤声，朝白芷望去一。
白芷心领神会，抱着锦匣悄声退。
沈砚缓慢抬起眸，视线漫不经心在那一方黄梨锦匣上掠过。
宋令枝心
骤然一
。
沈砚淡声，似乎只当那是宋令枝的妆匣：“怎么不留？”
他声音极轻，宋令枝迟疑，一时竟分不清沈砚是否知那是钱家送来的。
她挽
，瞧着不甚走心：“不过是些俗罢了，瞧着不喜
，也就不留了。”
宋令枝轻笑，“天不早了，我们还是早上山，省得耽误了。”
回江南前，孟瑞闻得苏老爷如今归隐山林，特托宋令枝给苏老爷送去一封信。
薄薄的一张信纸，想来也不过只言片语却是孟瑞了三四个时辰才写成的。
宋令枝不敢轻易给人送去，且先前若非苏老爷提，宋老夫人如今早已撒手人寰。
此番回江南，宋令枝亲自登门谢也是应当。
车骨碌碌往山上行去，漫山遍野皆被雪填满。
日光满地，冬雪消
。目粉妆玉砌，银装素裹。
苏老爷的草舍还在山上，冷风呼啸，木屋在风摇摇
坠。
宋令枝披着一镶
彩
锦绛纱大氅，抬手在木门上轻叩响三，无人应答。
彩漆剥落，木门残破不堪，上面好似还有野兽的抓痕。
沉重古朴的铜锁沉甸甸横亘在门央，宋令枝好奇踮脚往里张望。
无奈她影
小，再怎样努力，也只能望见木屋的一角。
光秃秃的木屋别无一，冷风呼啸，疾速掠耳而过。
宋令枝登时缩回脑袋。
倏地，后落一记低哑笑声。
沈砚眸懒懒抬着，好整以暇望着宋令枝所为。
宋令枝横眉立目。
她如今胆渐渐大了，转首瞪人：“你笑什么？”
沈砚目光轻抬，透过层层叠叠日光，他无声朝宋令枝伸手。
地上的雪还未化，踩上去一脚浅一脚的，宋令枝小心翼翼踱步过去，小声絮叨。
“你那么，怎么也不知帮我瞧瞧苏老爷可是在……”
话犹未了，她忽的整个人被沈砚直直拽了过去，鬓间的金步摇在空泛着浅浅的光。
沈砚近在咫尺，那双如墨眸低垂，轻轻敛着。
“踩着。”
宋令枝一怔：“踩什么？”
思绪空白几瞬，顺着沈砚视线往望，目所及，是沈砚一双乌
六合靴。
她喃喃眨了眨，再次抬眸。
沈砚一瞬不瞬盯着她，握着宋令枝手腕的手稍稍用力。
将人往前一拽，宋令枝猝不及防，踩在沈砚脚上。
一双杏眸瞪圆。
尚未从震惊的余威回神，宋令枝忙忙朝里一看，院悄然无声，满地白茫茫，枯树昏鸦。
木屋大门
闭，也不知苏老爷是几日不曾归家，院木桌上落满白雪。
宋令枝失望收回目光：“苏老爷不在苏府，也不在山上。”
低之
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