这让她也不由自主地跟着郑重严肃起来，因为她非常不愿意辜负一个对她真挚又诚恳的好朋友。
“霍克利先生，首先我得说，你误会了。”裴湘微微仰
，目不转睛地瞧着她的英俊朋友，不闪不避地认真解释
，“坦白来讲，我原本连要搭乘泰坦尼克号去
国这件事都是不太确定的，因为我的父母并没有正式提起过。至于推迟行程之事，我就更没有接到通知了。”
闻言，霍克利微微松了半
气。
其实，让他真正
到不安的，并不是国旅行和布坎南。他知面前的姑娘瞧不上布坎南，所以也从来不把布坎南放在心上——哪怕意识到丹宁男爵夫妇的一些打算。
他担心的，是在他没注意的时候，裴湘有了心上人，
而主动推迟了行程。而裴湘此刻的态度和解释让他明白，事
并没有发展到他不乐意见到的那一步。
“抱歉，是我误会了。”霍克利舒展眉目，
了一个真心实意的微笑，这声歉也说得真心实意。
只是……
刚刚有所放松，霍克利心底又冒一丝迟疑来。
以他对裴湘的了解，如果丹宁男爵夫妇对她的婚事有了别的新想法，她应该会察觉到一些端倪的。
那么，她为什么要一直表现得毫不知？是打算顺
推舟甚至乐见其成？还是正憋着什么狡猾的念呢。
想到裴湘有可能对某个联姻对象怀有期待，霍克利眸光轻闪，人也忽然变得异常冷静。
他打算迂回着试探一
，还得尽量不让裴湘察觉到他的真实，免得她立刻拉远两人的关系，甚至刻意疏远他。
“安妮，我听丹宁大人说，之所以会推迟行程，是因为他要
理一件发生在郡上的
急公共事务，才不能及时陪同家人们搭乘泰坦尼克号去国，这其实
可惜的。
“不如这样，我陪你们一起去国吧。到了纽约后，我也可以为你安排好住宿行程。这样一来，布坎南也可以选择留来陪丹宁大人，之后再乘坐稍晚几天的邮
去国，怎么样？”
裴湘：……
“你也特别想乘坐泰坦尼克号吗？”
“毕竟名气很大。”霍克利矜持地微笑着，“我和白星航运公司有生意往来，知他们确实在那艘
上
费了大量心思，因而还是比较希望能够参与首航的，那有纪念意义的，不是吗？”
“确实。”裴湘艰难地
了，
波微转，“这么说，你已经买了等舱的船票？”
“之前预定过，不过后来因为生意上的事把票退了。但请不用担心，安妮，以我和伊斯梅先生的关系，完全可以随时再补一张新船票的。”
裴湘沉默了片刻，为了打消霍克利先生重新购买船票的想法，她决定吐一些实。
“霍克利先生，非常谢你的
忱与友谊，如果条件允许的话，我也希望可以尽快去你家
客。但是我想，嗯，父亲推迟行程的原因，应该不仅是因为郡上的公共事务。
“这里面还有一个重要因素，但因为不太确定的缘故，就暂时没有说来。当然，这是我的推测，因为确实如同刚才告诉你的那样，我从始至终都没有从父母那里得到正式的通知。”
霍克利
划过一抹了然，心果然还有另一个原因。
“安妮小
，我能知那个不太确定的因素吗？”
“当然，那并不是什么大不了的秘密。是这样的，我近期有可能会参加阿德莱德伯爵府上的舞会，嗯，就是他们每年举办的四月舞会。你知的，霍克利先生，那一天正好在泰坦尼克号启航之后。所以我认为，我父母之所以要推迟行程，也是为了不辜负伯爵府的邀请。”
“既然是这样，为什么要说那是个不确定的因素？”
听到裴湘要参加伯爵家的四月舞会，霍克利立刻想到了年轻未婚的劳
斯·费拉斯，心底便浮现了一抹凝重。
他太知贵族衔和爵位等级这些名誉对于英国人的重要
了。对于许多未婚姑娘——尤其是上
社会的淑女们，以及她们的父母亲人来说，伯爵夫人的衔
有莫大的
引力，甚至比实实在在的金钱都要重要。
裴湘没有看穿霍克利及时隐藏起来的警惕与凝重。她此时的大
分注意力都被放在如何彻底杜绝霍克利登船这件事上了。
“因为我们家还没有收到阿德莱德伯爵府的正式邀请函，霍克利先生。我猜测——等到邀请函送到了，我父母就会对外宣称我要参加四月舞会这件事了。”
“你很希望参加这场舞会吗，安妮？”霍克利试探问。
裴湘毫不犹豫地了，因为这是她主动制造的用来避开上船的理由。
霍克利扬眉：“四月舞会年年都有，可泰坦尼克号的首航只有一次。”
裴湘听到霍克利竟然还在琢磨泰坦尼克号首航的事，都恨不得拍桌
瞪睛和
胡了——如果她有胡的话，因而再开时，语气里就有了几分急躁。
“
维斯家之前还没有收到过四月舞会的邀请函呢。我不想错过，也许错过了这一次，明年就没机会了。而且我听说，在四月舞会上，还可以见到不少王室的世袭贵族，那是非常难得的机会。”
霍克利皱了皱眉，沉声：
“安妮，阿德莱德伯爵家的四月舞会盛大名，但你知他们最初举办舞会的目的吗？其实是希望他们的
劳斯·费拉斯能在舞会上遇到喜
的未婚淑女，但可惜一直未能如愿。于是，四月舞会就一直开到了今年。
“也因为未来伯爵夫人的位置悬而未决，四月舞会的名气才越来越大。每年去参舞会的未婚淑女，有不少是奔着阿德莱德伯爵的婚事去的。安妮，你也有类似的想法吗？”
裴湘可是亲目睹过劳斯·费拉斯是怎么风快活的，她还得到过费拉斯妇的小费和飞吻呢，怎么会对那个男人产生缔结婚姻的想法？
之前糊
男爵夫妇时，她采用了模棱两可的暧昧态度，但此时面对真诚关心她的朋友霍克利，她就没必要撒谎了，于是压低了声音快速解释：
“霍克利先生，我对费拉斯先生本人以及他的家产爵位并没有额外的想法，就是想去见识见识鼎鼎有名的四月舞会。
“我想，只要泰坦尼克号不沉没，它的船票就会一直售，但错过了今年的四月舞会，以后就不一定有受邀请的机会了，所以我才希望推迟国之行。
“霍克利先生，请你对我的这个想法暂时保密，好吗？尤其是不要对我父母提及。”
霍克利亲耳听到了裴湘的否认，虽然还不太清楚为什么要保密，但心底的凝重之意一就散开了，同时也暂时取消了去欧洲哪个小国买个爵位的计划。
“我绝对不会背弃朋友的嘱托，也完全赞同你对四月舞会的态度，安妮小。”霍克利微微颔首，毫不犹豫地给了保证。
接着，他又正直而诚恳地补充：
“因为据我了解，费拉斯先生的审一直比较偏
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