莱尔
家立刻回答
：“霍丽丝
代，那封信的信纸比较特殊，颜
和
纹都十分
有浪漫
调……”
“安妮小
，我、我是认识字的！我偷偷学过的！”
之前一直默不作声的霍丽丝突然开
打断了莱尔的话，声音慌张又隐
希冀。
“如果，呃，我是说，安妮小，如果我告诉你那封信的
容，你可以、可以放了我吗？我愿意赔钱，真的，我愿意赔钱给
维斯家，请别抓我去坐牢。”
裴湘诧异地挑了挑眉。
然而不等她说什么，同样惊讶的丹宁男爵就大步走到霍丽丝面前，沉声：
“霍丽丝，我能保证维斯家不追究你的偷窃行为——假设你透
的容值得我的这份保证。”
至于其他失主会不会追究曾经的女仆的偷窃行为，那就不归丹宁男爵了。
霍丽丝飞快抬
望向丹宁男爵，目光闪烁，看样
俨然是还要继续讲条件。
见此，裴湘立刻肃声吩咐：“莱尔家，请把霍丽丝带
去吧，该怎么
理就怎么理，也无需再打听什么，我和我父亲都不接受勒索。”
莱尔毫不迟疑地应了一声，随即就要把霍丽丝带离书房，动作没有丝毫拖沓犹豫。而丹宁男爵则满目欣
地看着女儿，并不阻拦家的行动。
屋三人的反应让霍丽丝本就惨白的面孔更显灰败，她咬了咬
，终于不再心存侥幸，而后在莱尔家锐利
的目光
说了她偷偷读到的容。
“那封信是托
斯写给、是托斯·布坎南先生写给安妮小的，他在信请安妮小去河滨公园散步。然后，嗯，然后是几行
字诗歌，那个我不认识，好像是外文什么的，后面还有一些比较
的生僻单词，我也读不懂。
“但是、但是请一定相信我，我真的能读懂那封信的大
分意思，就是、就是布坎南先生应该打算在一个风景优
的地方向安妮小求婚的，对，是在暗示求婚这件事。
“嗯，然后……就、就是这些了。大人，安妮小，我读到的就是这些容了，真的！大人，我向上帝起誓，我没有在这件事撒谎，真的，请再相信我一次。”
“布坎南先生的信件？暗示求婚？”丹宁男爵皱着眉沉声确认，“你认识他的笔迹？”
霍丽丝迟疑了一：“是的，我当然认识！哦，不，我是说也许，嗯，对了，我看到落款和印章了，所以知那封信是布坎南先生写的。”
“你确定？”
“我确定，大人，我愿意发誓，真的。”
望着霍丽丝信誓旦旦的表，丹宁男爵沉默了片刻。
从发现当真存在这样一封被偷走的信函，到此时亲耳听见信函的容，丹宁男爵认为自己不应该再
到惊讶了，他早该正视女的聪慧和
锐的。
但是……他的理智告诉他要从容冷静，可上却不是说平静就能平静来的。毕竟三天前他答应调查这些事时，是抱着一
满足孩愿望的随意纵容心态的，那时的他绝对没想到女的猜测会被一一证实。
不知不觉，裴湘在丹宁男爵心目的形象变得更加机且可靠。而这印象上的微妙转变，在今后必然会持续加
，也会让裴湘拥有越来越多的话语权。最起码在她的婚姻安排上，丹宁男爵肯定要更加尊重她的选择与意愿。
暂且不提丹宁男爵此时的心绪起伏，只说裴湘在霍丽丝
上发现的某些端倪。
她琢磨着霍丽丝急之时称呼布坎南为“托斯”的误，以及提起求婚这件事时特意
的语调和回避的
神，对了，还有回答是否认得笔迹这个问题时的
张遮掩，转而又联想到托斯·布坎南的风
本
……
裴湘眸微沉，觉得如果不是自己想多了，那么，威胁霍丽丝偷信的幕后黑手未必没有利用这一
的意图。
“一个和布坎南有纠葛的女人……让她去
一件极有可能对人的准未婚妻不利的事，应该会更好说服吧，也不容易倒戈……”
暂时
对霍丽丝和布坎南之间真实关系的揣测，裴湘示意家莱尔把霍丽丝带离书房，她还有些事要询问丹宁男爵。
等到书房就剩父女二人后，丹宁男爵先是写了一封简短的信函，然后摇铃让贴男仆亲自跑一趟。显然，这封信送去后，就会有人去调查霍丽丝说的那家店铺。
另外，对布朗兄妹的调查也会更加
，因为就像裴湘说的那样，艾拉·布朗绝对有机会取得布坎南的印章和笔迹。
男仆拿信离开后，裴湘见丹宁男爵不再理事务，便问起了关于接线员的调查况。
丹宁男爵抬手一指，示意裴湘去书桌后的柜里取最外侧的文件袋，让她自己翻阅里面的资料。
“卡尔昨天就派人把调查结果送来了，我翻看了一遍，没有什么特殊的。唉，我当时还以为你的猜测落空了，正想着要不要安一自己的女儿，或者你送一件小礼
。没想到今天早上莱尔就向我汇报了信函的事，直接证明了你的猜想。”
这段话令裴湘立刻停了翻阅资料的动作，她歪看向丹宁男爵，波盈盈，充满期盼。
丹宁男爵和女儿对视片刻，莫名其妙地摸了摸
。
见状，裴湘颇为无奈地叹了一气，朝着丹宁男爵亲昵抱怨：
“父亲，我觉得你的想法不对。我猜对了之后，不是更应该得到礼作为奖励吗？猜错了有安有礼，猜对了却什么都没有的，这可不公平。”
闻言，丹宁男爵哑然失笑。
他在女儿的期盼神认真想了想，不确定地问：
“安妮，你想要什么样的礼？威伯特家的新款首饰还是一件黎的丝绸礼服？或者一
新书？当然，如果你想要新鞍的话，我认为还是等咱们回到郡里再订购。千万别信外面商人的言巧语，我们家一向都相信亚瑟家的传统手艺的。”
裴湘摇了摇，她轻轻晃了晃手的资料，笑
地为自己索要奖励：
“我之前听霍克利先生提起过，明晚会有一场
级的拍卖会。父亲，你打算去参加吗？可不可以带我一起去呀？那个，我都忘记那级拍卖会是什么样了。而且，我希望能够亲看看那颗曾经属于法国国王的蓝钻石，听说特别迷人，不论是它的光泽还是它的价格。”
丹宁男爵自然知裴湘说的那场拍卖会，但他并没有去参加的打算。因为他要参加一个
重要的小型私人聚会，还要和格拉斯伯爵谈些党派的选票问题，并不愿意缺席。
同样，他也不愿意拒绝自己的女。
这孩已经够倒霉的了，落
、失忆，今天又调查她是被人陷害的…确实应该好好安她。
于是，丹宁男爵没有立刻给答复，而是许诺说，第二天早餐后他会告诉她可不可以去参加拍卖会。
当然了，如果去不成拍卖会的话，裴湘还可以换一件心仪的礼，反正女儿从父亲这里领取奖励也不会有什么时限
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