“老爷，查到了，只是…只是……”
“既然查到还支吾什么！说！快说呀！到底是谁害我兰儿！”
“小的…不敢说。”
这之后，再没有人声。
透过烛影，黑暗
一双
睛
随熟悉的人，见他走到大架面前，抬手要拂。这一掌
去，大架必定像一座沉默大山骤然崩坏，架上无数竹简与
件会同
石般通通飞摔
来，碎的碎，裂的裂。
手掌临近前半刻，周
骤止动作。
他顿住，转向后院方向，几瞬之后，有所顾忌地将手收回去。
但这不代表怒火平息。
周若兰是他与亡妻唯一血脉，事关若兰，平日从不打骂人的周已然气昏
脑，静默里
剑相向。
“我叫你说，说！”
他低吼，一字一顿，把话包在嘴里，极力收敛，“哪怕天王老
，你只说来，不与你相
，我要他生不能生，死不能死！！”
八月多雨。
那时他们还住在豫州。
豫州陈家两位夫人帖请若兰到静安庵赏荷
，布施功德。
陈家主母当年曾经养在袁门老夫人膝，老夫人尤
养女，陈袁两家有这么一层关系在。
袁家袁聪与若兰七年前定过亲，如今儿女
成，婚事大概不远了，算起来都是亲戚。
若兰禀明父亲周，周十分乐见女儿与陈家妇人走动，也好学学主持馈，若兰毕竟要嫁去袁家，袁家门
大，
杂。
得到父亲应允，若兰回帖陈家，应邀请。
知
妹妹若拂小时候在庵里度日，过得并不好，吃过不少苦，因此她没让若拂同去，只带家丁几名和两个婢女。
陈家在豫州有有脸，年轻夫人带小
山吃斋念佛，少不了带自家护卫，为让若兰安心，陈家特地说明自个家里护卫不乏军营里退来的汉，大可把心放肚里。
当夜电彻雷鸣。
大雨倾盆倒。
若拂始终不安，到时大雨总算停了，周家的门就是在这时被人擂得震天响。
若兰丢了。
庵寺雨夜遭劫，若兰丢了。
那群恶贼从后山潜
，每个都是不要命的亡命之徒，用被把人一捆杀了去，不止若兰，陈家几名青
貌
的婢女也在混
被劫走。
青貌，这四个字仿佛一句不吉利的判词。
没人敢往后想。
听到消息，才起夜的周浑
凉透，话都说不。
报官吗？
他就是豫州父母官，还去哪里报官？
老
也急，表示立刻
家里所有年轻力壮的人，一人烧一火把，这就上山去找，说完没走两步又跑回来。
周浑比死还凉。
知老想说什么，为父亲，他只想若兰活着，命老速去人。
这时若拂不知从哪里跑了来，光着一双满是泥垢的脚，一把将老拦住。她怀里包着团青布东西，神
决绝，话说得急。
“阿父，州里山匪有好几伙，此时满山去搜，不如先到庵里问清楚，彼此通气，陈家护卫和山贼
过手，也许见过那群人的相，哪怕没见过，细说一二也好找。”
这话醒周。
接着她又抓住一边穿着蓑衣，来报信的陈家人：“你奉谁的命来报信？只有你一个，还是另有人往陈家去了？”
她从未这样失态。
对方踌躇，她直接把人丢，自己抱怀里一团青布跑家门。
后来周才知，那晚，若拂把自己所有值钱的首饰现钱全
布包里，赤脚跑去乞丐庙打听消息。别小看乞丐，豫州大小乞丐消息灵通，上到官老爷
腰带，到老鼠尾
上的脓，没有他们不知的。
足足一天一夜。
周家先陈家一步，在山背一
里发现了周若兰。
被家人找到时，周若兰发披散，嘴
不断哆嗦，衣裳有些不整但都裹在上，在她周几个陈家婢女就没这么好运了。那些年轻女一概被剥光，白晃晃的
堆迭，有的角乌青，有的角
血，更有甚者连
首都被啃掉了，无一例外昏迷不醒，好几个两
之间都凝结着大片大片半不的白
。
发生了什么还用说吗？
陈家率先放消息，只说自家钱财丢失，这才搜山。
知他们是为了周全若兰名声，周
激不尽，陈家妇人又到府上哭了两场，送来许多补药，直说对不起若兰，没有护好她。可是没多久，京城袁家就传来退婚的信。
袁老夫人亲开尊，两家婚事从此作罢，不要再提。
那群贼匪没碰若兰，但这件事说不清了。
山贼凌辱陈家婢女那一夜，已经叫若兰生心病，夜里没有若拂陪在边怎么都睡不着，叁不五时还会在尖叫着从梦里醒来。
周见女儿这样，比杀了他还痛。
找回若兰，他心神归位，时常想起雨夜来报信的陈家人，时常想起若拂那一问，总是觉得哪里不对。
起初他只想查到那伙山贼，严惩恶人，没想查着查着，竟然到他从未料想过的地步。
更没想到，人回禀那一夜，神好些的若兰熬了莲粥，请若拂先拿一碗到书房给他。
提及真相时，若拂就在不远，手里端着木盘。
碗里莲粥凉透了。
那晚周吃的冷粥总是积在心里，一直难消。思前想后，这夜才把人叫来，叮嘱周若拂，别提，一个字都不能提。
月华粼粼闪动。
离开正屋，若拂提灯往后院走，一步拆成叁步，走得很慢。
洛
府邸是天所赐，又宽又阔，是从前豫州宅的十倍不止。
一夜，无人没灯笼，四黑魆魆的，像走一团散不开的
墨里。
她走到压
亭边，略站了站。
池里的凝结成冰，月看面有一层薄薄冰晶，若拂呵气，里吐白雾，看白雾消弭在夜里。
冬夜凄冷，天上弦月倒映冰面，是此间唯一光亮，更似是谁人的，暗窥视着她。
“女儿明白。”
她喃喃，
边
笑，“女儿当然明白。”
“袁门老妇，搅肚蛆
，先与陈家勾结，设计害我，毁我心神，后又嫌苟且偷生，不肯自尽，我要他袁家满门血凉，人落地。”
一双在黑夜里浮着寒芒，若拂嗓音轻柔，带着甜丝丝的
媚。
这句话，柔如棉，
如脂。
听起来驯良无害，不看字面，单听语气，反而有几分祝人福寿双全的诚意。
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