那一夜，边峦正坐在院
的石桌前百无聊赖地洒
。井在空
变成白纱般的冰霰，款款落地，瞬息间委顿无
。不远
簌簌声响，小妮十二叁岁，眉目凝霜，几乎睁不开
，挎着弓，背着空箭筒，从狗
外面艰难地拱开雪爬
来。
如星轨般
错的命线倏忽开始运转。
边家的千金不喜
男
，产育之后更是对男人厌恶至极，她
边只有复姓北堂的护从随侍，寸步不离，同卧同起。北堂家坐事时此女尚幼，黥其面者心生恻隐，刺在左耳后，方一寸五分，书阔一分半。小小稚女，何罪之有？遂仅刺‘平州托温’四字。她自小就
壮多力，相当生猛，跟边茂松亲如姊妹，古书常有言‘茑与女萝，施于松柏。未见卿娘，忧心奕奕。’边将军名叫茂松，老家主遂为北堂女取名为‘萝’，又嫌草
轻了，故代之以‘罗’，族布而罗生，取旺盛之意。
在边茂松产育后的第叁年，北堂罗继而有娠，此前她已有过一儿一女，然而平州环境恶劣，没能养大。这回这个，听说是从营里挑了个戍边的良家，
得壮又英俊，姿
，活泼
笑，北堂罗跟他有过几回鱼之。原本说只要孩平安落地，就会跟人婚
结契，给个名份，让他留在府里。但后来边茂松一直拖着，说军务繁忙，只在他的黄册上标记‘未，有后’，直拖到他服役结束，阁泪汪汪地被发回原籍。
北堂罗的幼女岑儿跟那个良家很像，从小
眉大，结结实实。在家
着大红虎帽，穿着虎鞋，坐在凳上用勺大
吃饭，啊呜啊呜的，吃着吃着还乐起来，挥着小手拍桌。边茂松怎么看她怎么，去哪儿都带着。
为守疆从将，值守任务其实并不重，先于戍楼值宿四日，后在号房值宿两日，空闲六日，以为休沐，
番接替。大多数时间，边茂松和北堂罗都野
翻山，一去无迹，顺着城防往西南的方向去，研究上哪儿找越冬用的粮
、怎么
地以及如何抓逃兵。
平州气候恶劣，山
谷，八月飞雪。托温城地力贫弱，粮的产量低
，几乎无法满足卫所需求，军士粮饷需令旁近州县运给，损耗颇大，还有地方官员冒支，以至于每到寒冬时节，月粮减少，日粮不给。戍军九月拨发，十月到边，都是
生惯养、没见过世面的良家。没血
就不说了，男又不耐寒，非死则病，非病则逃，毫无实用。见风沙惨烈，饮不调，就恨不得哭着要娘，赶
返回原籍，随便找个人家了，过安稳日。边茂松的法也很简单，找个
天地方捆起来，把衣服扒光了，拿驯的鞭
，让其他人在底看着。一般两顿就能打好，很少有打了叁顿还逃的，假使有人拥有这锲而不舍的
神，边茂松也就睁只闭只地放他了，但若是叫北堂罗发现，拴在腹底捆回来，那跟她可没有关系。
跟着这两个娘大，北堂岑自小就野得很。
她五岁的某一天，边茂松正蹲在地上挖麦草，忽然听见
叫。抬一看，是野牦发疯似地狂奔，小岑儿抓着角挂在背上，咯咯直乐，北堂罗在后边喊边追，见边茂松还蹲在地上瞪个瞅着，急得一个背篓砸过去。八岁的时候，这个胆大包天的小妮已经能骑了。两个娘骑着膘
壮的枣红大，带着人去城郊开荒，小岑儿
着刚
生没多久的枣红小在后跟着，手里还抓着麂
。到了十叁岁那年的冬天，城郊的荒地在过四年麦草之后终于变得适合耕作，燥的沙砾成了微微
的土壤，秋播的糜收了叁十筐，是托温城里罕见的大丰收。卫所的官们与军民在城外天喜地，见这一片田终于有了收成，也忙不迭要翻地开荒，两个娘喜滋滋地带着人山，检查之前的网。
向
山坡的树林并不很密，雪地之是厚厚的落叶，北堂罗正将獭兔从
里摘来拗断颈，睁睁望着不远忽而蹿一大野猪，将离它最近的卫军拱翻在地。在平州城里靠着山生活，谁都晓得一猪二熊叁老虎，如今气候寒冷，山里的野猪都聚集到向的这面山坡来了。军民四散而去，岑儿的小嘶鸣着往西边跑，北堂罗只听见她害怕地哭着尖叫了一声‘娘’。
树影重重，风声呼啸，积雪
落在地，很快与雪毯
成一片。直到天渐渐暗去，北堂罗提着一盏随时会灭的灯，扶着树静立，雪已埋到了膝盖，边茂松
了她的肩膀，将额抵在她的背上，说‘回去吧。’
天要黑了，再找去也不会有结果。就算是为着盛殓，也得等天亮再说。
这个孩还是没能养大，回了边家宅，北堂罗躺在床上一动不动，简直像个死人。边茂松坐在她边，用
洗她的手脚，给她了会儿
。她勾住边茂松的手腕，枕在她的大上，颤着声音叹了一很的气。
二人沉默着等待雪停。一直熬到后半夜，北堂罗地给小岑儿收拾衣服和玩
。她最喜一匹木小，从小就攥在手里，首上的清漆被她抓得亮晶晶的，唯独这天没有带着。她还那么小，来过初
都没有半年的光景，母神随时会将她召唤回去。不该让她骑的，更不该带着她山，北堂罗越想越后悔，捂着脸跪在地上啜泣不止，边茂松拥着她，轻轻摸着她的发，被烛火烤的泪痕复又——边峦推门而
时，看见的就是这样一副场景。
妮的小受惊，把她掀雪窟窿里，妮脸都哭
了，若不是肚直叫，估计能哭到大夜里。临门时娘怕她饿，往她怀里揣了一包，小
的是泡了炒糜的
，她吃饱喝足，有
冷静来，将羽箭凿冻土，抓着箭杆往上爬，一个没攥住就又跌来，骨碌碌地
好几圈。等终于够着地面，从雪窟窿里爬来，一双手上指甲掀了好几枚，掌心也磨破了，满脸都是泥。
地面上比雪窟窿里冷多了，妮一来就被
得东倒西歪直打哆嗦。一到晚上，山路就好黑，她用小手抹着泪一脚浅一脚地跟着天上的摇光星，迷迷糊糊不晓得走了多久，肚又开始饿。妮边走边哭，看见戍楼的火光在东北，懵懂地晓得了方向，于是城墙的边沿上摸，穿过两
幽邃又静谧的闸门，沿着窄窄的小巷往南走，一座青砖厚瓦的大院墙，墙里似有微光。
妮已经无力再绕远，沿着院墙摸了半天，找到一个狗，趴在地上往里拱。一抬，看见院的石桌前坐着个大
。终于见了人，妮钻来，抖抖上的雪，两步跑上前往边峦怀里一趴，抱着他的腰说要喝。边峦说没有。这么一个小小的要求，被如此斩钉截铁地拒绝，妮难以置信，抬看他，很不甘心。
听说罗姨的小女儿丢在山里，这样一夜风雪，定然活不成了。这个小妮十几岁，狼狈是狼狈了一，但穿得还算齐整，腰上挎着弓，佩着一只涂朱红牌，确是边家的家生
婢。边峦拿起她的腰牌看了看，忽然有些反应过来，问：你是罗生幺娘，是不是？
妮迷朦地。她正讶于这个的嗓音很不像，就
到手腕一，胳膊被扯得很痛。她只踉跄着跟了两步，边峦就拎着她的腰带将她提起来，一把扛在肩上，阔步走仪门，往主院的方向去。
公的名声在边家十分不好，他
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