教习箭术的间隙，九
四十八
总署娄兆端来金樽，奉上今年新酒。
西北偏远苦寒之地，人须饮酒，以防关节艰涩，肌骨寒凉。她是母亲最幼的女儿，自小就着母亲的饮
喝
，从会吃饭，就会饮酒。她擅于辨识这两
不同的
泽：堪比丝绸，而酒莫若玄铁。
少帝放
宝雕弓，端起酒杯小酌一
便放，要换
浆来。她牵住了北堂岑的手，拉着她慢慢走到箭亭旁的廊檐底坐了，
“孤近来读书，人言撅张弩乃久废之
，
者可十石，者亦可七石。北堂小姨如今还能用撅张弩吗？老帝师说小姨年轻时尤擅骑
，以腰劲开驽，能开三百斤，五百步，贯七札。”
北堂岑坐的动作不免比往常慢了太多，两名
侍一左一右地搀着她。
“臣日益老迈，恐不行了，是疾行还是善步，都得看天的意思。”她将紫檀木雕盘蟒的玉柄手杖倚在阶，柔声细气地解释“年轻时，臣开弩只为与人斗狠。战阵之用，还是
弓、
箭、快
、轻刀。骑须久持方能得其巧，而人力有穷，
弓方得满，即
发，难以瞄准。”
“陛。”娄兆捧来浆。少帝接过，呷了一，湃骨之凉如同甘
洒心。她仰起
，真
实
地舒了一气。
每次北堂将军一
，陛的心就会很好，
少年的青
洋溢来。娄兆沉默地退箭亭，低眉顺
得近乎隐没尘烟里。若非北堂将军的
疾发了，陛非得抱着她转两圈。可即便她近日行走不便，素来雷厉风行的陛还是拉着她的手慢慢走，须臾不肯松开。娄兆对此有奇异的知，然而她不敢轻易揣测圣心。
“孤最近听闻人言，说函谷郡公年轻时曾就差
被兰芳卿娘遣归，她二人不合，而今有这一场大闹，也是理之
。北堂小姨那时还不在京城里吧？”
“是。”北堂岑垂着，用一方沾了的锦帕将少帝掌心
的浮土拭净，说“臣也是最近才听闻此事。
虽知母父一向不睦，却不清楚，此一番很受打击，外风言风语也实在难听，遂闭门谢客。”
传到她和北堂小姨耳的话都已经十分不堪，侯夫婿听到的议论只会更
，京的官宦男眷们看起来各个金玉其外，有品德的还是少，大都擅于搬
是非，落井石，相当不堪，于他人一定有害，对自己却未尝有利，只是图个乐而已。
“那么北堂小姨是怎么想的？”
“臣嘛。”北堂岑将锦帕攥在掌心里，浑浊的珠顺着她的指
滴金盆，“臣乃宿卫之士，手握重兵，太皇与先帝不曾对臣加以猜忌，乃是天家明德。在送生慈姆座祷告经年，仍然不能如愿，是臣刻意为之以保清誉。如今旁人将他恶语伤，臣的心尽
不忍，但也要为孩考虑。平白
一个丑名不好听，臣准备将边茂松将军之抬为平夫。”
只要有嗣女，无论有没有不臣之心，都有了起兵之资。关侯半生清名，忠心赤胆，绝不可因此毁于一旦，故而不愿立在危墙之。娄兆其实是佩服关侯的，在少帝真正成为帝王之前，三圣娘娘座的江山被关侯经着半
，可这将近十年的时间里，她不曾折堕，也不曾觉得享受，否则她就不会整日疲沓，常常发东风耳、世事羊
的慨。先帝说得实在不错，关侯太早就失去了母亲，以至于她跪伏在太皇跟前时将忠诚与
混为一谈。即便将天的权柄都放在她手里，她也仍然是最幼的女儿，只听母亲的话，并不会私自
主。
“边将军是骁将，以
殉国，十分壮烈，其与小姨结识于微末，是患难妻夫。抬了边将军之，也是厚待西北戍军往昔旧，激励军心，表示孤不忘其功勋。既如此，赐他银印青绶，岁禄二千石——小姨的脚不便，不要多礼。”
后一阵衣料牵扯的簌簌声响，是关侯要谢恩，陛不让。
连日以来，外都在议论，说太皇对函谷郡公太过宽纵，兰芳卿娘也实在是忠厚的人，恪守君臣本分，这才把函谷郡公捧得不懂事
，几乎要骑到家主上去了。他不顾家妻女，没有德行，不
为人夫，只一力扶持父族的姊妹，胳膊肘往外拐。如今丑事败，兰芳卿娘忍无可忍，也只是奏请圣上，并没有将他直接休弃遣归。这样的议论岂能不牵扯到侯夫婿呢？人们对他指指，说他的父亲简直没个样，他恐怕也是个厉害不讨喜的，不然这么多年，关侯膝怎么连一女半儿都没有？是他自己招不来孩，还死死把着不让纳侍。父大都一个样，他迟早也要哭着永归母家，以厉风俗，只是可惜了兰芳卿娘已将近耳顺之年，膝这么好的一个男孩，都被他父亲给败坏了，实在可怜。
电光火石间，娄兆好像领悟到了一丝圣意。陛恩赐边将军遗孤是为了摆明对函谷郡公不赞赏的态度，比起就事论事，更像借题发挥，从小开始推翻太皇的决策，不然京城的风向如何是这般的一边倒？但
接着，娄兆的思绪被陛一声呼唤打断。她匆匆登上箭亭的玉阶，询问陛有何吩咐，少帝打发她去传步辇和肩舆，一刻送大司大将军。
娄总署得令，匆匆去办，她个矮矮胖胖，疾行时很像只
兔。北堂岑觉得有意思，遂向她瞩目，然而收回视线时，却发现少帝正凝望她。
“明年开，孤就要挑选侍郎了。太医说已经可以了。”
在这一刻，北堂岑忽然意识到少帝离她太近了，从前她并没有过这觉。但仍然，她像往常一样拨开少帝
边一缕鬓发，从她手接过玉碗，问“陛何念？”
半晌，少帝摇，说“无念。孤听闻小姨有一，年二十，血气方刚，形矫健，不免有北堂小姨少时之风。”
“此是臣膝驽才，失散在外，遗落乡野，其猥陋之形，
浅之质，不足以任圣。陛臣，臣不敢令陛抑尊就贱，恐此惊动圣，臣当万死。”
“小姨不舍是人之常，孤若求，令小姨痛心，是孤失德。所以孤只是想一想，也就罢了。”少帝回望向远室，见日至于悲谷，已是晡时，虽有不舍，并未挽留。北堂岑撑着手杖起，将要拜王殿，却听少帝“孤只是在想，日后此招来的千金，会不会像小姨？”
愣怔片刻，北堂岑躬施礼，“臣告退。”
在箭亭静坐片刻，少帝的眸光随着夕
的沉湎而逐渐黯淡去。北堂正度是母皇留给她的遗产，还有不到两年的时间，她必须要放正度离开了。天无二日，土无二王。君臣之间，这默契应当还是有的，为彼此都留有些余地。
北堂正度离开之后并没有回，她不懂得陛的意思，想找人问一问，又觉得此话怪异，莫名有些耻于开。娄总署在北复前等她，北堂岑坐着步辇从东门，娄兆一直将她送到耗门，为她打起轿帘，搀着她坐去，然后才回箭亭复命。
回府的这一路上，北堂岑并没有过多揣
少帝的话，圣心原本就不是她能猜测的，她只需要履行自己为人臣的本分。斑儿是她的心肝，是否将斑儿送
闱是她的私事，即便陛亦不能左右。但话又说回来，北堂岑不太明白陛
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