崇山峻岭，蛇虫之地。
谢玄英第一次在这样茂密的山间行?军，
的环境让所有人都很不适应。他将一片薄荷叶碾碎，涂抹在太
上，清凉的气息驱走眩
。
的
不是冬夜雪，蒙古不适合山地，这是在湖南临时买的滇，虽然
?材矮小，却很适合在山林里行?走。
“公
，前面有人。”李伯武勒，打手势示意众人保护。
蹄四动。
前面的弓箭手朝人影晃动的地方放箭。
“啊！”“饶命！”
数个人影暴
在树丛后面，是几个七歪八倒，?穿藤甲的兵卒。他们有的慌不择路，掉
就跑，有的抱蹲，瑟瑟发抖，只有少数握着锈迹斑斑的
枪，闭
对准敌人。
李伯武
?声喝问?：“你们是哪里的？”
听?见?是熟练的汉话?，甚至带着外地的
音，几个慌
的兵卒微微冷静，互相对视一，
：“回、回大人的话?，我们是
田堡的。”
李伯武问?：“即是屯兵，为何不在寨堡？”
“被、被苗人打了。”他们见?谢玄英一行?人武
完备，兵
力壮，连忙，“我们都是趁跑
来的。”
“田堡的百
呢？”
“被、被杀了。”兵卒哆哆嗦嗦地说，“苗人就是要杀他……”
李伯武：“现在他们还?在田堡吗？”
“不，不清楚……”
谢玄英皱眉：“让他们带路，我们去田堡看?看?。”
兵卒忙不迭
：“是是，大人请随我们来。”
田堡离此地并不远，就位于边墙边，依山势而建，墙
用?的都是石，以?便?防火攻。整个寨堡只有一个
，一条主巷，里四通八达，呈围合状，不熟悉的人被困其
，容易迷路，被瓮捉鳖。
攻这样的防御工程并不容易，但苗人占据寨堡后，将多?数兵力调去了清平，如今正是空虚之际。
谢玄英在兵卒的指引，命人掘了山上的，将溪
寨堡。
里的苗人被
了屋舍，再仗良弓的
程，将他们统统倒，得这群苗民逃寨堡。
半路，被埋伏的护卫一举擒拿。
可惜的是，苗人占据寨堡后，将武、粮
和油蜡都搜刮了个
净，什么也没留。
地上都是斑斑血迹，还?有不少兵卒的尸，表皆有伤痕，死后也被人发
般得凌
过。
谢玄英知，尸久暴荒野，亦生疟疾，便?：“收殓一二，烧了吧。”
“是。”
夜间，寨堡燃起?火光，直冲云霄。
第二天，散落在林间的残兵找了回来，见?到树立的大夏旗帜，和?着轻甲的汉装护卫，喜不自胜，连忙来投。
陆陆续续的，收拢近百人。
午，谢玄英带兵去了另一个寨堡，这里的苗人昨夜见?到火光，已?生防备，远远瞧见?他们这么多?人，没有应战，弃寨而走。
此地同样没有留武和粮，但有一些风的野味，便?给众人加了餐。
同样收敛尸?，焚烧掩埋，同样
引了
窜在林间的残兵。
第三天，谢玄英没有再浪费时间，齐人数，预备去往清平。
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田北撬开了那几个窥视驿站的苗人的嘴
。
叛的苗人已?经留意到了谢玄英一行?人，派人通知了一个小苗寨，希望他们能阻拦朝廷的官员。
然而，小苗寨人少力微，只敢推石阻断路，并不敢真正和朝廷作?对，在比较过双方的人后，压
没敢在面。
时间
迫，叛的苗寨不敢和朝廷的军队正面
锋，他们打算加快速度，今天就打
清平县，绑了知县和其他官儿，他们免去自家十年，不，三十年的赋税和徭役，并且把以?前属于他们的田，全
都还?回来！
这就麻烦了。
赋税是朝廷定的，免不免可不归知县
，徭役亦然，如今正准备打仗，朝廷肯定会征调民夫，而维持驿的运转，同样少不了百姓的劳苦工作?。
给知县一百个胆，他也不可能达这样的命令。
然而，
居简的苗人并不知这一。
知县拒绝，必然会
怒他们，清平县的普通百姓，恐怕也难逃劫掠。
这就是古代起?义常见?的两面
了。
反抗压迫是正义的，可面对无辜百姓时，他们又成为了施暴者。
程丹若打发人去县城附近，希望能把这个消息传递给谢玄英。然而，斥候查探后回报，没看?见?谢玄英队伍的踪迹。
——今天才是第二天，谢玄英正在田堡附近收拢残兵呢。
但俘虏声称，他们迟迟不归，大队必然知晓朝廷的人已?经到来，最迟今晚就会发动袭击。
“夫人，请示。”田北请示一步动作?。
“三郎不在附近，必然有原因，我们试着拖延两日吧。”程丹若思忖，“找两个机灵的，去给苗人送信，说想和他们谈一谈。”
她有了一个大胆的想法：“就说，谢御史听?闻了他们的冤屈，愿意听?一听?他们的诉讼。”
田北吃惊：“可公不是……”他的视线落在程丹若脸上，后知后觉，“夫人的意思是……”
程丹若微微一笑：“有何不可？反正他们没见?过三郎。”
这也是个办法，但田北作?为属，还?是要劝一句：“夫人，这太危险了。”
“我知你的顾虑。”程丹若沉
，“先派人送信，看?他们有无和谈的意向?再说。”
田北：“是。”
程丹若便?动笔写了一封信，考虑到对方的文化平，用?词直白：先斥责他们叛的举动，随即安抚，说假如他们有冤屈可以?代为上奏，请圣人裁度。
然后歌颂了几段皇帝的英明，警告他们，天朝威严不容挑衅，圣人动动手指，就能决定他们生死，不要不识抬举。
末了，翻谢玄英的一枚印章盖上。
参政的官印他带走了，留了御史的，正好拿来蒙人。
写完信，叫丫鬟给她换衣服梳。
和当年在盐城不能比，现在的程丹若有的是男装，且基本和谢玄英穿的的一模一样，同样的料，同样的剪裁，仅仅是小了几号而已?。
网巾、玉簪、巾之类的，直接用?他的就好。
她也有黑
的皂靴，大小正正好，绝不会馅。
张佩娘目瞪呆，疑惑不止：“
这是
什么？”
“苗人意
攻城，里面多?少百姓，我打算拖延一二。”程丹若并未隐瞒，“我已?派人向?送信，假如苗人愿意与我谈判，恐怕只有独留你在此
了。”
张佩娘大为惊讶：“这怎么能行?？万一了事?……”
她摇，极不赞同
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