燕草坐在廊
，止不住翘起嘴角。
戥
抓了把瓜，往她手里推：“吃
儿？”
两人只要一说话，屋里半天都不用人侍候。
戥习以为常，
来的时候顺手就拿了
果碟，又能放半个时辰的小假。
燕草摆手：“又吃炒货，仔细上火。”摸针线，裴府给人发的料都不错，姑娘还有赏赐给她们，她裁了几条帕，正在绣
。
戥百无聊赖，远远看见青书过来，她便伸
多看了两
。
燕草瞧见低眉一笑，戥回
见燕草在笑，也不脸红：“我就是看看。”
说着评
：“这阖府的小厮书僮，也就只有青书和松烟
得最像样。”
燕草一拧她的嘴，哪像个没嫁的姑娘。
正说松烟，松烟便来了，在廊见到戥燕草，大大方方同她们招呼：“有日没见了，公可在房
？”
他自挨打之后，一直在家养伤。裴观隔几日就派大夫去瞧，养得差不多了，今儿回来当差。
戥一：“在呢，我替你通传。”一面往门前走，一面打量松烟，还问他，“没伤着骨罢？”
“没有，还得多谢少夫人，让我少挨十板。”
那件事儿，戥不知底细，但也知松烟冤枉，宽
他：“你这会儿去正好，姑爷……少爷同少夫人说了好一会儿话了。”
松烟一听就明白戥的意思，公这会儿心
正好，他此时去拜见，公会睁只闭只。
松烟一：“多谢你。”
二人站在阶，等里面笑声渐停的时候，松烟这才声给公请安。
裴观：“既回来，往后仔细当差。”
松烟又给阿宝请安：“多谢少夫人。”
他娘日日在他耳边念叨，说少夫人菩萨心
，要不是她，松烟还能再挨十，万一伤了骨，那可就
在床上了。
等松烟退，阿宝才问：“他这打就白挨了？”
“自然不是。”裴观摸摸她的，“这会儿赏他太显了，过得些日，再找个由厚赏他。”
等再过些日，青书松烟就与陈胜一样，调到外当差去。
四房五房虽离了京城，五叔在外的宅也卖了去，可余波未平。陈胜便见着好几个在那外宅附近打探消息的人。
大伯母那场戏演得极像，那条街上，人人都当是裴五爷的正房娘发威。
“把那个外室提脚就发卖了，孩也抱走了。”
不论那些人怎么打听，说辞都一样。
“他们真就能绝了心思？”阿宝往裴观嘴里
了个桂圆，就是篮里拿的，大伯娘给的都是上好的桂圆，吃着极甜。
“自然。”裴观虽这么说，但他知贼心难死，派人在外时时留意，一有风
草动，立时报上来。
裴观不
让她忧心外的事，故意扯开话，问她：“你呢，今儿
些什么？”
阿宝便一样一样数给他听：“早晨先跟母亲去祖母房请安，又跟妹妹们去了大伯母那儿听
家的事。”
阿宝看了裴观一：“我原以为大伯母不喜
我，今儿才知，原来大伯母很喜我。”
“怎么？”裴观搂住她的腰，问她。
“大伯母时常把我提起来问话，当着事婆们的面让我拿主意。”阿宝本来只是旁听去的，几个未阁的姑娘才是“真学生”。
几个姑娘都在备嫁，挨在一块坐着，先看了几日大伯母如何家。
大夫人对三夫人：“六郎媳妇闲着也是闲着，一并过来罢。”家事本是大房接手，该由大夫人跟她两个儿媳妇一才是。
把阿宝也添上，裴三夫人一听就摇：“这怎么成。”
“怎么不成？往后你们房里掌事儿的是谁？”大夫人看了三弟妹，要想自己清闲，可不得把儿媳妇给抛来。
裴三夫人在大嫂面前，颇有些不好意思，她疏散怪了，倒让儿媳妇替了她。
阿宝这才陪着珠儿一起去。
她也知是大房事，裴观自来敬重大房，她打定了主意，光带耳朵不带嘴，绝不随意
。
没想到大伯母天就将她提起来问话。
裴家是家大业大，但二三十人是，二三百人也一样。
没一句难得住阿宝，可问完也不见夸奖。
连戥都悄悄问：“大夫人可真凶，她是不是不待见咱们姑娘？”
直到今日，大夫人又当着事媳妇婆们的面问：“我听说六郎媳妇在家时，园都
果树，池里都养能吃的鱼？”
阿宝立起来答话，她也很坦然：“是。军堡卫所前练兵后粮，就连国监也一样菜养猪。”
底那些事娘，听见这句，虽面上不
，心底都想三房的六少夫人，果然不
，家不富。
还猜测大夫人怎么竟把这个问来，依着大房三房的关系，总不能是故意给侄媳妇难堪罢？
谁知大夫人目光在她们脸上扫过一圈：“你们都听到？正该如此，一饮一啄皆不可奢靡过分。”
阿宝这才明白过来，大伯母是拿她起，要削减各
开支。
裴观先还
笑听着，收敛起笑意问她：“怎么前几日，你不告诉我？”
“就为这事？那我不就成了背后告状的？”一有事儿就先嚷嚷，可不是她的作为。
二人一个给侄开蒙，一个学掌家理事。
居丧在家，倒也安闲。
直到陆仲豫送回礼来，回礼夹着两封信。
一封是陆仲豫写给裴观的，一封是原来的卫家姑娘，如今的陆二娘写给阿宝的。
阿宝急
拿了信，当着裴观的面便拆开看，想看看大妞新婚几天，日过得如何。
因她在梦里，再也没有梦见过大妞。梦的二人各自嫁后，就断了联系。
大妞的信只有一页纸，纸上也只得两句话。第一句是问阿宝好不好，第二句便是“夫君待我甚厚”。
“这就没了？”阿宝拧着眉，看样这信写得很急，连墨都蹭了。
陆仲豫给裴观的信倒有好几页，阿宝一瞥见，问他：“信里写了什么？有没有写到大妞？”
裴观一心两用，睛在瞧信，嘴上在答她：“胡闹，岂能在信写这些。”
“不是特意写，可曾写他新婚如何？”
裴观看完才答：“不曾。”信写的是本次科举的事，吏
着手选官，裴观看好的学生，被了几个。
陛果然在今岁，将国史翰林院分成两。
翰林院果然单独分立来，翰林便可上朝听政。
陆仲豫在信里
叹，若非裴观恰巧丁忧在家，翰林院本该有他的职位。
裴观这一路，确实是一直在为
翰林院铺路。这些日他收到好些信，都替他惋惜，错过了这
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