☆、画堂
27
瑶姬打定了主意，便趁回娘家看望何夫人的时候与何夫人说了一声，她自然没将背后的
抖落
来，只是
芸姨娘平日有些不安分，想知她家
景况，日后好拿
她。
何夫人还以为女儿终于开了窍： “你能未雨绸缪自是好的，虽说那芸姨娘被姑爷送到庄
上去了，她毕竟是跟了姑爷多年的老人，不可不防。" 当年何夫人就是没防备家的一个姨娘，才让那姨娘把独女推
了
，导致瑶姬转世而来。因而自从瑶姬嫁
曹府后，她真是日夜悬心，生怕女儿也了那些女人的手段。
如今可好了，曹府里的女人被打发得一
二净，何夫人对女婿最后一
不满也彻底消失，如今再提起曹墨来，说满
夸讚也不为过。“佛爷保佑，还好当初和王家的那门亲事没成，否则你如今哪来这样的好日。” 张嬷嬷也在一旁凑趣：“这才是咱们姑娘的福分，那个什么
翁丢了
， 可不就不是祸是福？" 一时间满屋的人都笑了起来，何夫人笑着在张嬷嬷手上拍了一记：“你这老货，那是翁失，焉知非福，"却也
，“正是这个理，那王三郎，"说着忍不住冷哼一声，“现在也算是咎由自取了。"王三郎正是瑶姬前的未婚夫，当初王薛两家定亲，双方门当
对，原是极般
的。
谁知那王三郎猪油蒙了心， 亲事刚说定没多久，他外游学时不知在哪里看上了一个良家女，说是搭救那女后一见倾心。若光是如此也就罢了，
时人的看法，大不了纳为妾就是，他竟直接把那女带回了王家，往堂前一跪，哭着喊着要娶人家
妻。这一狠狠打了薛家的脸，于于理，薛家也再不肯与王家结亲。
何夫人便要退亲，王家却不同意。王三郎要娶的那女是个农家女，王老爷王夫人怎么看得上？偏儿又闹这等事，满京里想是没有姑娘乐意嫁给他，便死咬着不肯退亲要让薛家骑虎难。
这事闹得沸沸扬扬，京城里的閒人又多，几番添油加醋，瑶姬的名声也受了影响。虽然还是退亲成功，到底在亲事上有了碍难。有时想来，这或许就是缘分吧。若不是王三郎的一闹，瑶姬现在恐怕已嫁
了王家，便不会因为名声受损给了某人趁火打劫的机会，嫁人了曹家妇，有了今日这段姻缘。
所以提起王三郎来，听说他现在因为娶了个河东狮在家里日难过的
， 几次被人看到他鼻青脸
，瑶姬也只是一笑而过。至于王家，这一年来彷佛
年不利， 先是王老爷被好几个御史弹劾，不仅本来已经到手的尚书帽飞了，还官降三级。
俸禄少了，王夫人便想开源， 拿了压箱底的银去参
这几年最红火的海贸，结果赔了个底掉。不得已，王家只好把如今住的宅给卖掉，因是急用，价钱压得低，却连一个愿意接手的大都没有。王夫人为此急白了，王家成了满京城的笑话，百姓们都在说他们这是了亏心事，所以才遭报应呢。
是不是报应瑶姬不知，她看这一系列的事却像是某人的手笔。不过她也懒得破，否则那人还不得瞪鼻上脸，藉着表功的机会又占她便宜。曹墨还不知自己又被娘腹诽了， 瑶姬在薛府坐了没多久，就听人说曹墨来接她回去。张嬷嬷打趣：“哟，咱们姑爷可真是一刻也离不得，太太，快些让姑娘回去罢，当心姑爷等不及。” 何夫人笑得欣
又慈祥：“我就不留你了，日后也少来我这里，快些给我生个大胖孙才是正经。”
瑶姬闹了个大红脸，见着曹墨的时候耳珠儿都还泛着绯
。偏生众目睽睽之，那人搂着她的纤腰，几乎是将她抱起来扶上了车。瑶姬压
不敢去看
后众人暧昧的
神，连忙钻车厢里坐好，随即车一沉，曹墨也上来了。
“先不回去，我已教人把幼菡带了来，今晚是
市最后一天的灯会，你不是总说我不够关心她，咱们一家三去逛逛，如何？”
“我不说，你就不亲近她了？”少女嗔，只是那都是笑意，“你早该如此，那孩真心拿你当父亲，你纵不能如亲父一般疼
她，也不该如此冷淡才是。”
曹墨咳了咳：“我……”
这么多年他对幼菡的态度，实则有一分心结在里面。他本以为父女俩这辈也就如此了，待幼菡年龄到了与她寻一门亲事，教她后半辈平平安安，自己也就完成了那仅剩的最后一使命。
不止是对幼菡，就连他自己，除了拼命挣钱，好像也再没有什么渴求的。
他不娶妻，不纳妾，也没想过要留骨血。当初起了结亲的念，也不过是因为他的产业越来越大，觊觎的人也越来越多。他必须要保住这份产业，所以才趁薛家事的当给自己找了个既有清名又有权势的岳丈。
他承认自己是卑鄙的，通过一些渠得知玉真
公主要拿薛珏开刀，他本没想要去阻止。反而任其发展，继而趁火打劫。
而他当时也丝毫没想过要掩饰这份卑鄙，因为那个将要嫁给他的女人于他，也只是代表着妻的符号罢了。
他所有的追寻，所有的活气，都在十年前的那个风雪夜消失殆尽。
一朝坍塌掉的，除了忠诚、信念、亲朋……大概还有他的灵魂罢。
“你什么？”少女带着疑惑的声音响了起来。
曹墨笑了笑，伸手轻抚他的发
，他很喜
这个动作，掌心底是泛着馨香的
意，那样的教人眷念，已经有许多年不曾
觉到。
“我在想，等咱们有了孩，也带他来看灯会，好不好？”
瑶姬刚被何夫人打趣过，闻言便瞪了他一：“谁要给你生孩。”
“瑶瑶不愿？”曹墨不以为忤，知她是是心非，臂一伸，将她勾怀，“可惜，你现在是我的人了，愿也得愿，不愿也得愿……”
后半句话已是渐渐隐没在缠绵的亲吻，车厢里只余几声低
和轻细的嘤咛……
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