自从虞襄从梦
惊醒又在佛堂跪了一天一夜之后，老太太便觉得日
难过起来，每天一睁
便询问西北战场有没有送战报
京，侯爷有没有递消息。
仆役们除了摇
还是摇。
老太太转而去问虞襄
了什么梦，虞襄只
摀住
喊痛，那凄惨的小模样叫老太太拿不准是真还是假，只得作罢，然后急急忙忙找大夫。
如此一折腾便过去了大半月。老太太的注意力终于被另一件事
引——镇国寺的神僧苦海和尚云游归来并置了籤筒给有缘人相面，少则日多则十数天便又要
海去天竺国朝佛。
说起苦海和尚，那真是大汉朝最传奇的人
，没有之一。七十年前开国皇帝圣祖还只是个小小的千
侯，有幸在广济寺
苦海和尚的签王，与他一叙，临走时苦海和尚赠他一幅狂草，上书『龙游九重天，地
五洲同』二句。
诗算不得好诗，字却是好字，圣祖皇帝将之裱起来挂在房，直至登基那日才明白，这便是他当年苦苦相问苦海和尚也不肯言明的自己的命数——九五之命，天至尊。任谁也想不到，小小一个千侯会在若
年后成为这片广袤土地的主人。
打那以后，广济寺便由皇帝颁圣旨改名为镇国寺，苦海和尚的签王成了全大汉朝人人趋之若鹜的神。如今七十年已经过去，苦海和尚还是当年那副模样，似乎岁月已经将他遗忘。
正因为如此
，他的地位越发超然，也越发令人心嚮往之。
老太太得了消息，立
使人去备车，
前往镇国寺。
「让丫多给襄儿穿几件衣裳，路上莫着凉。」她不放心的叮嘱。
嬷嬷立在廊望天，迟疑
，「老夫人，这外正着倾盆大雨，路上泥泞恐不好走，还是改天再去吧。」
「就是要赶在开经坛的第一天去，否则日后人渐渐多起来，挤都挤不
去。今儿太妃娘娘定会前往，正好借她行个方便。」老太太摆手。
嬷嬷无法，只得冒着大雨跑到西厢房，让虞襄赶
准备。也奇怪了，暴雨得那般声势浩大，恨不能把九天之
全给倾了，虞襄刚捯饬好，往门外一望，雨便打住了，一束金黄的
光刺破云层落在她
，将她本就白皙的小脸衬得像千年寒潭浸透的玉髓，纯净圣洁，周围飘飞的浮尘更给她添了几分灵动之气。
嬷嬷站在原地呆看她半晌，直到虞襄衝她奇怪的挑眉才回过味儿来，忙推她去。
祖孙两到了镇国寺，果见太妃的车架已停在门外，许多侍卫拿着剑戟四
巡查，看见閒杂人等就上前驱逐。
虞品言如今远在西北拚杀，倘若打了胜仗回来，日后说不得会继承老永乐侯的衣钵成为骠骑将军，执掌百万兵。他是太最信任的属，亦是太最仰仗的助力，论起私
不输嫡亲兄弟。因着这层关係，老太太刚递了信，太妃便遣人来迎，把一竿不得其门而的贵妇们嫉妒的都红了。
一行人各自见礼问安，坐定后互相攀谈。
「太妃娘娘可到签王？」老太太好奇的询问。
「不曾，今日随本
一块儿来的百十号人，竟无一人籤王，可见与苦海大师无缘，且在大殿祈福听经，过了时辰便回去了。」太妃摇苦笑。
苦海和尚是大汉朝神僧，凡摊上一个『神』字的人，那骨里都潜伏着跌宕不羁的因，事说话全凭个人喜好。苦海和尚面相奇准，可勘破生死未来，却也不是什么人都给算，也讲究一个缘法。
他让匠人造了一个
大的可转动的籤筒，分上两层，间用隔板挡住，总共可容纳五万支籤。求籤之人转动籤筒再掉间的隔板，待所有签淅淅沥沥落到底
，弯腰随意捡起一支就成。若的是签王，代表求籤人与苦海和尚有缘，他便会与你一叙，无论你问些什么，都能从他得到答案。
五万支籤，一次机会，大汉朝开国七十年，只圣祖皇帝一人有幸籤王。如此，每当苦海和尚归京坐禅，上镇国寺求籤的人是一波接一波，恨不能把山都踏平了。前几天自然是皇族包场，后几天才
到勋贵，平民若想，得等到全京城的达官贵人都去过一次再说。
老太太与太妃唏嘘一阵，见太妃与皇后的娘家人都过了，这才带虞襄过去。
「我负责转筒，你负责拾签。待会儿签雨落，你万莫犹疑不定，只捡看着顺的就成。这见与不见都讲究个缘字，不可太过奢求。」老太太柔声叮嘱。
虞襄
答应。
两人双手合十，暗自念了句菩萨保佑。太妃与一众贵妇站在一旁翘首以待。
籤筒很沉重，老太太只转了两圈便了一
的汗，又勉力转了三圈才隔板。只听哗啦啦一阵脆响，用竹篾削成的细签似雨般砸落。一名小沙弥伸手，「请施主务必两息之选一支，两息后再选却是与大师无缘。」
两息选一支，还真没一儿作弊的可能。虞襄不等所有竹籤掉落，伸手便从空捞了一支，给小沙弥。
小沙弥起初还笑盈盈的，看见竹篾上用梵文刻的『签王』二字，脸
立变了，慌慌张张朝后院跑，边跑边喊，「师父，有人籤王了！」
这话一，殿顷刻间沸腾起来。老太太本着姑且一试的心态来的，压
没想过会，这傻了，一会儿看看籤筒，一会儿看看虞襄，颇有些重脚轻，如坠梦。
太妃不错的盯着虞襄看，心暗暗思忖：永乐侯府这位嫡小
果真是个灵
人儿，永乐侯一家都是福泽
厚的，怪能让太两次死里逃生。
因这签只关乎能否与苦海和尚会面，并非命签，的人只能说运气好，与苦海有缘，旁的恶意伤的
言却是传不。老太太与前来喜顺便拍抚虞襄沾沾福运的各位贵妇们寒暄一阵，随即在一名僧人的带领走后殿。
几个小沙弥围过来，将掉落的竹籤重新放回上面一层。
苦海和尚的禅房很简陋，只二十平米的一个小单间，里面除了一个蒲团一个案几外别无他，外面置一个小院，一株菩提，挖一荷塘，朴拙却大气。
老太太屏住呼，步步缓行，临到禅房门，迟疑，「襄儿，可否在院外稍等片刻，老祖宗有些话想单独与大师说。」
虞襄是个外来者，要见苦海这样的神人，心里难免有些焦虑不安，当即便答应。她的心臟已经被挖掉，遗
落在母亲手里，为了隐瞒事实真相，想必也匆匆忙忙火化了。就算能回去，她还是不是虞襄？还能不能见到那人？
她一时间陷了迷茫。
从大汉朝成立到现在已过去七十年，七十年前的苦海是什么样，现如今依旧是什么样，眉
鬍霜白，脸上纵横错的皱眉没多一，也没少掉一，双眸似海一般沉。见了老太太，他念一句佛，伸手邀她落座。
「敢问施主有何指教？」
「请大师帮老看看这两个八字。」老太太从袖袋里摸两张纸，摊开在桌面上。
苦海和尚，细看
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