印红很快把那个叫“芸芸”的姑娘带了过来,这时候柳玉茹已经哭完了。
她在印红来之前,用清洗过自己的脸,面上镇定平静,若不是那双有些泛红泛着汽的脸,本看不她哭过。
来得姑娘段苗条,得清丽温婉,往那里一站,看上去便似弱柳迎风,让人十分疼惜。柳玉茹上打量了她一,随后:“芸芸,你母亲可好些了?”
听得柳玉茹问话,芸芸忙:“谢过大小帮携,我母亲好多了。”
“芸芸,”柳玉茹叹了气,“今日叫你过来,便是想问问你,我不久就将嫁,日后在柳府,你可能帮扶我母亲一二?”
芸芸愣了愣,柳玉茹忙:“我只是问问你,你若愿意,那就留,你不愿意,也不用勉。”
芸芸听明白了柳玉茹的意思,她笑起来:“小说笑了,婢家贫,又生成这模样,寻常人家去不得,大人家去,要么当着歌姬,要么就是陪床,能成为大夫人开脸的妾室便是福分,又怎会不愿意?”
“我是怕委屈了你。”柳玉茹迟疑着,“你毕竟这个年纪……”
“小,”芸芸叹了气,“想得明白。其实能荣华富贵过一辈,觉得没什么不好。况且大小对芸芸恩同再造,芸芸心愧疚,能帮着小照顾夫人,芸芸也觉得兴。”
得了这句话,柳玉茹终于放心来,她拍了拍芸芸的手,和芸芸吩咐了两句后,便让人给芸芸洗漱,换上了衣服,去了苏婉的房里。
苏婉还在房熟睡,她本就病弱,大半时间都觉得困顿虚弱,一日之常在睡着。柳玉茹不敢打扰,侯了一会儿后,苏婉慢慢醒来,柳玉茹忙上前去,服侍着苏婉起。苏婉用茶净,被柳玉茹扶着到了饭桌前,柔声:“今日我听外面十分闹,是不是叶家来聘了?”
听到这话,在场所有人都僵了,苏婉未曾觉得有异,拿了筷,同柳玉茹继续:“叶家来完聘,这事儿也就算定大半,叶公我特意让人去打听过,是个好儿郎,日后你嫁了他,我也就不担心了。”
“母亲……”柳玉茹犹豫着开,苏婉回过来,看着柳玉茹,有些疑惑:“嗯?”
“不是叶家。”柳玉茹终于声,苏婉微微一愣,带着不解。
柳玉茹了一气,抬起来,看着苏婉,认真:“来聘的,不是叶家,是顾家。”
苏婉面惊,她握着筷,忙声:“哪个顾家?”
“顾九思。”柳玉茹几乎是咬了这个名字,苏婉整个人都呆了。
“顾九思……”她猛地反应过来,“就是那个整日赌钱斗殴、不思取、仗着家里为非作歹的顾九思?!”
全场没有人说话,柳玉茹低垂眉,苏婉息起来,柳玉茹见苏婉况不好,忙去扶她,然而在碰到苏婉那一瞬间,苏婉却是猛地一血就了来。
印红惊叫起来,柳玉茹忙让人去唤大夫,扶着苏婉在床上躺,苏婉挣扎着要起,一向柔和的面容上带了愤怒:“我要去找你父亲……我要去找他!他这是连最后一廉耻都不要了……这门亲事不能定,不能定!”
“母亲!”柳玉茹一把住苏婉,大吼声,“没用了!”
苏婉整个人呆住了,柳玉茹红了,她低声:“聘礼已经了,哪个正儿八经的好人家,都不可能娶一个退过婚的女。母亲,”柳玉茹沙哑声,“我没得选了。”
苏婉没说话,她呆呆看着床,整个人呈现一绝望来。
“玉茹……”好久后,她沙哑声,“是我没用啊。”
生不一个儿,时时刻刻都惊怕丈夫休了她,若她被休了,那就是苏家的奇耻大辱,她除了一条白绫挂在横樑上,没得半选择。
她这一辈活得小心翼翼战战兢兢,就想给柳玉茹能有个好路。谁知走到最后,却还是走到了这一步。
她知柳玉茹为了嫁叶家付了多少努力,而这么多年的付,就因为顾家白的银,被她父亲亲手葬送。
她恨啊。
苏婉了拳,她恨不得拉着柳宣、张月儿、这柳家上一起去死。可她又不能,若她真的什么,柳玉茹的名声怎么办?顾九思或许都不会娶柳玉茹了,那她这女儿的一辈,还要不要过了?
她陷在绝望里无所适从,柳玉茹看着苏婉的模样,抓住了她的手,抹了一把泪,忙:“娘,你别想。我是愿意的。”
苏婉缓缓看过来,里全是了然。
“你愿意什么啊?”她沙哑声,“这些年来,你总是报喜不报忧,总说你过得好。可你过得好不好,心里怎么想,娘怎么不知?可娘不了什么,只能睁睁看你受着委屈,给张月儿讨巧卖乖,希望她能看在我们母女识相的份上,对你好一些。”
“可如今呢?”苏婉泪落来,“她这是把你卖了啊。”
“娘,没有,”柳玉茹笑起来,她着泪,“真的,我愿意的。其实顾九思人特别好,顾家会来提亲,也是因为我和他先认识了,他帮过我,我们觉得对方人都好的。”
说着,柳玉茹忙把自己和顾九思相遇给胡编造了一通,生生说成了一个一见钟的故事,又给顾九思加了许多没有的事儿,把他一个纨绔弟说成了一个赤之心、但就是稍惹事的青年。
“上次给你买那胭脂,就是他送我的。他见我舍不得买,又怕单独送我对我名声不好,就买了一个胭脂店的胭脂,每个人都送了。其实就是为了送我。”
“他对我好,真的,嫁给他我不会受气的。”
柳玉茹半真半假的说着,苏婉一时竟也听不来真假了。她只能是扑簌落着泪,拉着女儿的手,埋怨着自己的无能。
柳玉茹见苏婉稳定来,大夫也来了,给苏婉看了病之后,确认她是怒极攻心,气血逆行,开了几幅方,又给苏婉施针之后,这才离开。等大夫走后,柳玉茹见苏婉缓了来,她犹豫了一,拉住了苏婉的手,柔声:“母亲,我与顾九思定亲已是定局,您也别多想了。当务之急,得是另一件事。”
苏婉转过,看着柳玉茹冷静的表:“顾家此番聘数额必然不少,否则父亲不会冒着得罪叶家的风险和顾家结亲。以张月儿的,我的嫁妆怕是不多,倒时若让人笑话,我在顾家,真的就抬不起了。”
听到这话,苏婉认真起来,她应声:“你说得是,我得为你去争这嫁妆……”
“母亲,先别提这事。”柳玉茹平静,“顾家才聘,离成亲还有一些时日,您与父亲向来算不上好,张月儿得,你此刻与她争,没有胜算。”
“那如何是好?”
“芸芸。”柳玉茹声,芸芸从印红边走来,给苏婉和柳玉茹行了个礼,柔声,“见过大夫人。”
“母亲,”柳玉茹握着苏婉的手,沉声,“我嫁之后,芸芸会替我照顾您。”
苏婉
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