伊文跟随治安官的队伍顺利
了公爵的城堡，这样就不需要经过教会所谓的
法检查，也不需要经过守卫的盘问。
他们一行人了大厅，大厅里人
攒动，每个人的衣着
贵得
，而前方台上站着一名年轻的棕发男
，看起来和其他人截然不同。
男面容和蔼，脸上挂着友善的笑意，
上穿着双排扣的
礼服，
前的
袋佩
着一枚由钻石和玛瑙镶嵌的针扣，看起来很是斯文。
他忽然抬起手，四周忽然安静了
来，又朝众人挥了挥手，人群渐渐散去。
“这位是
受人民
的公爵大人海恩·斯科特(Hayne Scott)，请跪吧，女猎人。”
治安官一边说着，一边跪行礼。
伊文默了默，也跟着屈膝跪。
“起来吧，我们英勇的女猎人。”公爵微笑
，“我刚才听说成功消灭了庄园怪
的是一位女猎人，但没想到会是这么一位年轻的女猎人，着实令人惊讶。”
伊文微微一笑。
“我会
照公告上的约定赏赐你叁百枚金币，并赠送你一枚紫翠玉针，方便你日后自由
本国，无需接受任何城的检查。”
伊文鞠躬行礼表示
谢，犹豫了一，说：“陛，我还有一个请求。”
公爵
：“请说。”
“是这样的，我这一趟旅行其实是为了寻找一颗珍稀宝石，据说是由麦克费特里奇家族一直保
收藏。”
“麦克费特里奇的收藏品吗？”公爵朝旁边的侍从问，“之前收缴的麦克费特里奇财产，应该还没行拍卖吧？”
侍从回答：“还在仓库里。”
“你去查一收藏品里是否有宝石类的品。”
“是。”
侍从传唤了一名负责理仓库的官员，官员翻看了记录本，收藏品里确实是有几颗宝石。
公爵示意：“那就把宝石都拿上来吧。”
“陛，我认为这样不妥。”侍从压低了声音，“麦克费特里奇一直沉迷炼金术，他的藏品里有不少和法沾染的东西，这样作为礼送去有失妥当。”
公爵皱了皱眉，“那又如何？我们留着这些藏品也没什么用，既然有人想要了，那不如慷慨大方地赠送去。”
“这……”
“够了，快去让人把藏品拿上来。”
“是……”
侍从退了去，不一会儿，手里端着托盘走了回来，托盘上摆放着六颗宝石，有经过雕琢而变得绚丽夺目的蓝宝石，也有未经雕琢、保留着奇异形状的翡翠，还有一颗看起来平平无奇的
晶。
伊文扫视了一
，很快就将注意力放在了那一颗暗淡无光的晶上，她拿起晶，仔细端详，放在手掌
掂量了一，隐约觉到
的力在跃动。
她要找的就是这一颗宝石。
她迅速放了晶，努力平复着力的躁动，然后礼貌地向公爵请求：“不知陛能否将这颗宝石赠予我？”
公爵从台走了来，打量着那一颗被选的晶，像是在疑惑为什么这一颗暗淡无光的石会被选。
“你确定是要这一颗？”
“是的。”
公爵沉思片刻，挥了挥手，示意周围的人都退，大厅里只剩他们两人。
“这不是一颗普通的宝石。”他盯着伊文的双，“而你也不是一名普通的猎人。”
伊文警惕地看着他。
“你对怪的
理方式一都不像是猎人的风格，反而像是一名术士。”公爵笑了笑，“不过请放心，我不会揭穿你的份，我正好需要你的帮助。”
伊文心里有
不祥的预，皱了皱眉，问：“陛是什么意思？”
“只要你愿意帮我
一件事，我就把这颗宝石赠送给你，事成之后还会额外赠送你五百枚金币。”
伊文微微一愣，五百枚金币可不是小数目，这手未免也太大方了。
她用不确定的语气问：“陛就这么确定我可以帮上忙？”
“我相信你的能力。”
公爵的脸上始终保持着礼貌和蔼的笑容，伊文却受到了一阵寒意
过。
看来这件事
是容不得她去拒绝了。
伊文意识地攥
了拳，沉声回答：“我明白了。”
公爵的双闪烁着愉悦，“合作愉快，女猎人。”
·
伊文跟随公爵走了城堡，城堡规模不大，但装修雄伟壮丽，在气势上丝毫不输给卡斯曼特帝国的
殿。
海恩·斯科特公爵是诺威克鲁帝国现任女王的远亲表兄，父亲病逝后廷一夜之间变得波谲云诡，政局变动，为了尽快稳定局势，年仅二十岁的他被迫继承了王位。
“当时我还在布泽利学院里修，为第二天的考试着准备，半夜的时候突然就被一群士兵请回了国。”
二人一前一后走在
的廊，公爵主动讲述着自己的故事。
他忽然停顿了一脚步，若有所思地看着院。
伊文循着他的视线望去，院里空空
，只剩光秃秃的树枝，什么东西都没有。
公爵收回了视线，又继续往前走去。
“在那之前，王位的第一继承人不是我，我的兄
纳特·斯科特(Lenert Scott)才是王位的第一继承人。我也打从心底里认为，兄才是最适合人选。”
他顿了顿，语气忧伤起来，“如果没有发生那件事的话……”
他们停在了一扇
固的大门前，两边各站着穿盔甲的守卫。
“我的兄上了一位名叫贝拉的法师，她是父亲边的首席顾问。然而贝拉对兄降了诅咒，自此兄就变得郁郁寡
、
沉暴躁。”
大门推开，诺大的房间里凌
不堪，家
、窗帘、装饰纷纷翻到在地上，墙
上满是划痕，甚至还有一些染血的指甲抓痕。
空气飘着一
令人到噁心的气味，像是汗臭、
臊混合的味，似乎还有一丝淡淡的麻药粉的气味。
伊文皱了皱眉，心里涌起一奇怪的觉。
一名形瘦削的男躺到在正央的地毯上，双空
无神地看着天
板，当听到了脚步声，他缓缓转动球，偏看了过来。
公爵轻唤了他一声：“纳特。”
男忽然飞扑了过来，脸因为愤怒而变得扭曲。
守卫迅速上前制止，将男死死地在地上，男不停地扭动挣扎，发骇人的咆哮，几乎刺穿了耳
。
公爵轻叹了一声，咬着嘴
，说：“
他吧。”
守卫朝男的后颈用力一敲，男瞬间停止了挣扎，陷昏迷。
公爵转面对着伊文，“你也看见了，我的兄成了这个模样，整天疯疯癫癫，连我也认不来了……我希望你能帮忙解除兄上的诅咒。”
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