「真是一记重击啊……到现在还觉得痛。」宙伊斯说。
他并不是在与谁对话，只是习惯了在一个人的时候把某些话语化为声音。明明能
这
怪异的举动，在面对重要的人时却又说不最重要的话，是他一直对自己很苦恼的一
。
「听到有人对自己那么说，回应居然是『你说的话实在是太奇怪了』……真不愧是
緹拉，攻击力太
了。」
宙伊斯看着一望无际的陌生草原。
他现在位于南北向的宽广商人大
边，
后的驛站停留有不少
车与旅客，在换休息的时候人们就顺便起买卖与
报
换。
「拜託你，千万不要就这样……」他的声音变得很低，还有一被重重压抑过的闷厚。
他实在没有想过前线会突然现如此危急的状况。
他应该要想到的，包
鍊金术师可能已经离开剑指山在
，他都应该要拟订应对计画，实在不该那么悠间地享受旅行的过程。
他也没有想到緹拉会那么轻易地放弃解药。果然英雄的理想是正确的，但并不总是正确的事。
但是，这就是他永远不到的事。他没办法专心一意地朝着最大目标前
，无畏地跨越艰险障碍，而不选择迂回的轻松路。他没办法放着能让自己开心的事不
，而只去追求其他人的幸福与世界的和平。
所以他很佩服英雄。
不过，所谓的英雄真是既令人佩服，又令人心急。如果可以的话，他
本不想把视线从她上移开，她的上有某特质，好像在一个眨
之间就会突然消失不见的特质——
「不好意思，你是一个人吗？」
听见朝他搭话的年轻女
声音，宙伊斯赶
整理好绪，带着礼貌的微笑转向对方。
那人几乎还只是名少女，脸庞相当稚气，举手投足也散发天真与纯粹。不远
还有两名她的伙伴，三人都是差不多的年纪，背着不大的旅行背包，所有人都一脸期待地望着他。
「三位是想找人共租车吗？很不巧，我已经有车了。」
「这样
啊，我知了，不好意思打扰。」
说话的少女离开后，宙伊斯立刻轻叹一
气，拉起斗篷的兜帽
上，虽然看上去不免会有些可疑，但他实在是不想被太多人搭訕。
不过，三名少女并没有走远，而是继续待在原地谈话。
「怎么办？不再找一个人，我们的钱就要
完了。」
「而且还要找看起来安全的人才行，谁知盗会不会趁机跑来作
！」
「还有士兵在，应该还好吧！」
「士兵才没有用呢！我在之前的老爷家工作的那段时间，遇到什么事都是骑士大人帮忙解决，士兵本不在乎我们。」
「那现在骑士大人全都跑去前线了，我们该怎么办？」
「总之还是先跑远一吧，先到先确保住和
资，否则之后南边的人一定也会慢慢往北边跑。」
「但是骑士大人们那么，应该没问题的吧！」
这时，一个
哑的男嗓音从驛站围墙后方宙伊斯的视线死角
话：「哼！在老看来那些傢伙只不过是些好战的疯罢了，穿着轻装就想去前线打，真是不要命。」
「咦！骑士大人们的装备很不好吗？」
「烂透了，那护甲一
就会被
兽的利爪刺穿，还是王国军穿的铁盔甲厚实。」
「笨重的盔甲士兵确实是很好的活诱饵呢。」宙伊斯喃喃地说。
如果速度不足以从兽爪逃离，护甲再好也总是能被找到弱
隙，而且兽会群起围攻这样移动速度慢、防御力较
的猎。士兵们使用的武
通常也都是砍劈为主的双手剑，对兽的伤害不大，而
枪则是被兽鑽到近就完了，算是对付兽最差的武。
宙伊斯看见先前找他说话的那名少女侧瞄着他，无声地偷笑着，说不定是听见了他的话。他赶离开原地，回去找自己的车。
关于前线的消息传得很快，不几天，似乎整个王国的人都知了。所以偶尔也可以看见农村的人举家大小一起匆匆忙忙行动的模样，大概是住在靠近前线的地区的人，以变卖所有资產得到的积蓄拚命想办法离开家乡吧。
宙伊斯原本担心緹拉会独自一人衝危险地带与兽作战，就像他在旅途
的夜晚看过的那样。但是以听说到的况来看，说不定不緹拉打算怎么，只要待在前线就是凶多吉少。
现在推着他前的是不确定的时限带来的
大压力。
万一他错过了……他无法想像，他不是没有见过人死亡，其也包认识的人，或是关係亲密的人，但緹拉对他来说已经成为了一个特别的存在。是从什么时候开始的呢？是在发现她也是另一名英雄的时候？还是在市场见到她的笑容的时候？又或者是在巷里第一次与她谈的时候？
他的目标是成为英雄。英雄就应该守护前见到的每一个人。
他想守护緹拉，尤其想守护她的笑容，他想让她拿回虚月从她上夺走的可能。
重新坐上车之前，宙伊斯问了几个同样在让休息的旅人是否有见过鍊金术师，据村民所说，他是一个矮小、有驼背、鼻大大的、时常瞇着、嗓音尖刺的男人，此次门还推着一个放有方形大盒的推车。
其有一名从北边而来的旅行商人说在前一天见过，当时的模样就和宙伊斯所蒐集到的报相同，前方向也是一路沿着大往北。
虽然目前为止的展相当顺利，宙伊斯却不敢抱持太乐观的心，他谢过旅行商人之后，一样吩咐车伕以稍快的速度继续朝北方前。
车旅行让他相当不适应。
一个人的旅途从来不会无趣，因为需要注意的事太多了，粮
的存量，
源，附近的植生状况，地形，栖息生，经过的人是否为盗匪，天
明暗，天气
晴，方向，距离，速度，受伤时如何止血，工
损坏时如何修理。当专心在这些事上，就没有品尝孤独的馀地，而一旦到了安全的城市，就可以找到能够共度夜晚的对象。
但是坐在车上，他什么事都不用，也无法，只能焦急地等待，于是脑袋不免会开始活跃地胡思想。
他要怎么说服鍊金术师？
万一传闻是骗人的该怎么办？
他来得及赶到前线吗？
緹拉会等到他抵达为止吗？
「客人，嘿。」
车伕声叫他，语气有不快，或许已经不是他喊的第一次，宙伊斯却没有听见。
「抱歉，我走神了。怎么了？」
「我说前面的岔路，要走哪条？」
「岔路？你知它们的差别吗？」
「最后都会接在一起，但是左边那条比较，有两个驛站，右边那条比较快，没有驛站，但是从它的小岔路再接去可以连到边境大。」
假如鍊金术师打
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