他为傅北时买了香葱鲜
烤饼、红油抄手以及酒酿圆
，又盯着傅北时
：“吃，吃完记得还钱。”
“小气。”傅北时生怕折腾
病来，耽误了公务，想了想，便吃起了
乎乎的香葱鲜烤饼。
“我有何小气的？你吃了我的，难不成想白吃？”周峭在傅北时
侧坐了，打趣，“你若是新郎官，我定会以为你沉迷酒
，不可自
，才将自己变成了这副鬼样。”
“我仅仅是代兄
迎亲，拜堂，宴客，饮合卺酒，敬茶罢了，并不是新郎官。”傅北时如是说罢，心
登时发闷了。
周峭并未听异常，蹙眉：“你家兄没好些么？”
傅北时摇首：“如常。”
“只怕你还得代你兄陪你嫂嫂归宁。”周峭叹了气，“你兄若不是
不济，定是个人
。”
兄幼时是了名的神童，堪比七步成诗的曹植。
傅北时赞同地：“兄倘使康健，兴许兄才是三元及第的第一人。”
“那样的话，你应当与镇国侯一般上阵杀敌去了罢？我听闻近日战事吃
。”周峭见傅北时不动嘴，
促，“还不快吃。”
“战事确实吃，不过我相信爹爹定能百战百胜。”傅北时咬了一香葱鲜烤饼，尚未咽
，竟听得周峭问：“北时，你何时成亲？”
成亲，他与谁人成亲？与“年知秋”么？绝无可能，但他只想与“年知秋”成亲。
是以，他答：“我不知自己何时成亲。”
周峭拊掌：“有你撑着便好，阿娘我，我便将你推去当挡箭牌。”
傅北时失笑：“我年幼于你，如何当得了你的挡箭牌？”
周峭嫌弃地：“凑合着用了。你虽年幼于我，但你是柳惠，我却有红颜知己，一来一去，镇国侯夫人理当更焦心。”
傅北时并不想就成亲一事再说些甚么，遂埋首吃着香葱鲜烤饼。
待他将香葱鲜烤饼、红油抄手以及酒酿圆吃了
净，便翻开了卷宗，同周峭讨论案
。
两日后，乃是“年知秋”归宁的日，由于傅南晰不得床榻，傅母只得命傅北时替傅南晰陪着“年知秋”归宁。
第七章
年父、年母以及年知
这三日不得好眠，一见到全须全尾的年知夏俱是暗暗地松了气。
年知夏向着年父、年母福了福：“女儿见过爹爹、娘亲。”
而后，他又向着年知福了福：“阿妹见过阿兄。”
三人全数觉得这年知夏不
是姿态，抑或是嗓音都与年知秋一般无二，好似
前之人不是归宁的年知夏，而是返家的年知秋。
殊不知，年知夏为了不暴
自己的份，为了不连累年家，为了能多在傅北时畔待一阵，每当夜
人静，他便会在铜镜面前，模仿年知秋的一颦一笑，亦会轻声地学着年知秋说话，宛若学
的鹦鹉。
有时候，他觉得这样的自己又可笑又可怜，但他舍不得离开傅北时，且他已骑虎难了。
傅北时命小厮将礼一一抬了上来，礼挤满了堂屋，他又向年家三人拱手：“兄抱恙在，由北时替兄陪嫂嫂归宁，望诸位见谅。”
年父慈祥地：“都成一家人了，如此客气
甚么？”
傅北时低姿态地：“礼数少不得，这些礼皆是娘亲亲手准备的，望能
得了诸位的。”
“得了，得了，镇国侯夫人亲手准备的礼岂有不了的理？”年母受
若惊，心虚更甚，慌忙端了茶来，一时刹不住双足，一
往傅北时上撞去。
傅北时疾手快，一手接过茶盏，一手扶住年母的胳膊：“伯母小心。”
年母见茶
撒去了一些，沾
了傅北时的衣袂，当即急声：“傅二公得罪了。”
傅北时笑了笑：“伯母太客气了，伯母若不介意，唤我‘北时’便是。”
年母却之不恭地：“北时。”
北时，不知何时“年知秋”能唤我一声“北时”？不知何时我能唤“年知秋”一声“娘”？不知何时我能唤“年知秋”的母亲一声“岳母”……
打住，打住，不得妄想。
傅北时堪堪饮了一茶，便觉得难以咽。
他自小未受过苦，却原来劣等
茶是这般滋味。
年母断没有苛待他的理，显然这已是年家能拿得手的最好的茶叶了。
但他记得聘礼
有不少一两千金的名茶，年家为何不拿来？
他心生疑惑，却也不问，聘礼既已给了年家，自当由年家
置。
年知夏悄悄地看着傅北时的
，暗：这茶盏是我用过的，换言之，我间接同北时哥哥接吻了。
见母亲取了帕，
要为傅北时
拭衣袂，他近乎于急切地夺过了帕：“由我来罢。”
傅北时嗅着“年知秋”愈加凑近的脂粉香，心如擂鼓。
他分明不喜
脂粉香，甚至认为有些脂粉香可谓刺鼻，但他却被“年知秋”上的脂粉香酥
了骨。
年知夏不说话，只是垂首，帮着傅北时拭衣袂。
“年知秋”白腻的后颈一览无余地映了傅北时的帘，他忍了又忍，才未将“年知秋”推开，更未将“年知秋”拥怀。
年知夏觉察到傅北时僵
，手背青
暴起。
傅北时是否讨厌他的亲近？
思及此，他骤然听得傅北时：“嫂嫂，够了。”
傅北时年仅二十又一，许是
居京都府尹之位的缘故，一旦用严肃的语调说话，官威便来了。
年知夏后退一步：“是嫂嫂冒犯叔叔了。”
“无妨。”傅北时环顾四周，不见“年知夏”，发问，“二哥何在？”
年知夏顿时
发倒竖，佯作镇定地：“二哥四游历去了。”
傅北时奇：“再过半月，便是秋闱了，我听闻嫂嫂的二哥打算参加秋闱，这时候为何四游历去了？”
年知夏确实预备参加秋闱，但他冒名
替年知秋，嫁了镇国侯府，哪里还能参加秋闱？不过他并不为自己的决定
到后悔。
他低低地
了气，接着从容不迫地望着傅北时的双目：“二哥自认为这回秋闱准备不足，定会落第，所以弃考了。”
傅北时将信将疑：“我听闻二哥成绩不差。”
在这京城，与年知秋八字一样的尚有俩人。
母亲生怕冲喜的新嫁娘不知好歹，是个灾星，反而害了兄，命人将三人的底细都彻查了一番。
最终，母亲选了年知秋。
他翻阅过调查结果，自然知晓年知秋的兄年知夏很是聪颖，被书院的先生寄予厚望，认为其有望摘得解元。
年知夏叹息：“二哥兴许是怕让爹娘失望，心理负担太重罢？待二哥想通了，自会回来。”
傅北时又问：“惟
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