观音像

    徐志怀没作假，初回上海，他的确忙，每日早晚归，不见人影。上海滩势力纷繁，黑白错、洋杂，想挣大钱，最要的是先疏通关系。

    苏青瑶在家歇了几日，预备回一趟娘家。

    桂月，艳晒着砖块路，将天地搓成相同的白茫。别野牖尽开，堂风从这一侧来，推搡着的白纱帘到那一侧去，香甜的桂香伴随浪徐徐涌，又清又腻，清朗的是风，腻的是。

    附近栽的是银桂与丹桂，已是九月旬，银桂大多凋谢，丹桂重重叠叠，桔红压着淡黄，好似招摇的胭脂敷在人面。

    太太，你要去哪里呀！小阿七捧着几件刚从晾衣绳上收回来的旗袍，站在楼梯问她。

    我回趟娘家先生要是到家早，你和他说一声，让他先吃饭，不用等我。苏青瑶说。还有，你记得提醒吴妈，傍晚日不落就要关窗，别让飞虫来。

    好。小阿七语调轻快。太太不等先生回来一起去吗？

    他忙。苏青瑶答。

    小阿七哦一声。

    苏青瑶挥手让她继续去活，自己坐上福特轿车，往父亲家去。

    她父亲住在南京路的一栋老洋房，租来的，每月费不多，不过十五块。但说回来，南洋大学的六级教授，每月也分不到多少大洋，一百四十块左右，还时常要被政府拖欠薪资。

    民国十年赶风，他随朋友投资炒，结果上票惨落，亏本至九百元，还是写信回家哀求祖父母寄钱还债，也因此与叔伯闹掰，祖宗留的田产绝无份额。

    浑浑噩噩十余年，养家糊尚可。

    苏青瑶沿着小路走到，拐洋房，楼羊般窄，她踩起楼梯来格外小心。吱呀吱呀搭着扶手朝上走，一条黯淡而曲折的老将她吞咽去似的，她一鹅黄旗袍隐匿于灰暗，唯耳畔的金耳坠摇动着闪烁暗金的光。

    到厅堂，里亮堂许多。

    来招呼她的，是苏青瑶的继娘。

    女人不知她要来，起先在门关呆了好一会儿，方如梦如醒，邀她门。

    两间连通的客厅，能一望尽，一间用来待客，另一间摆上餐桌椅凳。房主留的陈设大多发旧，兴许是晚清留的什。

    礼拜天，学校放假，继母与生父的儿也在家，正坐在餐桌前写作业。女人匆忙递上一杯她父亲常喝的香片茶，拉苏青瑶坐到沙发，叙了几句不咸不淡的客气话。

    少顷，话讲完，主客只得默默地相对。

    四年未见，女人略有些手足无措。

    你爹门买东西了你先坐，我去找他回来。她站起，又转冲伏桌的男孩叮嘱。连耀，你乖乖在家功课，不要吵你。

    男孩不抬地应了声：知！

    门扉一开一关，屋逐渐沉闷起来。

    苏青瑶独坐，目光向四探寻。

    室多不少她没见过的东西，譬如墙悬停的那尊观音塑像。它沉静地端坐神龛，被钉上墙的宽木板托起，雕琢的神态既无又有。凡人遥遥远观，分不清塑成她的，是玉还是瓷。

    木板前还留有几寸空隙，摆一尊黄铜三足小香炉，里齐齐着的三香，快烧白皑皑的灰里。

    苏青瑶忽而忆起自己读书时，教学生的路易莎修女最比划着十字架念叨愿上帝保佑你。

    信上帝、信佛陀，有什么区别？都是虚的。睁看，到是不幸的人，什么神仙皇帝，都是虚的。

    苏青瑶淡淡一笑。

    她站起，去到为课业苦恼的弟弟侧。

    男孩斜瞧她，扭地叫了声，接着又垂去对付数学公式。可惜用心不过片刻，他很快便没了斗争的力气，拿着笔涂起草稿纸，画互相打架的小人图。

    苏青瑶微低，去看他的数学题，默默在心里计算。

    她蒙学在七岁，父亲在家里亲自指导，教了两年，一年仔细，后一年潦草，因为在后一年，他千方百计娶家门的心上人总算有了。到第三年初，继母诞一名男婴，随后便把她寄宿到拯望会所建的启明女学去了。

    她成绩不错，读到，开始教富人家的小们读古诗，带她们念桃之夭夭，灼灼其华，以来贴补家用。

    后来苏青瑶毕业，是一九二六年。她本想申请沪江大学。但沪江是教会大学，学费太贵，复旦、南洋倒是公立，可不收女学生。北京女大和北京女师大离得太远，她无亲无故只去，不切实际。

    再往后便披上婚纱，嫁给徐志怀，去往杭州，什么复旦、沪江全不再想。

    父亲的话说嫁了人，就好好过日，不要再耍小孩脾气。

    苏青瑶看着在书桌前涂涂抹抹的男孩，抬起手臂，戳了戳他的脑袋，轻声：这么不用功，现在的成绩，你将来可怎么办？

    男孩：没关系，爹说了要送我去留学，东洋、西洋各三年，就和他一样。

    哪来的钱苏青瑶无奈地笑。

    爹亲说的！他还讲钱已经存好了，就在银行里。男孩瞪大睛，显然是不服气。不信你去问他！

    嗯，我信。苏青瑶，吻里似乎掺杂着隐怨。

    恰逢此时，继母携父亲归来。

    志怀呢？他怎么没来？她父亲苏荣明见她第一，便问起女婿。

    苏青瑶答：他忙。

    苏荣明脸不佳，觉得徐志怀这当女婿的，竟欺辱到自己这老丈人上。继母见状，慌忙打起圆场，让两人先坐，自己折厨房又奉两杯新茶来。

    苏荣明抿了茶，脸稍缓，问苏青瑶在杭州四年过得如何。苏青瑶只说不错。他冷哼一声，又说，去年过寿，徐志怀托人送来的贺礼掌大的金老鼠他是满意的，但今天不过来，着实没礼数。苏青瑶冷冷地附和他，说，是、是

    四年了，你也没生个孩。苏荣明找不到东西教训青瑶了，便说起生养之事。看过医生没？别是哪里有病。

    爹，你生弟弟不也了三四年。苏青瑶淡淡答，面上瞧不半分恼意。人各有命，这不是我说了算。

    她看向他，瞳仁黑得奇。

    苏荣明心悚然，暗暗想：这丫果真是和她那井的亲娘一个模刻来的，浑透着邪。

    勉坐到日西斜，辞别。

    苏青瑶心里闷得慌，便去附近的商铺买火柴与香烟，香烟要小仙女牌掺薄荷叶的那款。她站在两侧栽满法国梧桐的行边，拆开纸盒，指甲盖熟稔地弹一细烟，燃。

    徐志怀从不知她会烟，她也一直瞒着他。

    苏青瑶得极猛，很快便烧尽一。的烟雾徐徐消散，她抛掉烟，去取第二支，衔在淡粉的间。

    临街边，有几个顽的女孩，不甘寂寞，折来七八缀满桂的枝条。她们围着彼此，奔跑转圈，玩起办婚礼的游戏，手里一面使劲挥舞着桂枝条，