想要什么样的女人没有!”
有人附和:“对!就是!他若男,有多少好男儿也等着嫁给他!”
茶棚里登时爆发一阵惊天动地的咳嗽。
因前朝以男婚为风雅,故而大周朝虽禁止民间男男婚娶,权贵们却并无禁忌,甚至还有皇帝赐男婚的先例。靖宁侯为京城著名金婿,多少闺少女的梦里人,婚事却迟迟未定,因此也有人猜他好殊异。
提及这等风月之事,众人谈兴更。那年轻公不再话,只默默听着他们议论评断靖宁侯生平,边始终带着一分笑意,仿佛在听什么极有趣、极彩的故事。
听了半晌,肖峋轻声试探:“将……公,日已经过去了,咱们现在走不走?”
“嗯,走吧,”年轻公伸手让肖峋把他扶起来,朝众客商潦草地一拱手,“各位兄台,在急着京,便先行一步了。”
众人纷纷举手与他别。肖峋将他扶到车上,撂帘。车辚辚行数百步,忽听得他在里面:“重山,给我粒药。”
“可是杜先生不是让您提前半个时辰服药吗?”肖峋从怀摸个致荷包,里面装着一个薄胎瓷瓶,“咱们京还要两个时辰呢。”
“别废话,”帘伸一只手,把瓷瓶掠走,“再往前就是京营,咱们这样糊糊普通老百姓就算了,到京营肯定被认来,到时候现装瘸哪还来得及。”
肖峋嘀咕:“可您本来就是真瘸……”
年轻公——也就是众人“命主杀伐”的靖宁侯傅——仰吞了一粒指大小的褐药,嗤笑:“重山,你觉得一个有望康复的将军,和一个彻底残废的统帅,哪个更容易让你睡不着觉?”
肖峋不说话了。
傅把瓷瓶丢回他怀里,闭受着四肢蔓延开来的麻痹,轻声:“走吧。”
第3章 府┃天生犯冲,不合已久
傍晚时分,京师百里外的西郊京营驻地。
锐风营统领钟鹤亲自来迎接,肖峋上前见礼。还没等他一礼行到底,钟鹤已撇他,急吼吼地朝车蹿过去,倒便拜:“末将锐风营统领钟鹤,参见傅将军!”
锐风营位列五大京营之首,钟鹤居三品,已是十分贵重,对待靖宁侯却恭谨有加。
一只裹着绷带的手挑开垂帘,重药味缓缓弥散开来。傅未着甲胄,只披了件袍。和手臂缠满绷带。他面青白,嘴毫无血,散着发,整个人仿佛就靠一气吊着,虚弱得见风就倒。唯有里还残存着一神采,黑平静,像把闪烁着冷光、仍能一击致命的断刀。
傅向他颔首致意:“钟统领,别来无恙。恕傅某、咳、行动不便,不能起相迎。”
钟鹤早听说他受重伤,不能行走,可没想到竟然伤重如斯。他原本不太相信“傅真的残废了”的传言,然而亲所见却由不得他不信。傅如今这副模样,别说是恢复成原来的样,看起来就连安安稳稳地活几年都成问题。
钟鹤前发黑,只觉从到脚都是凉的,悲痛之,连称呼也变了:“敬渊,你这伤……你……”
傅听他尾音哆哆嗦嗦,眶都红了,那架势仿佛他不是受伤,而是上要撒手人寰,忍不住嘴角一,叹:“多谢钟统领关怀。真的只是伤,不要命。唉,重山,快去找条帕,给钟统领泪。”
钟鹤早年间曾在原州军效力,与傅廷忠、傅廷信是旧日相识,说起来算是傅的半个辈。可惜后来傅接北燕铁骑,常年泡在北疆不肯回来,与这些故旧的往来也就渐渐淡了。
然而此刻他负重伤,憔悴至极,这模样忽然让钟鹤放了他的份,只记得昔年军那个总是跟在傅廷信后、神采飞扬的少年。又思及他孑然一,上无堂双亲,无儿女绕膝,边竟连个扶持的贴心人都没有,年纪轻轻落治不好的残疾,不由得悲从来:“都是我们这些人无能,当年没能拦着你上战场,以至今日之祸。来日九泉之,有何面目去见尔父尔叔!”
“钟统领,”傅疼地扶住车厢,“已经过去的事就别再提了,我没事,您不必过于伤怀。”
他始终不肯叫一声“世叔”,钟鹤一面怅惘,一面又觉得他实在冷。天已晚,傅他们急着京,两人就此别,北燕骑换过后继续向京城方向疾驰,好悬赶在城门关闭前了城。
傅上一次回来还是三个月前。京城没什么变化,依旧是灯火闹繁华。随行的北燕军倒是很少到京城来,一际走一际看。他们这些人走在街上太显,傅把肖峋叫过来,:“先送我回府,然后你带他们去随便逛逛,销算在我账上。别嫖别赌别惹事,去吧。”
肖峋想也不想地反驳:“那怎么行!”
“让你去你就去,”傅似乎是气力不支,声音压得很低,嘴却欠得让人手,“你再脚前脚后地围着我转,本侯就要名节不保了——我要是娶不着媳妇,以后你就得来我床前当孝贤孙。”
肖峋争不过这无赖,讪讪地应了。
车碾过平整的石板街,这一带都是勋贵门的宅邸,飞阁丹,气度威严,比寻常人家更显静谧。靖宁侯府坐落在东北角上,看房的老仆拆掉门槛,迎车门。一见自家主人被手背来,都缩着手在一旁踌躇,不敢上前。
傅封侯后就从颖国公府分家来别府另居,他对这个大宅一也不上心,仆人还是他后母秦氏从家搜罗的一群老弱病残,送到他这里来一用就是四五年。傅常年不在家,跟仆人们没甚分,每逢他好不容易回家小住时,这群人就像耗见了猫,畏畏缩缩地躲在后厨和人房里,如非必要,绝不来碍他的。
好在仆人们虽然怕他,活计却没落。肖峋将傅背到卧房,问人要,替他脱掉外袍,净手脸,扶他在床上平躺来。待收拾停当,傅便过河拆桥,往外撵他:“该嘛嘛去。晚上让人给你们留门,后院都是厢房,随便睡,恕我招待不周了。”
午服用的药眠效果十分烈,为了与京营一人周旋,傅忍着一路没睡,此时终于撑不住了,几乎是肖峋刚掩门去,他就一坠了昏昏沉沉的梦境。
老仆在窗支楞着耳朵听了一会儿,直到里面传来匀净绵的呼声,这才踮着脚贴着墙走院,让厨准备些好克化的粥,温在灶上,等主人醒来再用。
傅一行虽轻装简从,但因是走明路京的,消息很快传至朝堂以及各府。这个时辰不会有人登门拜访,老仆送肖峋等人去后就关上了正门,只留了
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