。
周锦城却开了
：“傻
，你从哪来？”
阮唐并不困，周锦城要说话，他当然乐意，想了想，说：“从阮家村来，走了好久好久好久好久，才到这里。”
阮家村属于平城，同云城相隔三座城池。所以蝗虫灾害的
况传到这里，已经没多少人确实知
。
他的好久，真的是好久。
周锦城
觉着手
微鼓的肚，
绪莫名，明明不忍听，却像是不受控制地问
了：“来的路上，吃些什么？”
似是回忆太过不堪，阮唐听完立刻抖了几，在周锦城怀里瑟缩。
可周锦城刚要说算了，他就像回忆完了、组织好了语言，乖乖地小声回答：“吃的可多了，家里带的窝窝
没有了，娘和
去讨饭。在人门前等着，等的人多，有人倒泔
，有时可分得一碗。没房的地方，便吃草，草难吃，带着土，吃了肚疼……土也吃，树
也吃，来哥哥家前一天晚上，我娘给我吃了两树，牙
血了，手上都是，我娘就把树拿走了。”
他还是不懂事，知那是是苦的，但又不那么清楚，也不知自己是受了无妄的天灾。因而语气里并没有太多可怜，只是在认真回答周锦城的问题。
说到这里，阮唐想转
看看周锦城，但周锦城抱着他的力气大，没能转过去，他只好扭回一
继续说：“第二天醒了，饿，可是没有树了，娘说去好人家可吃饱，叫我来。”
他又被勾着想起他娘来，
睛里
着些泪，问周锦城要他娘：“我要娘，哥哥……呜呜呜……我想要我娘……”
周锦城被他哭的没办法，想照平常那样发火，可手就是小傻因为
时间饿过而不正常地鼓胀起来的肚，那火就像碰到了
的柴，像个哑炮，烧不起来，也炸不开。
“上回说了，他们卖
来一个傻，跑都嫌慢，叫我上哪给你找去？”
阮唐平日里总是笑着，周锦城对他促狭，他不知是不懂还是不在意，更没什么委屈的神
。
就是这少有的两回因为想他娘而哭起来，也不要人怎么去哄，没一会儿就止住了。只脸上还留着痕，睫
成
密的一簇又一簇。
他泪汪汪地
鼻，嘴一抿，不
脸上是不是伤心的神，两个酒窝反正就来了，“哥哥。”他叫了一声，周锦城只当他还要娘，正痛，便听他问，“少爷和书童，怎么好的？”
周锦城掀开被起，把他抱到里摆好姿势，又抓过小被给盖上，：“不知。等你大了，懂了，来教我。”
阮唐眨了两，睫戳的睛不舒服，他又伸手去
，有些困了，
声答应周锦城：“好的，哥哥。”
没过几日，就是周锦重的生辰。
同往年一样，周霖辅没有大办，只请了些本家来府里吃饭看戏
闹闹。其余旁支都没去邀，更别提往日
好的官场同僚。
他是云城知州，官
的不大不小，在云城当地算很有名望的一个人。
前些年因廉洁奉公而为十里八乡称赞，自从续弦后，二夫人产的时间明显不对，他的声望才去一些。
不过豪门家事，小老百姓们也就是关起门来念叨两句，谁敢去当面搅兴。
周锦重是二夫人门后生的二少爷，时年九岁。
因生来便
弱，周老太太去庙里求了锁命符给他日日贴带着。他的名字“锦重”二字府里人人叫得，每年的生辰也不敢大办。都是因为怕太过了，叫老天爷想起他来，早早的带了他去。
这日周锦城不必读书，一早便被莺儿叫起来换上新衣。
早饭要去正房一起，此时天还没亮透，他就要开始准备跟着周霖辅去门迎人。
床上的小傻还睡着，被周锦城
着鼻拽起来，“去厨房拿吃的，再晚没有了。”
阮唐还迷糊的厉害，却听话的很。闻言立刻闭着摸索到衣服穿上，坐在床边拿脚去找鞋，两脚往一蹬，便跑走了。
厨娘原本没给周锦城准备，但阮唐来取，她问了外的小厮，都少爷还没房门，只暗是大少爷又要给老爷找不痛快，心里担忧，却也少不得连忙
好一份给阮唐端回去。
周锦城等在门，远远地看见阮唐端着东西回来了，多一句话都没说，就转了院。
阮唐叫了两声哥哥没用，一时间呆在桌前，不知怎么是好。
莺儿收拾好床铺来，笑：“少爷这是叫你自己用的，待会儿他走了，你可不是得回人房去抢吗？”
阮唐愣愣地，这么多……都是自己的？
厨娘知这一整天都没阮唐什么事了，掐着用完早饭的就叫人来唤他去厨房帮忙。
日刚起来，厨房里就得不得了，尤其是靠近灶台的地方，不一会儿汗就了满背，濡了贴的小衣，又慢慢浸到外的小褂。
阮唐不会别的，厨娘就安排他蹲在灶台扇火。
不过一盏茶的功夫，白生生的脸上便覆盖一层黑灰，上汗着，狼狈的不成样。
阮唐倒没觉着辛苦，只是想这样被哥哥看见又要不
兴，因而心里有些害怕，想着去什么地方洗洗。
午饭安排在后
园，依着荷池打起一个戏台，供妇人们玩耍。男人的宴摆在正厅，他们不
看戏，只叫了府里养的几个女孩来歌舞助兴。
周锦城陪在周霖辅边半顿饭的功夫，同桌上的叔伯们都打过招呼，正要回去，周霖辅对他：“去后院你太太那里看看，锦重也在，前日说功课有些难，被先生训了，你顺问问他。”
当着那么多人的面，周锦城只好低眉顺地应了来，门往后园走。
几个跟着他的小厮一句话都不敢多说，拼命垂着，都想若是地上有条
，此时能钻去是最好不过的。
但周锦城没跟以前一样动辄黑脸发火，他很周全地给各家来的太太都打过招呼，又问过林素岚的好，才说要回去念书。
林素岚连忙，满关切：“夏里易暑，城儿发奋念书，但也要当心。”
他垂，答：“锦城记着了。”
他二婶在一边笑：“锦城这模样越越挑，竟似比端午时见还俊些呢。我就看往后啊，大哥和嫂嫂要给咱们锦城定个什么样的人
才能的上。”
林素岚哪里敢往周锦城的婚事上伸手，她怕周锦城误会，连忙：“现城儿一心都在秋试上，读书学要
，别的事，这一两年都不急。”
她们两个人说话，周锦城不好就这么走开，但也没答言，就那么垂首立在一边。他眉间自带一
生来的疏离，形
，显得贵而矜傲。
女人话多，
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