姚奕是礼尚书兼阁大学士,姚家又是京城的名门望族,姻亲血脉盘错综。赵榕是礼右侍郎,苏州人氏,先帝在位时的状元,门生弟满朝遍野。叶思睿何德何能,去查这两位科考舞弊?
“此事就得你去查,其他人朕派谁去都不合适。”皇帝的声音虽然仍然十分疲惫,却饱着不容置疑的权威。
叶思睿心知肚明,这二位都是权倾朝野的人,南北党的砥,陛若想搞清案,就得选个两党之间不偏不倚的人,且不说这样的人并不多,查案的人稍有不慎,就会沦为众矢之的,除了自己恐怕也没人愿意接过这个担。想清楚了他就重新跪,“微臣接旨。”
皇帝,“李骧的事你就不必心了,专心查明这起案,告诉朕是谁在朝廷和学之间挑拨离间。”他连连冷笑几声。“朕已经跟朱大人打过招呼,你直接拿着文书去提刑察使司报便是。”
叶思睿叩领旨,呼万岁告退。
他退阁。冯公公就在阁外弓腰看门,见他来了,脸上聚成一个笑,“叶大人来了,咱家叫人送您去。”
带叶思睿来的那个宦官面不豫之,嘴:“冯公公,他不过是个从五品……”
“闭嘴!”冯公公声音尖锐喝止了他,“咱家和叶大人说话,哪有你嘴的份!”喝退了那个宦官,他又叫来另一个小黄门送叶思睿。
叶思睿后已经是华灯初上的时候。虽然不像时有轿一路接送,但小黄门还是恭敬地为他备了一匹。叶思睿骑着一路回状元楼。此次京,原本的目的没有达到,反而又惹了是非。也罢,只当是为天学讨一个公了。他也考过乡试,见过那些穷苦人家的孩是怎么拼命的。若是通过此事能给两党打击,倒也不错。
回到张灯结彩的状元楼,叶思睿叫来店小二,“你家掌柜的何在?”
店小二不敢怠慢他,“掌柜的在屋里算账呢,您稍等,小的这就去通报。”
掌柜的对这位手阔气的官员印象很,从屋里一路小跑来,双手在袍上蹭了蹭,“大人有什么指教?”
叶思睿看大厅里都是一些寻常的酒客,上午不怀好意打量他的学都不见了,便直接问他:“本官是提刑察使司佥事,奉旨调查乡试舞弊一案,状元楼里自缢的那名学况如何?速速招来。”
掌柜的吓得都了,“回大人,顺天府府尹已经来问过了,可是这事……这事实在不怪小的啊。”
“顺天府那边本官自然会过问,你先说说你知的吧。”
掌柜小心翼翼地说了起来。原来自从有前朝的典故,状元楼一直为京赶考的学追捧,这次也不例外。事的那名学叫万成朓,是璞县人,家境富足。他京一日就住了状元楼,还帮随他一同赶考的同乡举万成煜和李兴定了房间。后来科举延迟,万成朓整日沉着脸,万成煜则整日不见踪迹。不过此时整个酒楼的学心都不大好,掌柜的格外小心地伺候着。
放榜来后,李兴落榜了,万成朓了第十八名,万成煜了第六十七名。其余状元楼的学,有第的,有落榜的,还以万成朓的名次最。掌柜的特地置办了酒席为他们庆贺。谁料那一晚宴席上的气氛就不太正常了。万成朓和万成煜都很兴,李兴郁郁寡,一个劲喝闷酒。这倒也正常,三年一科考,落第试的难免心郁郁。但其余的那些举的人却也不见喜。这就有些奇怪了。
但掌柜的并没有想那么多。酒过三巡,他亲自抱了酒坛来敬酒,论理第一个要敬的是万成朓,掌柜的照例捧一番,又祝他来年会试金榜题名,给状元楼题字。万成朓兴致很,一应,而他手的一个叫解清的学却说起风凉话,“掌柜的不必之过急,有些人这回是撞了大运,托了姚大人的福,来年换位主考官大人,能不能在榜上还未可知呢!”
掌柜的冷汗瞬间就来了。科考舞弊从来是大忌,沾上的非死即伤。万成朓也变了脸,当时就扔酒碗质问他:“你这话是什么意思?”
那学也冷笑着卷起袖,“我是什么意思,你听不明白?”
两人看就要打起来,掌柜的连忙叫人把他们拉扯开,各自送回屋。不过几日后,大街小巷都开始传言姚大人主考题,致使璞县十一名举上榜。
学们举后不能立刻离京,还要拜见座师,参加鹿鸣宴等等。传闻越来越扑朔迷离,万成朓脸也越来越难看。解清了第二十六名,在万成朓之,这或许是他那日言讽刺的原因,不乐意与否,他二人抬不见低见,难免有言语冲突。后来万成朓脆整日待在屋里或是门游,用饭也是叫小二送到房里。解清更是逢人就嘲笑万成朓舞弊事发,没脸见人了。
京的风声越来越,不时有举到顺天府门抗议科举舞弊。赵榕和姚奕前后脚上书为自己辩解,停职在家,闭门谢客。
也就在那一日,店小二给万成朓送饭,敲门屋,却发一声尖叫:万成朓在自己的屋里上吊了。
第84章 科场舞弊(二)
叶思睿听完之后愁眉不展, 思索着问:“你平日看着,那万成朓的学识如何?像是能考乡试十八名吗?”
掌柜的苦笑,“大人, 您这就难为小的了。学们至多在酒宴上应酬答和, 小的能看哪些学是有真才实学的,哪些是死读书, 甚至不读书的,便不错了。若说谁能举, 能多少名, 那就只有天老爷知了。”
想想也是, 乡试要考三四书和四五经题,经义是大家都通读的,文章或有之分, 然而文无第一,最终榜上名次如何,除了学识外,也要看座师和主考官的喜好, 朝廷局势,甚至可以说是试的时运。
他想想,又问:“那万成朓是有真才实学的, 还是死读书或是不读书的呢?”
“小的这行多年了,这话还是说得准的,万老爷的确是书香门第,少年才。否则小的也不会请他题字。结果啊……真是可惜, 可惜了。”掌柜的又是拍脯保证,又是惋惜怅叹
这便是了。叶思睿,又问:“科考推迟是怎么一回事?”
恰在这时候,夏天舒从门外走了来,因为速度快,衣袍带起一阵风。也不知他是从哪里回来。叶思睿便被引去神,却看他径直走过边,快步上楼,像是丝毫没有注意到自己。这又是怎么了?叶思睿半是诧异,半是失落。
掌柜的也随着他移开了视线,注视着夏天舒的背影。“哎哟。”他压低了声音叹,“
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