的女孩，如今却如此模样，难
她受了什么委屈不成？
宝钗连忙扶鸳鸯起来，仔细问时，方知官差已经押着贾政、贾琏等人往极北
放之地而去，贾府里贾宝玉每日里疯疯癫癫，说些有的没的话，全然不
事，家大权落到了贾环的手里。这贾环从小和赵姨娘一起生活，格局最狭窄不过，因嫌府里开销大，四
倒腾未寻
几两银
的家用，再加上想起从前不得志时候凤
不曾给赵姨娘母俩好脸
看，故而竟然起了坏心思，想把王熙凤的女儿巧卖到别人家里当童养媳。平儿受王熙凤临终前托付，哪里肯依，奈何王熙凤的亲哥哥、巧的亲舅舅王仁从旁一力撺掇，平儿一个人孤掌难鸣，
睁睁看着他们把巧抢走了，如今也不知卖往何。平儿悲痛
绝，整个人差
发了疯，正巧鸳鸯对贾家的事
颇为留意，知了消息，故而匆匆赶
城来，求孙穆她们拿个主意。
孙穆听鸳鸯如此说，也是大吃一惊，
叹：“虽说人穷志短，也想不到探
姑娘那般的人品，竟然会有这样的亲弟弟。”又：“若论财力，我们拿银去赎巧，倒也不难，只是如今京城那么大，如何才能打探得她的
落？”
黛玉在贾府时，颇得王熙凤照顾，听闻王熙凤死后，她唯一的一骨血居然如此遭遇，心
恻然，意识望着宝钗，念着宝钗素来足智多谋，希冀或有良策，但转念一想，又觉得如同大海捞针，却又往哪里找去？无异于天方夜谭。
黛玉正惆怅间，宝钗却已经开
：“这个倒不难。既然是卖
童养媳了，定然要有人从拉纤保媒。不若寻几个人打听打听。”想了想又：“记得有个绰号叫王短
的
贩，很讲义气，行事也颇
利，不若唤他来问问。”想了想，先吩咐人将贾芸请来，众人一起合计。
贾芸说：“薛姑娘说的有理。这王短我也曾听说过，为人最义气不过的，上也吃得开，我从前和他打过几次
，这事就与我办好了。”其实自荣国府败落后，他常顾念着昔日恩，上门照拂一二，奈何荣国府如同一个无底
，里
的公哥儿们、太太姨太太们个个嗷嗷待哺，贾芸只觉得财力能力有限，不足以应付，吓得也不敢去了，私无人之时
以未曾尽心为憾。
贾芸小时候家世已经败落，常和三教九的人混在一起，门是最
熟的。他了姚家门，先买了酒和菜，请了醉金刚倪二、贩王短等人到家里，结结实实吃了一顿，末了，将求他们帮忙的意思给说了。那王短尚未说话时，醉金刚倪二已经是拍着
脯打包票了。倪二素来以放
利贷为生，江湖习气颇重，
边称兄弟的人也多，过不了几日就打探来，巧竟然被人几次转卖，最后落到了
院里，被老鸨当未来的牌养着，每日里又打又骂命她学些
拉弹唱，思量着将来等巧
大后名动京城财源
的主意。宝钗等人托了王短和倪二再三上门说合，足足使了一千两银，才堪堪将巧赎，更不带回贾府，却养在鸳鸯边。
宝钗原本以为，为了赎巧足足
了一千两银，因这银是公的，连同妙玉、刘姥姥、香菱、鸳鸯等人都有份在
，生怕众人不满，不想连同刘姥姥在，所有人都是赞不绝。连妙玉都被惊动了，说此善举胜造七级浮屠。
这日京初雪，梅香浮动，宝钗和黛玉在园的亭里饮茶，不期然提及此事，宝钗便叹：“我本以为世间人心险恶，须提防，常见大观园里众丫鬟们为了些许小事你提防我，我提防你，个个都如斗
一般，想不到真正遇到事，一千两银，她们却睛眨都不眨，只是连声叫好，我这般私底臆测别人，反倒惭愧起来。”
黛玉笑：“一来是你总想着面面俱到，一向谨小慎微、瞻前顾后惯了，故而有此忧虑，并非胡
臆测的过错，二来你天生有一对石成金的巧手，她们那些本钱，在你手上不过一年，已经翻了这许多息，全是意外之喜，银来得快了，那等锱铢必较的寒酸气也就尽去了。何况是救人一命的事，又不是什么作
犯科的坏事，她们自然乐意
喜。“
宝钗也忍不住笑了起来，：“我几时有石成金的本事了？我竟不知！”一面说，一面伸双手来给黛玉看。黛玉便拉了她的手细看，只见莹白细腻，纤秾合度，偏偏柔弱无骨。黛玉突然心一动，将她的手轻轻放，若无其事般提起鸳鸯的事：“记得当年在贾府里时，人人都嚷着鸳鸯怕是看上琏二哥，想同平儿一个伴了。凤那般有沟壑的人，听了风声也不免拈酸吃醋，每每在人前人后对鸳鸯试探。如今看来，鸳鸯对琏二哥淡淡的，倒是为了凤鞍前后。你说，难鸳鸯竟对凤……”
宝钗自和黛玉重逢之后，虽然和她同妹，每日同住一屋，但各自守礼自持，从未越雷池一步。如今听黛玉说别人的暧昧事，不免面红耳赤，竭力装作泰然自若，：“据我看来，鸳鸯尚待考证，但另有一人，却对凤忠心耿耿，连我也是佩服的。”
黛玉低想了一回，：“莫非是平儿？”
宝钗：“自巧之事后，她对贾家越发心灰意冷。贾环治家无力，贾家逃
层不穷，平儿起初还凭了昔年协助凤家的威风，弹压一二，如今却是全撂开手了。”
黛玉诧异：“逃如此猖狂，难贾家竟不知报官？”
宝钗叹：“如今贾家的状况，对官府唯恐避之不及，怎敢为区区几个逃自寻苦恼？常言树倒猢狲散，看着贾家偌大的家业，竟只剩寥寥几个人了。就连平儿，也托人带了信给我，说想到咱们这里来，仍旧照顾巧。”
正说话时，突然北静王府里打发人来寻宝钗了，宝钗不知所为何事，心难免忐忑不安，黛玉也担忧不已，连忙赶至北静王府时，却不是北静王妃相召，宝钗定睛看时，见待客的偏厅里端坐着一位华服丽人，见她门，连忙迎过来，二话不说当面拜倒。宝钗看得真切，连忙扶住，却见这华服丽人不是别人，正是甘心自愿
北静王府的探。
第192章
探自来到北静王府之后，将她那善于察言观、审时度势的本事发挥了个十成十，她善诗词，明事理，知退，对北静王和北静王妃都是小心侍奉着，故而哄得两人十分喜，虽然因为国丧的缘故，探连个小妾的名分都没有，但阖府上已经是把她当开了脸、有位分的
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