好是客居京城的，于此地没什么牵绊，又要家世清白，免得无端惹了什么难缠的官司，想了半日，始终没什么稳妥的。孙穆在旁看了就笑
：“如是没
苍蝇似的胡
想，也不是个法
。我娘家有个远方侄女的，家里的父母兄弟都死绝了，几年前托了我在京城里找了
人家嫁掉，谁知这次叛党举事，一家人尽死在
了。不如你便
了她的名姓？”
几个人合计了一回，都觉得好，一来这人家是孙穆知
知底的，不会有什么难缠的官司，二来又姓孙，更觉亲近。当
刘姥姥笑着凑趣：“说是侄女，其实凭了孙师父平日里对宝姑娘的
谊，竟和亲生的母女差不多了。”
孙穆也来了兴致，笑言：“这可折杀我了。似这等女儿去哪里找？万里挑一也不及宝钗的能
！”
宝钗被孙穆这句话
动心事，忍不住
泪说：“既是如此，我如今就认师父为义母，如何？”
众人忙在一旁起哄叫好，几个见过薛姨妈上门纠缠的人都觉得如此更脆利落些，于是趁
打铁，把事定了，翻开黄历寻了个吉日，宝钗方拜见了新母亲，又要问候姚静时，为个称呼打趣半天，始终不得成，最后勉
以姚姨称之，这才罢了。
姚静犹不满意，嚷：“或父或母，叫姚姨什么意思？没得把人给叫老了。”
孙穆笑：“静儿总这么沉不住气，依我看你白活了这许多年纪，倒似宝钗的妹妹更确切些。只是琴姑娘那般省心，你却是万万比不上的了。”
众人嬉笑打闹，一时气氛颇为轻松愉悦。宝钗的妹妹宝琴自嫁与韩奇后，倒也是琴瑟和鸣，夫妻之间相敬如宾，叫人很是放心。宝钗觉得
这
趋势发展去，只怕宝琴这辈也不会被柳湘莲掳走了。想着想着复又想起薛姨妈，忍不住掉了几滴泪，向众人言：“外都传着我在这场叛夭折了，也不知我母亲那边听说了消息不曾。若是听说时，也不知她究竟是难过，还是
兴。”
众人听她又提起薛姨妈来，连忙叫：“打住！打住！如今新认了母亲，又从哪里冒
来个母亲来？”
孙穆
知宝钗对薛姨妈的眷恋非一朝一夕可解，从旁劝
：“你放心，我已是遣人偷偷打探去了。若是姨妈未曾听说什么消息时，依我看倒也不必告诉她，免得老人家悬心，若是姨妈听说了什么消息，咱们这边再派人过去澄清不迟。”
宝钗见孙穆说得有理，想起自己在拜见义母之日提起这些，心惭愧不已，待孙穆更加温驯周到。
姚静听宝钗如此说，却忍不住在旁冷笑，暗似薛姨妈那般愚昧
弱不堪大用的人，又怎有心
关心宝钗的死活？只是这番心事不好当面和宝钗提，免得她难堪罢了。突然一抬
见宝钗期期艾艾，似有难言之语，一脸不耐烦追问：“你还有什么心事，说来大家也好替你参详一番。”
宝钗犹豫：“林妹妹一向
弱，不知听到这个噩耗又会如何。我
要知会她一声，又恐走了风声，要不知会她时，又恐她一时误信谣言，思虑伤
。”
姚静一愣，继而伏在桌上差
笑叉过气去，向孙穆：“到底是宝丫心细，连这个都想到了。咱们自然少不得想个法，也替宝丫打探一番，把事
得机密了。”
宝钗粉颊泛红，：“除此之外，我还怕她正在筹备婚礼，无暇他顾，贸然惊扰了她，怕……”
姚静闻言，却是再也笑不来了。想到林黛玉已经被赐婚给贾宝玉，抗旨不遵是莫大的罪名，显然宝玉黛玉的婚事无可逆转，当就觉得郁闷，恼怒：“似贾宝玉那样的草包，怎么
得上林妹妹！”
孙穆忍不住看姚静一，提醒：“当年你的话可不是这么说的。”
姚静便有些恼羞成怒。当年她不明就里，只当宝玉黛玉是投意合的一对，况且也不晓得贾宝玉在外面同秦钟等人搞断背，在家里同袭人、秋纹等大丫鬟厮混的这些烂事，待到见到黛玉同宝钗那般光景，方知自己是大错特错了，忙不迭重新站队。这是一段糗事，姚静本不愿提起，想不到孙穆竟然旧话重提。然而也因重提旧话的人是孙穆，姚静连辩驳都觉得有些底气不足，正在想措辞挽尊间，猛然听得外几声钟响，孙穆侧耳听了一阵，脸
大变说：“是国丧。
里有要
人
薨了。”
姚静初闻消息，先是一喜，：“国丧里禁嫁娶。这你的林妹妹和贾宝玉不成亲事了。”但见孙穆神郑重，复而追问：“是否能听得是哪位亡故了？”
孙穆摇，言又止。姚静想了一想，神也凝重起来，试探着问：“该不会……是那位皇太妃娘娘吧。”她为为皇太妃娘娘请脉的医生，凭了这个飞黄腾达，如今皇太妃娘娘有恙，她自然也难辞其咎。正是成也萧何败萧何。
孙穆忧心忡忡，却仍然记得安她：“未必。要人，又不是皇太妃娘娘一个。”
不多时，便有官差驰
而来，家家敲门通知说要满城缟素，孙穆试探着打听了一，好巧不巧正是皇太妃娘娘亡故了，吓得姚静魂不附，和孙穆商量着是否要跑路。孙穆也发急，安抚：“若果真要问罪于你，只怕国丧敲钟之前就派人来抓了，断然不至等到此时。”姚静心稍安。孙穆又连忙托了相熟的得力朋友去打探究竟，两日后回来说，不关医生的事，是前几日叛党攻打皇之时，受了惊吓至死的。况且也并非只死了老太妃娘娘一人，的几位妃嫔多有牵连。孙穆是个
细人，急忙追问去，那人神神秘秘透
说和荣国府贾家的那位贵妃娘娘有莫大系。
原来那日叛党攻打皇之时，皇帝皇后和太上皇皇太后几位圣人皆不在，偏偏
到元
娘娘执掌后。后
侍众多，竟有不少人是天理教教徒，里应外合之，皇很快被攻破。事起仓促，元娘娘虽竭力调度，但独力难支。虽然不日后叛党已被剿灭，但到底伤了皇家脸面，若低位嫔妃为保贞洁，不得已自裁，也有些嫔妃苟且偷生，被盛怒的皇帝以贞节有损发落，祸及家人。元娘娘作为当时位分最之人，虽并无过错，但事后成为众矢之的在所难免，又有政敌敌从旁诋毁，偏偏自家娘家贾家不得力，被
无奈之，也只得自裁，以祈求谅解。这于皇家来说是一桩大丑事，不便宣扬，正巧皇太妃娘娘也死于这场叛，便趁机郑重其事，以皇太后之礼举国服丧，聊以祭
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