们实在多想了。”
孙穆和张嬷嬷听了，都
：“是这个理。难为你看的明白。”
莺儿、茜雪、小红等人都不解，宝钗才缓缓说：“
门大
的男人娶亲，无非重门第，重家风，重钱财，以各家取舍不同，依次分前后罢了。重门第，意在得妻族提携扶持，再不济也要同气连枝；重家风，意在娶妻娶贤良，打理后院，惠及
孙；重钱财，意在补贴夫家，至少不必被连累。似我这样的，便是没同家里闹翻，但哥哥那个样，差不多的人家略一打听，还有什么不知的？原本还勉
有个贤良的名声，如今又同家里闹翻，是最不忠不义不孝不悌的女，又有哪个门公会想着娶我？”
莺儿犹不服气：“可是姑娘这等才貌……姑娘的才学……”
宝钗淡淡一笑：“从古到今，才学都只是锦上添
、博人一笑的东西。非但女儿家如此，便是那
冠束带的男人，空有才学的话，也只得晚景凄凉。东方朔博闻记，史载
臣，曹建七步成诗，贬居陈郡，李太白锦心绣
，醉死宣城，苏东坡惊采绝艳，
徙琼州。男儿犹自如此，女儿才学更是如此。你们难不见薛涛、苏小等人，以才貌双全传世，却不过是文人雅士的玩
，易安居士名门
，何等才华，何等风骨，仍不免遭历朝历代人诟病不守晚节，改嫁他人。女儿家行至巅峰，当属皇后太后之位，又有哪几个皇后太后是以才貌传世的？史书
多不载盛
，俱赞以贤德。你们竟然认为门大的公会因为我薄有才名而另
相看？”
她这般淡淡说来，听在孙穆和张嬷嬷等人耳，更为惊心动魄。特别是孙穆原本也是识文断字的饱读之士，
知宝钗才华，却见她一脸超然将数千年来文人的悲剧娓娓来，期间既不为怀才不遇者愤世嫉俗，也不替红颜薄命者鸣冤屈，言语里充满阅尽世事的淡然。念及宝钗的遭遇，孙穆等人竟是无言以对，惟余叹息。
宝钗颇有自知之明。此日之后，曾和她于
公主酒宴之上觥筹
错的公哥儿们虽对她格外敬重，却未能如莺儿等人期盼的那样不顾一切上门求娶。倒是有个姓陈的，据说是齐国公的后代，托了韩奇上门说合，言语里大有以宝钗
外室的念，又说什么“两大”，韩奇明知此事不谐，早推脱了，数日后为了宝琴之事上门，当笑话一般提了两句，也不知是试探还是表功。宝钗犹不觉得什么，几个丫鬟们早已是
然大怒，若不是看在韩奇一向对宝钗颇为推崇，又有意同宝钗之妹宝琴联姻，早就变着法作他了。
韩奇同宝琴的亲事，虽然尚未放定，总算有了几分眉目了。薛蝌虽然年轻，但颇为信赖宝钗，经她拨了几句，又四
打听了锦乡侯韩家的风评，不顾薛姨妈的
脚反对，毅然赶去梅家退婚。那梅翰林家原本就是嫌贫
富的，只不过碍着薛家亲戚王家贾家的面，不好明里悔婚，如今薛家知
知趣，正是求都求不来的事，还有什么好抱怨的，欣然应允。
宝钗得知此事之后甚是开心，她原本把拯救宝琴当是她的责任，如今心一块大石落地。韩奇虽然世俗了些，但是明事理，知
退，也不嫌弃薛家家风不好，已经宝钗所知的最靠得住的夫婿人选了。莺儿等人为韩奇先是求娶宝钗，继而没过多久又求娶宝琴，认定他见异思迁，宝钗却知韩奇所求不过娶妻娶贤而已，并无多少私，在他，宝钗同宝琴都是一样的，宝钗既然宁可嫁姓冯的也不愿嫁他，又有母亲和兄为累赘，倒不如娶了宝琴，方是皆大
喜。比起宝钗来，宝琴虽然于才华略逊些，但父母双亡，兄薛蝌明理，比宝钗少了些拖累，况且
俏
丽，眉灵动，同宝钗的雍容沉稳，又是不一样的风，惹人怜惜。
“还请薛大姑娘放心，他日成亲之后，我必会好好待令妹，永不相违。”韩奇。
宝钗颔首：“既如此，我便放心了。”
韩奇见宝钗如此淡然，突然心有不甘，问：“听闻薛大姑娘也在筹备自己的婚事？”此言一，颇
造次，暗悔失言。
宝钗：“正是。算起来也不过是这几日了。小门小的人家，简陋得很，倒让韩爷见笑了。”
韩奇犹豫：“不知吉日定了哪一日？”心为是否前往观礼，颇费踌躇。论份，他是贵族公，宝钗却是连宗族都不认的寒门孤女，无论私
里如何合作生意亲密无间，正式场合里还是不便有所集的。但宝钗又是这样一位蕙质兰心的女，更何况是未婚妻宝琴的
，倘若连提一句都不曾，也不好看。故而左右为难。
宝钗善解人意，微笑：“寒荆门哪里讲究什么黄吉日，嫁也便嫁了。也未预备摆酒，不过请相熟的人家坐一坐，吃顿便饭罢了。君之淡如
，来日韩爷与琴儿良辰吉日，我必沐浴更衣，焚香遥拜。”
宝钗这般说，韩奇自是明白，越发念宝钗用心。两人又胡
说了几句话，韩奇便告辞了。临门时见院里梨如雪，落了一地，不禁心有所，微微惆怅，然而他究竟惆怅些什么，自己也说不来。猛然之间，薛宝琴穿红衣，宜嗔宜喜的样浮现于前，韩奇惆怅尽逝，整了整衣衫，终于门去了。
“姑娘，冯公来了。”小红上前一步，在宝钗耳边轻轻说。
“知了。”宝钗，目光无悲无喜。小红正是和贾芸眉来去、谊日益厚的时候，熟稔痴男怨女目光里的缠绵之意。如今见得宝钗这目光，不觉心一凛，心暗暗叹息。
宝钗起回房去换家常衣服的时候，小红忍不住向张嬷嬷小声说：“我见姑娘这样，分明是不想嫁的，既是如此，又何必苦了自己呢。”
张嬷嬷摇：“你来的晚，哪里知她这个人！她从小就学习经营之，薛家当日经商，第一注重一个诺字。如今大爷执掌家业，我不好说，可从前的时候，薛家最是讲究一诺千金，言无悔的。姑娘既是应承了姓冯的，况且拿了他当幌，逃了忠顺王爷府当妾的劫难，又岂会轻易反悔？若反悔时，也就不是咱们家姑娘了。”
少顷宝钗换过了衣服，由孙穆、姚静等人陪着，坐在碧纱橱里见了冯渊。冯渊抬看时，只见许多穿红着绿的人在纱幔之后站着，只是影影绰绰不见其形容，心便如同猫抓了似的难受。他年少时候不知事，颇好过一阵男风，待到那年在金陵城里先后见了香菱和宝钗之后，就慢慢地转了
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