过来拜姥姥一拜！”
香菱果然穿着新娘吉服，过来拜谢刘姥姥，刘姥姥连连摆手说使不得，香菱却
：“我自幼命苦，幸得我们家姑娘和姥姥您照拂，姥姥就如同我亲生父母一般，如何使不得。”遂跪了
去，端端正正磕了三个
，却是在家女儿离家之时拜别父母的规矩。慌得刘姥姥手足无措，喜之不尽，连声念佛。
少顷宝钗赶到，众人忙迎了上去。若惜
尖，先看见宝钗
前挂着明晃晃一把黄金璎珞项圈锁，忙跟刘姥姥跟王刘氏使了个
。三人都知姚静素来对这金锁颇有微词，香菱大好的日
，决计不能看着姚静再跟宝钗为了这
小事吵起来，没得堵心。更何况三人心
都是一致的想法：宝钗那金锁，既是和尚士命
的，镶嵌着几句吉利话，又
姚静什么事，凭什么整日里见了就
怪气说三四。
故而宝钗前来，三人赶
抢在里，若有似无地遮挡姚静的目光，再不然就是指派她去
这那。谁知事有凑巧，姚静刚打好一路撒铜钱的钱袋，过来跟香菱说话时，正好看见宝钗前明晃晃的金锁，遂走了过去，一脸
欣地说：“我整日里不见你这金锁，还以为你恼了我。今日终于见你了。”
原来姚静见宝钗金锁就暗地里嘀咕，说三四，说到底还是受了金玉之说的影响。待到亲看见宝钗脆利落地退
，成全宝玉和黛玉，已经是心怀疑尽释，至于此后又知了宝钗对黛玉的一片心思，回想起自己先前
，已经是悔得无地自容了。故而见宝钗这日又起了金锁，就想着正好趁着这当
，跟宝钗个歉。只是她是属鸭的嘴
，平日里说话若悬河，遇到这歉的场合，就期期艾艾，不知该说什么好了。憋了半天，终于挤一句似是而非的话来，也就意思意思，算是聊表歉意了。
宝钗素知姚静
古怪，已是绝了讨好她的心思，只是念在她是孙穆的好
妹，更兼有一手神
化的好医术，两个人合作互惠互利而已。此时见姚静挤了半天，终于说句没没脑的话，困惑之余，也未放到心里，自去见了香菱，又亲自送了她一只空藏着银票的银镯不提。
宝钗将金锁束之
阁已是多时，此日来，自然是别有用意。她着那金锁跟香菱讲了好一阵话，这才到僻静无人
，向那金锁里的声音一一讲述这些日里香菱的遭遇，末了又说：“那邵家是耕读世家，虽然清苦些，但难得的是家风好。邵家主母又酷
吃香菱
的菜，姚先生经香菱推荐治好了邵家主母的病，这细论起来自然是香菱旺夫。与她此后过日大有好。更何况，那邵公的人品，我师父是特地打听过的。样样都是稳妥的。我又私里给了她二百两银傍
。你觉得这样的安排可好？”
那金锁里的声音在宝钗小时候故
玄虚，一直有作威作福之意，直至被宝钗识破份，束之阁，日日呆在角落里发霉，这才重新变得识
退起来。此时她听宝钗问她，沉默了半晌，叹：“薛小果然是最善心不过的人，从前竟是我错了。最难得就是，一嫁去就是人家的正娘，你可知当人妾室的苦楚，一言不合就得立规矩，纵使熬死了正室，被扶了正，到底还是低人一的……”
宝钗早知这金锁里的声音就是
杏，亦知她一生悲苦不易，故而也
恤她这番心，只是耐心听着。等到这声音发
完了，她就复转回来，一路目送着香菱被那邵家公迎上了
轿。
宝钗是未嫁之女，邵家娶亲，她不好一路跟着看
闹。遂暗地里向杏：“我是不好过去了。你若想跟着看时，我叫茜雪带了你去，如何？”
茜雪如今已经嫁了薛家家仆陈义家的小三，夫妇两个琴瑟和鸣，从宝钗的贴丫鬟晋升为家娘，仍然受到倚重，比从前又多了几分练。故而宝钗有此一说。
不想杏却是拒绝了：“不必了。我信得过薛小。我的心事已了，小打算如何安置我？”
宝钗不料杏竟有如此脆利落的时候，心也是暗自喝了一声彩，遂徐徐将早就想好了的主意和盘托：“我因想着，你总住在这金锁里，也不是个办法。我从小就嫌弃金锁又沉又重又累赘，一直不愿意，这你是知的。所谓的金玉之说早已经撕开说清楚了，这金锁我从今往后更不会，倒并非只是因为你的缘故。若将金锁一直束之阁，你未免无聊。可若是与了旁人，又担心惹许多事来。我的意思是，那金锁到底是一件死
，你总是栖其，绝非
久之策。我有意寻些僧场法事，不知可否超度？”
杏愣住了。她从宝钗小时候就在宝钗耳边装神鬼，以世外人形象现，时而冷嘲讽，时而挑剔苛求。后来她的份败
，宝钗最愤怒时扬言要将她的栖之地金锁
掉，后来又将她束之阁，她也不止一次地想过自己将来的场。那一切尽被拿
在别人手、惶惶不可终日的
觉实在不好过。但是，她想了无数场，都没想到宝钗居然会不计前嫌，替她超度！
“我……我……”杏终于忍不住失声痛哭起来，她一直认为以德报怨只是一传说，不料自己竟然遇到了。
“你别太激动。”宝钗何等心思剔透之人，很快就反应过来杏到底在想什么，“我也不过是求个坦
。”
将那金锁掉，令杏的灵魂灰飞烟灭，对于宝钗来说并非难事。可是她又何必这么呢？过去的欺骗和伤害已经是事实，无可弥补，未来的事也不是杏这个弱小的鬼魂所能把握的。杏之于她，已经成了一件没有任何价值的东西。她固然可以毫不留、理直气壮地毁灭她，享受那一瞬的快，也可以居临、悲天悯人地宽恕她，受那一刻心境的澄澈。在参透了其秘密之后，杏在宝钗睛里，其实什么也不算了。既然如此，何不举手之劳结个善缘呢。
“薛小。求薛小将我放在佛堂之前，天地久，我自能得到超度。”杏最后恳求。
“好。”宝钗应允。
“不是这京城的寺庙。却是维扬地界的一间小寺。”杏再次求恳。
宝钗料想杏必是和那间小庙有什么渊源，只是这都是他人之事，宝钗无心过问，遂问明白那寺庙的方位地理，细细记了来。
香菱嫁的几日之后，茜雪夫妇借南办事，一路坐船来到了维扬地界，在维扬城外一山环
绕、茂林修竹的地方
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