已经
嫁的姑
，每日里看着薛家
飞狗
，薛姨妈哭，薛蟠闹，却一
办法都没有。
自从金玉良缘落空后，薛姨妈对宝钗的态度更是不冷不
，尤其是婚姻之说，再没听她提起过。宝钗见自己一日大似一日，非但不悲，心
反喜，觉得事态是朝着自己期盼的方向发展了，谁知
薛姨妈又突然演了这一！
但是那个年代，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，宝钗自己连一自主权都没有。也只能见招拆招，打听了薛姨妈是个什么章程，再
结论，便听得莺儿哭丧着脸说：“那媒人问过了姑娘生辰，一脸嫌弃说年纪太大了，又说姑娘不守着闺房，整日里跟生意场上的大老爷们厮混，故而闺誉不好，名声难听得很……”
宝钗一听就乐了：原本她也以为，
为女
，必须
三从四德的那
，大门不，二门不迈，谁知她因家实在没法，破釜沉舟般地来事，这才晓得，原来所谓的仁义德，也不过是见风使舵、看人
菜碟的主儿。自从她会赚银的名声在京不胫而走之后，又有哪个在她面前后敢拿什么不守着闺房说事，一个个
心里都是赞叹不绝。宝钗起初的时候还
纳闷，到后来看得多了，也就见怪不怪了。仔细想想看，天熙熙，皆为利往而已。这世上再清
不过的人，每日里上衣，
，又有谁真正可以离得了这银钱之
？但银钱不是大风刮来的，这世上多得是为了此劳碌奔波，两手空空之人，对于宝钗这等能赚钱的女豪杰，自然羡慕得
。
“那些媒婆不过以打压诋毁人为乐，你别生气，慢慢说。”宝钗见莺儿一副气鼓鼓的样，生怕她一气没
上来，噎住了，连忙劝她。
“可是不但媒婆这么说，连咱们家太太也不住地
，一脸忧虑之
。”莺儿委屈，“文杏在旁边看得清清楚楚，太太封了那媒婆一个大红封，扬言说只要能把姑娘嫁去就好，以免丢了薛家的人，女婿的年纪、相貌、人品什么的，倒是次要的。”
宝钗一惊，差不相信自己的耳朵。但是自她先是赚了大笔银、后又跟
公主殿攀上关系之后，这薛家的所有
仆，都已经暗暗投向她了。她虽没有说过一句话，但这些人暗听来的事
，事无
细，但凡他们觉得有价值的，都会变了法在她耳边汇报。因了这个缘故，莺儿就断乎没有把事听茬的可能
，看来，母亲薛姨妈果真是在嫌弃她了。她只因拒了贾家的缘故，母亲可能会对她颇有微词，却没想想到，竟然到了这
地步！
宝钗再沉稳能
，再智计百，也不过是一个
母亲、一心一意为薛家筹谋的女儿家，听到莺儿这般说，自己犹自不觉，却已经是煞白了脸，也在微微发抖。
孙穆看到她这个样，便知她是心气苦，
了方寸，忙在旁提：“我知你心难过。只是这件事，虽然事已至此，却并非没有转圜的余地。现在只是遣了官媒前来相看而已，离提亲还远着呢。纵官媒提了人选，纳采、问名、纳吉、纳征、请期等礼数还要耗费经年，咱们有的是时间想法。”
宝钗只
雪白着一张脸，浑颤抖着说：“我……我没想到会这样……我……”
孙穆自是知宝钗此刻心不好受。人都不是铁的，又有谁知自家信任的母亲竟对自己嫌弃至此，心里能好受呢。
“你且喝一
，缓一缓。”孙穆沉声说，“若我所料不错，过会你母亲就会唤你去，给那官媒相看一番。咱们总得有所准备才是。”
莺儿忙捧了一碗茶，递于宝钗。宝钗接过茶碗，此刻，她经孙穆教导、为
选备战多年的功底终于显现来。人慌成那个样，举手投足却仍是大度雍容，说话事间，仍不显焦躁。
孙穆一边替她选去见客的衣裳，一边忍不住叹：“可惜了这艳若桃李的好面容，如今倒要往丑里打扮了……”
宝钗却打断了孙穆的话。“师父，我想好好装扮一番。横竖已是得罪了官媒了，我便是打扮得再不堪，她们也不会绝了为我找人家的心思，倒贻笑大方，丢了我薛家的脸。”她
持。
孙穆低一想，笑：“你说的是。倒是我疏忽了。这次便叫师父替你理妆吧。”
宝钗平日里的装扮，都是不施粉黛，人往素净里打扮的。今日却是不同。孙穆给她选了缕金百蝶穿
大红洋缎的袄，面是翡翠盘金彩洋绉裙，外面了件刻丝石青银鼠褂。宝钗往屋里的西洋镜只看了一，笑着说：“喔唷，这却活脱脱是凤嫂的样了。”
孙穆受过贾家宴请，颇知贾家之时，知宝钗所谓的凤嫂王熙凤最是一个喜
装扮的人，每日里金的银的尽数往上上
，
得枝招展，令人缭的，却颇显俗气。
宝钗这么一说，孙穆便已知觉，她原本正在比划着往宝钗上挂环佩的，闻言却是罢了手，端详了一阵，笑：“你和那凤
不同。你比她沉稳大气，无论什么样的，你都压得住。”却将手的环佩诸一概放在了一旁。
孙穆又赶着为宝钗梳，替她绾了个时姑娘当最
行的发髻，又替她
上一只金丝八宝攒珠簪，左右端详了一阵，犹嫌不够，一转看到院架前一朵木芙蓉开得正艳，忙用剪绞了来，替宝钗在鬓角。又仔细看了一回，却总觉得少了些什么，想了半天，才问莺儿：“你们家姑娘常的那璎珞金项圈呢？”
莺儿尚未答话，宝钗忙说：“师父，那东西沉甸甸的，有什么意思。我已是许多日不了。虽说那上嵌了几句吉祥话，但我觉得，这些日不那东西，运反而好了些。”
孙穆不知那金项圈的古怪，只当她有意跟宝玉划清界限，
笑应了。她这边刚刚将宝钗打扮妥当，那边传唤的人就来了。
孙穆满意地撂了手，在后屋里坐着喝茶等消息，宝钗由莺儿、小红簇拥着，去了前。
那官媒姓连，坐在堂上，正在和薛姨妈有一搭没一搭地说话，外表虽然客客气气的，私里却很看不起薛家人。前些时被薛姨妈命人
打去的那位官媒是她的好妹，两人最是同仇敌忾的，在京城里说媒，一向颇受人待见，再料不到会在薛家受到这待遇。
“我这半辈积攒的老脸，算是掉在地上再也捡不回来了。”连媒婆去探病时，她那老妹拉住她的手
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