，到底也算是被咱们家拂了面
。如此说来，咱们跟他们合伙
生意的事
，只怕难办的很。只盼着那在生意上主事的人不留心这些嫁娶的俗事，恐怕倒还好说话些。”
莺儿想起先前薛姨妈断然拒绝韩家的亲事，不免叹息，忽而问
：“适才听说这府里老太太开
提起林姑娘和宝二爷的亲事了，姑娘究竟心里是怎么想的？”
说起此事，宝钗沉默半晌，方缓缓：“并不是老太太提起的。是琏二
。不过，这倒也是不差什么的。由琏二提起，自然更好些，有转圜的余地，各方面上也过得去。我瞧着那意思，十成里
有六七成了。接
来就看
里的娘娘
不了。只是宝兄弟为人虽实诚，又和林妹妹
脾气投契，但这不喜经济仕途一事，却教人大大为难，只怕林妹妹所托非人。改日我见了他，总还要设法劝他一劝才是。”
莺儿见她全无思嫁宝玉之意，想起这些年金玉之说沸沸扬扬，不免唏嘘，
慨：“旁人都想着姑娘也盼着嫁宝二爷，定然和林姑娘不对付，理应
针锋相对才是。却想不到姑娘一片真心为林姑娘，设法为她延医问药不说，还怕她所托非人，这般的
妹，只怕打着灯笼也没地方找去！”
宝钗见她越说越离谱，心
既是苦涩，又是无奈，：“哪里有这么多话说！还不快事去！”
莺儿却没有离开，面上大有踌躇之
，宝钗留意，追问她时，她才吞吞吐吐说：“有一件事，底人们传得沸沸扬扬，莺儿也不知当不当讲。”
宝钗无奈笑：“既是问当不当讲，就是想讲与我听了。你这丫，偏偏在这调
作怪！”
莺儿脸上却浮现
郑重的神，：“并不是莺儿调作怪。只是这事仔细想来，却有几分骇人。姑娘千万莫要害怕才是。”
宝钗心她自己是死过一回的人，这世间的世态炎凉、人冷
见得多了，又有什么好害怕的，不住
促莺儿，就见莺儿面上带着惊惧之，向她：“先前姑娘颈上
的那金锁，只怕是大有来历的。这些日姑娘因恶了那东西，丢在一旁不肯，我们却也不敢随意
放，只将它供在后屋神龛旁边，每日里受些香火。谁知这几日打扫那屋的小丫鬟们都不肯过去。我一问方知，她们曾亲耳听见那金锁里发声音，又有人说见到个面目模糊的影，在屋里走来走去。”
宝钗闻言也是心一惊，面为之一变，当已经站起
来，向莺儿：“既是如此，你带我过去看看。”
莺儿怕鬼，面上不由自主显几分迟疑之意，宝钗也不促，只
一个人走在前，不多时就来到了供奉神龛的屋，推开大门，却见偌大的屋里地上满是灰尘，案上香
香果一概全无，香炉之炉灰也是冷的。
自记起从前的事以来，宝钗对于世间灵异之事，更是多了几分敬畏之心，当并不说话，亲自将屋里扫了一回，又洗过了手，这才拈着三支香，到神龛前拜了一拜。
此时莺儿方约着茜雪一起赶过来，见房门大开，宝钗正站在神龛前，想
去却又不敢去，只站在门外叫：“姑娘小心些才好，这竟是诡异的很。姑娘还是先来说话。”
宝钗却笑：“无妨，我自有计较。”
莺儿见这副境况，知劝不过来，当一咬牙，就要壮着胆去服侍宝钗，宝钗却
疾手快，先把房门从里关上了。
“你们且在外等我，不必来。”宝钗吩咐。
然后她走到供桌前，慢慢拿起那金锁，翻来覆去的端详，面上神淡淡的，仿佛甚是平静。
“来吧。”她用手敲击着桌，淡淡说。经历过被家人抛弃陷害、默默死去的人，不会轻易惧怕鬼这
生
。更何况，那是十几年来反复跟她对话过的，她自是熟悉的很。
不知过了多久，一个面苍白的女，缓缓现在她面前。
“你到底是谁？”宝钗问，举手投足之间，仿佛有着
大的自信。
“
杏。我是杏。”那女说，一副楚楚可怜的样，全然不似她在金锁时候的颐指气使。也许这才是真实的她，或者这是因为宝钗已经勘破了她的真面目，她自知再也没办法要挟和欺骗她？
金锁是被宝钗拿在手的，那是她的栖之地。而宝钗可以选择在颈间，也可以选择直接把它
掉，连薛姨妈都劝阻不了。
“杏是谁？我从前有见过你吗？为何积心虑想要害我？”宝钗问。
“我……我原本是甄家的丫鬟。”杏怯生生的说。没有了金锁作为她的伪装，她说起话的时候怯怯的，依稀还是当年那个在甄家园撷的丫鬟。
那可真是一个幸运的丫鬟，名为杏，侥幸。
那年贾雨村尚寄住于葫芦庙，饱读诗书却苦于无盘缠上京赶考，刻意结
了姑苏甄士隐甄老爷。那日贾雨村来甄府客，杏恰好在园撷，因仪容不俗，眉目间颇有几分动人的姿，引来贾雨村关注。杏见有人看她，猜想定然是主人常说的贾雨村，又想起主人赞他非久困之人，难免好奇，频频回顾。
因了这一段奇缘，贾雨村便自作多，以为杏必然有意于他。困顿之，竟有风尘知己慧识珠，贾雨村狂喜不尽，时刻放在心上。
其后甄英莲走失，葫芦庙失火，连累得甄家败落，甄士隐家，贾雨村却金榜
，得以外放为官，因偶尔见了杏，
动旧，就设法一
小轿讨了去，了小妾。
杏肚争气，才一年就生了一个儿，运又好，又过了堪堪半年的光
，想不到贾雨村的嫡妻竟然染病而亡了。正赶上杏受
之时，就被扶作了正室夫人。
原本对于杏而言，这也算是一步登天，“偶因一着错，便为人上人”了。
只可惜以侍人、仗肚行凶都不能
久。
贾雨村是何等钻营之人，岂会满足于区区一府太爷？虽不久后被上司寻了个借革职，转瞬却借助贾王两家复谋了个应天府的差使，其后四攀附权贵，一度甚至还和忠顺王爷搭上了线。
似他这等钻营之人，自是需要家正室上得厅堂，经得住台面的，外有许多贵妇际的场合，若是利用得当，自然对他的仕途大有裨益。只可惜杏本是丫鬟，书都没读过，又能指望
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