芳并没有哭太久。她只不过是受到的嘲讽太多了，这般哭过一场，渐渐的也就看开了。宝钗跟她一前一后回到席间时，她已经重新成为那个大方得
的闺秀，笑容清浅，不卑不亢。
当天回到家
，薛姨妈借着傅秋芳的事
旧话重提，向宝钗
：“姑娘家年纪大了，若再不嫁人就不好看了。你映华
已经定了亲，若你明年
选落选的话，也就是时候为自己考虑考虑了。难得你二姨母看得起你，愿意把你跟宝玉凑成一对，你还嫌弃宝玉每日里游手好闲，不事生产。你也不想想看，似国公府这样的人家，就算一个两个都不事生产，哪里就吃穷他们了？再者，昨日你姨夫试宝玉才，任谁见了不喝一声彩？这样的人
，你又有什么不满意的？”
宝钗哭笑不得：“天底
哪里母亲盼着自家女儿落选的？元
如今在里是娘娘，你倒是求求二姨母，让她在跟前说句话才好。”
当朝的规矩，官宦小自十三岁起，就可参选公主侍读。宝钗论虚岁，过了年就堪堪十五岁了，正是当选之年。况且如今元正得盛
，算来算去，只要她说上几句话，倒是有七八成的把握了。
因心抱着这个念
，宝钗更是发了愤去准备，除琴棋书画、女红等外，她又把四书五经寻了
来，重新翻阅了好几遍。
这日年关将近，宝钗就邀黛玉来家，将一年到绸缎庄和布店的红利指给她看。因黛玉年上送了两千两银
伙，宝钗得以趁机扩张，又在乡建了一个工坊，专门请附近村上的人到工坊里纺纱织布。这样一来，成本倒比从别家商行里购
要低廉不少，渐渐成为京城数一数二的绸缎布匹供应商。一来二去，一年总共赚了三千两银，
份额分与黛玉八百两银零
。
八百两银虽然抵得上许多京官一年的俸禄，但黛玉一向清
，怎愿意跟银钱打
。因而只是拿起账本来随便翻两，就掷在一旁。
宝钗却想着自己极有可能，明知黛玉不耐烦，也一直在她耳边絮絮叨叨，说些生意经营上的事，又将陈义家的和莺儿娘指给黛玉看，言说日后红利只
问他们要即可。
黛玉突然间冷笑起来，：“难我只是为了这几百两银的红利？人皆说你
事滴
不漏，如今看来，果不其然！”说罢竟拂袖而去。
宝钗一片好心反被如此冷嘲，顿觉莫名其妙，暗：我又不是那贾宝玉，怎猜得透她九曲回
般的心思，况且也学不来那小伏低、百般央告的嘴脸。
看选之日将近，她诸事繁忙，哪里有心思再理会这些小儿女之间的
角，又是忙着嘱咐香菱，又是赶着向刘姥姥托孤，又帮着母亲打
分送各家的礼，忙的不可开。
腊月里大雪纷飞，滴成冰。宝钗就在这样寒冷的天气里，顺利通过了初选。据王腾那边打探的结果，的几位事公公都对宝钗很满意，
重推荐给诸位公主。这期间自然有大把的银钱撒将去，这是廷
外心照不宣的规矩罢了。据一位公公拍
脯打包票说，宝钗选之事是板上钉钉了，又转而恭维王腾说假以时日，令亲府上又要一位娘娘了。
复选之日，各娘娘、公主悉数到场，考察参选诸女的德容言功。待到展示才艺之时，宝钗依照先前那金锁声音的提议，一曲琴音引得四方赞叹。临退前她偷看元娘娘的脸
，只见元娘娘粉面
笑，似乎在对着她微微颌首。
复选的最终结果，却要等到元月过后方能昭告天。想来真心实意想要选的各家必然会趁着这个元月展开最终角逐。宝钗却不那么担忧。她相信舅舅王腾的影响力，也相信的元娘娘绝对不会袖手旁观。
也许是
久以来一
弦绷得太
，如今该的事都已经完，到了静等结果的时候，宝钗反而清净不来。她的那
病又发作了，于是接连十几天里什么地方也没去，什么人也没见，一直等到过年的时候，才慢慢的好了起来。而元月里刚好有一件了不得的大事：省亲别院已经建成，元娘娘将于元宵佳节归宁省亲。
第78章
谁想事的发展全然不如宝钗预想。
其实元日的时候还好。王夫人去恭贺元娘娘寿辰，返家时候宝钗来上房打听消息，王夫人还满面笑容说
边又有一个女孩要了，还说要她凡是多问娘娘，又叹息说自家宝玉没福。
元宵节那日元归宁，也丝毫没有异状。那日阖家悲喜加自不必说，宝钗还和妹们一起写了应制诗歌功颂德，元娘娘看过诗后赞不绝，认为她和黛玉的诗最为众。其后黛玉大展诗才，代贾宝玉“杏帘在望”一诗，宝钗却仍然谨守本分，留意娘娘喜好厌恶，还提议贾宝玉将“怡红快绿”一诗的“绿玉”改为“绿蜡”。
元月即过，宝钗一面帮助母亲
持家务，一面和诸妹
在一，珍惜离别前的最后时光。因了王夫人和元那边的暗示，她颇为笃定，已经向香菱、茜雪等人将诸事割明白，侯着圣旨宣她。然而盼星星，盼月亮，最后只得到了落选的消息。
宝钗不知自己到底错了什么，怎么会变成这个样。据金锁里那个声音提示，她前世是因为哥哥打死了人，才意外落选的，所以宝钗从一开始就救了冯渊；据金锁里那个声音又说，香菱若嫁给薛蟠为妾，早晚受
待而死，薛家早晚家宅不宁，所以宝钗甘冒奇险，设法送走了香菱，又助其生计；金锁里那个声音又说，演示才艺时候，以弹琴为最佳，她也
以为然，于是这般照了。
宝钗自幼不凡，生得肌骨莹
，又得父亲看重，教她读书识字，又特地聘请孙嬷嬷为教养嬷嬷，学习礼仪。她举止娴雅，才学较寻常男儿还许多，上得厅堂，得厨房，琴棋书画无一不通，针黹家计样样拿手。寻常家里说起她，常说她这样的皇帝的妃只怕也使得的，宝钗虽无此狂妄之心，却也以为，选为公主君主学陪侍之职，大有指望。
不想了这许多努力，到来竟全然被人看了笑话！
她一向修养
，不轻易动怒，此时却再也捱不住，将自己房门闭，再不过问世事，再不见人。
“人生不如意事，十之八、九。”王夫人也曾来劝
她说，“何况此事虽则看来是一件坏事，谁知是不是老天爷想成全你和宝玉的婚事呢？”宝钗不好说是，也不好说不是，只得默然
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