，你家里本是姑苏人氏，你姓甄……”
香菱却不待宝钗说完，早在看见那卖
契的时候已经是泪落如雨了，呜咽着
：“姑娘竟是不要我了吗？早说过我只愿一生一世跟着姑娘的！我原说不过到外
去避一避大爷的，这又算什么！”
宝钗忙住了声，止住原来的话，又劝她：“并没有说不要你了。只是遣你到外历练历练，等果然能办事了，我也好倚为臂助。你看看咱们家这模样，竟是一日不如一日了。日后你若是
息了，我只怕还要事事仰仗你呢。现在是派你去打前哨，好在外站稳
基，这契书给了你，原本也是为了定你的心，你何必疑我？”
好说歹说，香菱才止住了泪，只是到底不肯收那契书。宝钗只有仍旧收了，言说代为保
。莺儿在旁忙快手快脚地收拾了包袱，替香菱背在上。
一时那姑
捧了
来，香菱就着那洗了把脸，拭
了面，
要涂粉时，听宝钗说素着一张脸门，方不惹人主意，这才罢了，反倒把宝钗早就准备好的锅底灰涂在脸上，抹匀了，又换了件
布衣裳，更不显
。莺儿早用银钱打发那姑去了，是以并无人诧异。
一时几个人趁人不备，行至后院，宝钗方初见了刘姥姥，看她衣着举止，心
已经在犯嘀咕，待知她年纪，更是心凉了半截，只怕所托非人，且不动声
，抱着希望又多聊了几句，才知刘姥姥年纪虽大，却
朗，更难得的是脑清楚，继而想到刘姥姥能混庵堂来，是个会办事的，心里这才慢慢地放了
来。遂叫香菱见过了刘姥姥，叮嘱了几句话，因怕人看见，竟带着莺儿先离开了。
刘姥姥就推车来，叫香菱躲在车上草堆里，和板儿祖孙二人大大方方从庵堂的后门来。庵堂后门看门的姑正是前夜收钱安置他们的那个，见到了不免抱怨他们起太晚，刘姥姥却不怯场，陪着笑说了几句好话，那姑摆摆手也就作罢了，看着刘姥姥推着小车儿走远了，再想不到这看起来颇为实诚质朴、老实
的老妪居然有胆量从豪门大家里偷个人来的。
这边宝钗带着莺儿，装作一副赏玩地藏庵景致，不慎走错了路的模样，款款从后院行至前面来。猛然间在夹里看见林黛玉和史湘云，史湘云见了就好奇问：“宝
去了哪里？这么大半天不见人的。我们去茅房也没寻到你。”
莺儿初次
这等事，心里难免发虚。宝钗却是个有见识的，虽心忐忑，面上丝毫不显，安抚似的看了莺儿一，以
她的心，接着整个人迎了上去，向着湘云笑：“方才贪看这庵景致，往后面走了走。”
这本是宝钗的敷衍之词，想不到湘云却来了兴致，：“后好玩吗？我也要过去看看。”
宝钗唯恐刘姥姥还未来得及走掉，忙拦着说：“后面并没有什么好玩的，只不过是庵堂的厨房，堆了些柴火，竟是无味的很。”
湘云听了，倒起了玩心，说：“说起来你们莫笑我，饭是天天吃的，毕竟不知这饭菜是怎么烧来的，柴火又是究竟
什么样的。如今少不得过去看看。”
宝钗赶忙说：“还是莫要去了，院里竟脏
得很，容不得人落脚的。我误
那里，已是后悔，怎能叫你再去步我后尘。你想看饭菜究竟怎么烧来的，却也别急，等你再大些，就算你不想学，你婶也少不得命人教你的。”
但凡贵族小，平日虽是十指不沾
、养尊
优的，但烹饪亦是妇人份
之事，在嫁人之前少不得厨房学习，有那于此有天赋的会学着几样私房菜，以孝敬公婆、取悦夫君，于此没有天赋的，也要至少要懂得锅铲之间的理，方不至于被人蒙骗欺负了去。故而宝钗有此一说。湘云见提及此事，倒不好再往
里说什么，笑了一声，就要把此事揭过。
第27章
谁知旁边林黛玉却是个最聪明不过的
细人，虽宝钗不动声，却见莺儿神有几分躲闪，不免动了疑心，笑着说：“宝再三阻我们去后面，我们原本是可有可无的，如今见了的声气，反倒疑惑起来了呢。”
宝钗闻言，看了莺儿一，亦微笑着向黛玉：“既如此，带你去后走走，原也无妨的。只是那本不是咱们这
人待的地方，若一时不慎，
脏了衣服，不准哭鼻。”
黛玉听了，发一声冷哼：“谁又是三岁小孩？你放心，我再喜
泪，也绝不会赖你的不是！”赌气就要后院去。莺儿在旁看着，一颗心早提到了嗓。谁知黛玉又往前走了几步，突然间一转，笑：“不过哄你们玩呢。又不是什么好地方，谁真个要去看了。”
湘云便笑着说：“这地藏庵，竟是无趣的很。赶明个咱们去仙庵玩，那地方我小时候是常去的，那里的雕塑和
画才是一绝呢！”
宝钗本是虚张声势，若林黛玉果真要去看时，她也正在发愁何寻一
说辞来糊，此时见事
如此了结，倒松了一
气，面上不动声地向莺儿看去，见她额上都沁冷汗了，不由得暗叹觉得她仍不够沉稳，只怕关键时候不堪大用。
妹几个人遂说说笑笑，一径往前走去。此时法会早散去了，庵里的姑们安排了几桌素斋。众小哪里看得上这个，只不过地藏庵离城太远，并无别的地方可用午饭，胡用过一
填饱肚罢了。贾琏自然是另外开了席面的，被姑请到一间净室享用。
不多时已撤饭菜，姑又奉上茶来，众妹哪里看得上，不过用茶漱了，就等着坐车回去。谁知等了许久，仍旧不见贾琏现，史湘云一个等不及，嚷：“怎地不见琏哥哥？”地伺候的众婆慌忙遣人去寻，片刻回话时候，却是神躲闪，吞吞吐吐。
史湘云犹不明白，迎却已经低去，惜涨红了脸，探装作若无其事地和林黛玉说笑，林黛玉面上微笑，时不时答上几句，神里却
几丝厌恶鄙夷。贾宝玉面上老大不自在，跟湘云嘟囔着什么要去寻贾琏，却只是光说，丝毫不动。
宝钗虽是第一次由贾琏护送着来尼姑庵，但她何等聪明，早想起一段传闻来。那传闻却说的是尼姑庵里大多不不净的，老尼姑们兼带拐卖人、骗人钱财诸多勾当，有姿的年轻女尼也难耐寂寞，竟成暗娼之所。
宝钗想到这里，忙跟史湘云打，以别话错开。众姊妹
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