了什么幺蛾
了？”
吴妈
：“正是呢。我们原先都说死了个香菱，若从此相
和睦了，也是喜事一件。谁料这位
的脾气，竟是连家里带来打小一起
大的丫鬟也容不得，每日里闹得沸反盈天的。太太只盼姑娘仍家去解忧呢。”
宝钗忙问：“前些日听说宝蟾那丫
有了
，这可是天大的喜事，只怕是禁不住
搓的，倒是宁可小心些的好。”
吴妈
泪：“谁说不是呢。只得请姑娘回去主持大局了。”
宝钗闻言，遂携了莺儿、麝月二婢回薛家，此时薛家也不是住在荣国府的梨香院，而是薛家自家的一宅里。宝钗
了车，见了宅里的
形，不觉纳闷：“我记得上次回来时还不是这般样，怎地竟败落成这样了！”
吴妈悄悄向着宝钗一努嘴：“还不是那位！每日里最喜啃骨，宰了
鸭倒把
赏人吃，自己拿油炸骨酒。姑娘难忘了？咱们薛家就算有金山银山，也经不住这么吃啊！”
猛然得见到一个
容月貌的
人穿着绫罗绸缎站在院里，正叉了腰
声叫骂：“既说我不好，当日又何必三媒六聘的娶我过门？打量谁是傻呢？还不是想发我们夏家的绝
财？既然如此，少不得各退让一二。结果我嫁了来，才告诉我家里已经收了个开了脸的妾，放在屋里好几年了。这算什么？你不仁，我不义，难还指望我温柔贤淑地给你立规矩！倒怪我是搅家
，也不好好看看你养的好儿，有正经老婆不疼着敬着，偷偷摸摸睡大了老婆丫的肚！你倒还想跟我摆婆婆这个款！”
宝钗闻言大惊失
，知这是夏金桂在和薛姨妈拌嘴，暗：不过年余未见，怎的越发厉害了！先前是指桑骂槐，如今竟是更直接了一层！忙
了屋，和薛姨妈相见了，母女两个相视垂泪，薛姨妈哭着：“如今家里的地契、房契并箱笼钥匙都被她
在手里，都怪你哥哥不
用，倒让我受这个气！”又：“我后悔当日不听你的劝，
主纳了香菱，助了你哥哥的
。如今回看来，竟是一步错，步步错。早知今日，何必当初！”
事已至此，宝钗也无能为力，惟有暗里拿言语宽
母亲，和莺儿麝月二婢些针线活补贴家用，并不是
吃闲饭的，虽是如此仍免不了受夏金桂挖苦诋毁。薛蟠不知被人了什么痛脚，竟是一
忙帮不上。忽有一日，夏金桂以宝蟾腹骨相胁，赶宝钗主仆
门，薛姨妈无可奈何，只能听之任之。
宝钗在外面赁了房舍，凭借些女红针线，勉
维持温饱。谁知不多日，突然见薛姨妈哭哭啼啼寻来。一问方知，竟是了大事：夏金桂把宝蟾活活打死了，一尸两命，薛蟠闻讯气急，夫妻争执时候错手将夏金桂杀死，夏家不依，必要扭送薛蟠见官，现如今在衙门里押着呢。
薛姨妈六神无主，悔之不及，一面哭一面向宝钗埋怨：“如今我只怪我自己命苦。人皆说你是个有见识的，怎地当初你也不劝劝我？虽则是母女，但当初凡事皆有商有量的。若是你当初肯多提我一句，你哥哥也不至到了这般场！”一面说，一面竟爬上阁楼窗沿，往楼
去。
宝钗见状，大惊失，慌忙扑过去拉时，却扑了一个空，猛然间惊醒过来，发现竟然是一个梦。
第23章
宝钗从噩梦惊醒，免不得冷汗淋漓，
闷气促。
莺儿和茜雪两个丫鬟，这夜正巧是茜雪陪侍在床边，听到动静，忙起看时，见宝钗额鼻尖皆是汗滴，不觉惊问：“姑娘这是怎么了？”
宝钗恍惚间摇了摇手，答：“不相的，让我一个人静一静。”声音低微不可闻，全然不似平日声气。
外莺儿已是听到动静，拿了灯来，见到宝钗这副模样，也是慌忙问着：“姑娘可是又噩梦了？还是那
病又犯了。茜雪你莫要慌张，先去厨房要了
来是正经。”用手往宝钗贴小袄里一探，说：“姑娘了许多汗，这小袄已经
了，还是换一件罢。”
宝钗仍是恍恍惚惚，惊疑不定，暗：“常听人说日有所思，夜有所梦。但这个梦委实来得古怪。梦诸景清晰，彩异于往日，竟似真个经历过一番似的。只是我却与宝玉有什么相？麝月是他房的丫，怎地反倒侍奉起我来？怎地梦住所败落，衣饰黯淡，竟似末世的光景，细想起来叫人惊怖。想来梦是反的，必然不得数。不然，母亲那般疼
哥哥，他怎会娶了那样的媳妇儿，竟是连母亲也不顾了！”
细思一会，心委实难以平静，不觉打起哆嗦来。莺儿在旁见了，心疼不已，忙
着茜雪去寻，自己伺候着宝钗先把贴小袄给换了来。
宝钗只顾想着心事，任由着莺儿张罗，不多时已收拾妥当，披着件家常穿的
合大棉袄拥被而坐。莺儿又从
壶里倒了一钟，奉于宝钗，宝钗张
喝了，心犹在想着那个梦，想起梦薛姨妈的埋怨，心里难受之至。
茜雪知莺儿是从小服侍宝钗的，
知宝钗日常起居习，因此对其言听计从，听了莺儿的话，就慌慌张张去厨房里寻，刚了门，走在外连廊上，只觉得寒风扑面，暗叫“好大风！”又觉其夹杂着雪粒打在脸上，忙举了灯笼细看时，却见地上树上已经铺了薄薄一层了。
茜雪想起宝钗的那病，不由得暗自叹：
见快要到腊月间了，正是冬时节，旁人唯恐天冷，日里夜里手炉汤婆诸
不离，姑娘病发之时却是浑冒汗，得了这样古怪的病，幸得姑娘为人宽厚，故无人腹诽。只是这般病症闻所未闻，将来若是嫁了人，可如何是好，岂不是惹婆家嫌弃，也怪不得薛姨妈见王夫人有意亲上加亲，就赶着迎合了。
茜雪正胡思
想间，突然间前面转角有个黑影一动不动地站在那里，倒唬了一，
放声叫人时，廊上的风灯一个摇晃，恰照见那，见正是一个姿婀娜的女孩站在那里神，不是香菱又是谁？
茜雪惊魂初定，笑着赶上去：“我当是谁呢，倒唬了一，想不到却是香菱
。听姑娘说，香菱大喜啊。怎地半夜不去睡觉，也不去服侍太太，站在这风里什么？莫不是
喜得狠了，睡不着觉？你骨弱，留神别着了凉。”
其时以茜雪、文杏这等丫们的见识，为丫鬟，待到一定年纪以后，大多被拉去
小，从此祖祖辈辈为
为婢。若是似香菱这样
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