香菱只不过是暂时给你使唤，更犯不上说哥哥
馋妹妹屋
里的丫鬟。你如今犯了病，倒要好好将养，哪有妹妹事事
哥哥的
理？”
薛宝钗见母亲这么说，已经懊悔自己说得冒昧——她平日里说话必然字字斟酌，断然不至于如此，只是如今犯了病，心
焦躁难当，故而有一说一，心想着自家母女话家常，故而赤诚以待，未加修饰，却忘了薛姨妈忌讳。
薛姨妈见薛宝钗面上微有懊恼之意，也有些后悔语气说得太重，但是想着自己是母亲，教育自家女儿，话就算再重，谅也无妨，遂也不忙着描补，只将话锋一转，：“我也知你的意思，无非是和香菱投缘，怕她被轻视了。这你放心，有母亲
主，必然不会轻易把香菱给你哥哥，就算要给，也非磨砺他一番再说。你姑娘家的只养病，其余诸事不消
心。”
说罢，只觉得自己打一
掌给颗甜枣，对女儿的一番训诫可圈可
，不免有些得意。一转念却又想到男人早死，这
得意的
绪无人分享，只能好生守着儿，盼老天垂怜，他有朝一日突然开窍，变得有
息，心又是寥落悲凉，又是殷殷期盼。
薛宝钗自幼依恋母亲，对其疼惜异常，一来见母亲许诺不会轻易把香菱给薛蟠，心微安，二来见母亲面上突然显黯然之
，只当她忆起死去的父亲，只想着劝
，哪里还把先前薛姨妈的重话放在心上，耿耿于怀？
突然听见那个声音又
怪气地说：“啧啧，天底
的父母多半是偏心的，我今儿个又见了一个。生了一个呆霸王儿，只知败家生事，却一味纵容，盼着他幡然悔悟；分明有一个心思玲珑剔透、知疼知
的能
女儿，却没把她真当一回事。遇到难
时想着问她主意，难过去了，便说要她‘诸事不消心’。瞧这女儿的！儿可以胡
糟蹋万贯家财，女儿就只得一副嫁妆了。啧啧！”
薛宝钗对母亲又是依恋又是敬
，哪里能容那声音如此讥讽？忙在心斥责它：“你胡说些什么？世间又有哪家不是如此？自古生男儿
璋之喜，生女儿瓦之喜，
分明。难古人也错了吗？”
那声音沉默了半晌，薛宝钗只当它是知错了。想不到过了片刻，它又声：“若是男儿能继承父业，支撑门楣，独力赡养父母，帮衬嫁
妹，得此厚待原也应该；若是女儿只消
闺绣
，嫁后相夫教，永不消直面外间风雨，被人轻视也是无妨。怕只怕，
为男儿者立不起来，糟蹋家业，连累妹，得家宅不宁，自家断绝孙，寡妹无容，寡母沿街乞讨，那母亲的，当年还把他当作珍珠心肝一般捧着，岂不是讽刺？”
薛宝钗是个聪明人，闻言脸大变，心不安之至，勉
笑着问：“你在胡言语些什么，说的是谁家的事？我怎么没听说过？”
那声音嗤笑一声，却卖关不肯细说，薛宝钗只觉得心惊
，却无可奈何。
于是母女两个坐在炕上，薛宝钗一边低
针线，一边和薛姨妈有一搭没一搭地说话。不多时日已过正午，薛姨妈看天知薛蟠必然是在外边用饭了，不回家吃了，轻轻叹了
气，命传饭
来。顷刻寂然饭毕，薛姨妈正要向宝钗
代些什么，猛然听得莺儿笑嘻嘻地来说：“金陵城的那位冯渊冯公，打发了婆来问夫人姑娘安呢。”
薛宝钗暗叫一声不好，未及和莺儿使，薛姨妈已经皱起眉来说：“什么冯公？只不过是一个小小的乡绅之，什么东西，就敢跟我们薛家攀亲带故起来了？宝钗，你瞧瞧你，招惹的都是什么事儿！”
薛宝钗合家在金陵城时，呆霸王薛蟠为了和小乡绅之冯渊争抢香菱丫，差闹人命来。幸有那个声音提，薛宝钗看顾得
，闻讯匆匆扶着薛姨妈赶到场，终于没酿成大错。只是冯渊不知了哪门的邪，被打得半死不活，嘴
倒利索，竟当场同薛姨妈攀，不知从哪里寻来的拐了十八个弯的亲朋故旧都拿来凑数。薛姨妈是个面
的人，场面上一时招架不住，竟被冯渊攀亲成功，叙了辈分，声声称薛姨妈为表
。呆霸王听冯渊叫自己一声表叔叔，心大乐，当场就认了侄儿。从此这冯家就如同甩不掉的
糖，薛姨妈事后想起来，时时后悔抱怨。
薛宝钗低不说话，那个声音却为她抱屈：“你母亲也太不分青红皂白了些。哪里是你招惹的？若不是呆霸王非要跟冯渊那倒霉鬼抢女人，薛家会沾惹上这事？”
无缘无故受此指责，薛宝钗只觉得有些委屈，但是她和薛姨妈母女
极好，素知母亲行事糊涂，但是素来是疼自己的，也不便过于分辩。薛姨妈见薛宝钗不说话，便一个人絮絮叨叨：“这人这些时候一直纠缠不休，想来还是因为香菱丫鬟的缘故。——罢了，也是个痴心人。他家既拿了问候我们当借，宝钗你便去应付它一回，就说我上不好，不得闲。”
——若论家常人往来，断然没有让未阁的小事事料理的理。可是薛家人丁凋零，宝钗自幼便得父亲看重，更与别人不同。况且冯家打发了婆来，既是
眷，也就无妨了。
宝钗只得应了，薛姨妈又寻了个由带走了香菱，便由莺儿并两个小丫鬟拥着宝钗在厅见了冯家来人。冯渊本是个靠着几亩薄田度日的小乡绅，和农
比起来算是家境殷实，可如何
贾王史薛四大家族的？他家人又能有多少见识？以薛家的富贵睛看，这冯渊派来的两个婆衣着寒酸，说话也不甚得
。况且在薛宝钗面前，十句话里倒有八句是非要往他家公冯渊上拉扯，不住地夸说冯渊如何懂事，如何如何发奋。宝钗听了心颇为疑惑，心恼怒，又不好说的明白，只得不
痕迹地拿言语弹压。
好容易支使那两个婆到旁边用饭，莺儿得了空，便笑嘻嘻问：“这个穷小莫不是看上了姑娘吧。亏他癞蛤蟆一个，居然痴心妄想起来！”
薛宝钗心正为这事不自在，幸得薛姨妈迟钝，尚未察觉，如今见莺儿说破，不觉越发羞恼，喝：“休要胡说八！这事岂是能混说的？被外间的人听见，还不定添油加醋，传成什么样！”
莺儿吐了吐
，称是，又：“论模样，这穷小倒是生得不差什么，可是家世就太差了。和府里的宝二爷相比简直是天上地。”
宝钗皱眉：“原是再没有的事，如何就胡编排起来？你几时见过
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