“谢太后。”顾燕时福了福，跟着
人行去膳桌边落座。
她没和太后一
用过膳，心里多少
张，但一碗
腾腾的鱼片粥端到面前却勾得她一
饿了，稍稍踌躇了一瞬就执起瓷匙，尝了一
。
太后也吃着粥，笑：“适才皇帝过来问安，哀家才知你父母刚到了旧都，这几日不该扣着你。明天得空你就回去看看吧，今天……”
太后意识地望了
窗
的方向：“人实在是多，你若不在，哀家还真忙不开了。”
“不妨事的。”顾燕时即，“爹娘既在旧都安了家，臣妾什么时候回去都一样，不急这一时半刻。”
太后笑叹：“于
于理都该让你回家过这除夕才像样。既不能放你回去，哀家备了礼给你爹娘，明日你带回去吧。”
顾燕时闻言忙站起
，意
谢恩。
但不及福去，太后就伸手一搀她：“别多礼了。快些用膳，一会儿还有的忙呢。”
“诺。”顾燕时笑应，与太后一又吃了约莫一刻，就搁筷，自有人
来将残羹剩菜撤。
此后的大半日尤为忙碌，命妇们三三两两地结伴
来觐见，大多并不能磕个
就完，总要像模像样的说笑几句，有些份贵重的太后还要颁赏，整个过程既凑又不能显得急躁。
每每有人殿前，都有宦官先一步
殿禀明份。临近晌午时，宦官再一次来，却抬眸扫了顾燕时，继而复向前行，行至太后侧，压音禀了句话。
顾燕时见他有意避着她，微微别过脸，无意去听。
却听太后冷声：“怕什么，让她们来就是。昔日是她家找静太妃的茬，如今问安，还想让静太妃避着她们不成？”
顾燕时浅怔，扫了太后的神，就猜到：“是姜家人来了？”
太后面无表地
了，执盏喝茶。
顾燕时亦执盏喝茶，心揣
姜家的来意。
其实，应当也没什么特殊的“来意”，只是来向太后问安罢了，不会是冲着她来的。
她于是观鼻鼻观心地安心坐着，不过多时，五六位命妇一同了殿。
为首的那位年事已
，顾燕时猜她该是太傅姜懿的夫人。后面一些还有张熟脸，是曾跪着哭求过她的那位，姜文柏的夫人。
一行人行至殿
，向太后拜去，行礼如仪。
太后如旧话不太多却很客气，让人扶了姜老夫人起，又命赐座。待得众人都坐定，她和善地问姜老夫人：“听闻太傅好些了？”
“多谢太后记挂。”姜老夫人颔首。
她
了张严肃的脸儿，面上的皱纹更衬得她整个人格外威严。
顾燕时在太后侧旁垂首坐着，忽而
觉姜老夫人的目光睃到自己面上，就意识地抬了。
姜老夫人与她目光相
，叹：“那些事，委屈静太妃了，太妃恕罪。”
顾燕时垂首：“老夫人不必挂怀。”
太后一哂：“哀家看你那些日都不肯
脸，就想你该是个明白人。罢了，过去的事就不提了，让太傅好生安养。还有他那个侄……”
她言及此
，目光清凌凌一刮，姜文柏的妻上骤然一冷，离席跪地：“太后恕罪！”
太后神
淡然：“你是女眷，哀家原不想说你，可你那些日撺掇着妯娌一同没日没夜地跪在外，名为求，实则
迫。今日哀家把话给你说明白，等过了年关，你家那些行事糊涂的男人自然都会担上罪名，姜文柏的官位也留不住。你们夫妇日后便在家里好好修养
吧，别再糊涂得成双成对。”
“太后……”她脸上一慌。
姜文柏官位不保一事家里虽早与她说过，可现由太后亲来，仍让人心惊。
她一时想要争辩，但刚一张，姜老夫人一记风扫过去，就令她把话都咽了回去。
太后缓了一息：“罢了，过年，不说这些不乐的事了。”
语毕她摇摇：“你们去吧。”
姜老夫人这便起了，领着一众儿媳、孙媳一告退。太后神浅淡，不再多言一字，待她们尽数退殿外，目光复又落在顾燕时面上：“姜家服了
，你日后的地位便算稳了。”
顾燕时微愣，不知太后缘何突然提这个，只得低应：“是。”
“你就没什么要说的？”太后打量着她，有些意外。见她满目茫然，好似真没什么打算，更觉得心复杂。
她应是不知皇帝来问安时说过什么。
而她自己也没想过什么。
这份复杂在心底蔓延了半晌，她忽而想笑。无声地一喟，暗叹苏曜倒比先帝光好。
只可惜，孽缘终究是孽缘。
先帝那个老混账若是早死个一年半载的就好了。
.
是夜，
庆至天明。
顾燕时在守岁一事上总不在行，熬过时就已觉得向上三尺的神明
了拆。再熬到宴散去，她回到灵犀馆就睡了。
但她心里挂着事，这一夜睡得都不安稳，翌日转醒得也早，坐起就唤：“兰月！”
兰月打帘而，顾燕时
着笑踩上木屐：“快些帮我梳妆吧，今日可该回去看看爹娘了。”
“诺。”兰月笑应，即刻招呼女们来。房在一团喜气里忙碌了一阵，顾燕时收拾停当直顾不上用早膳，草草地掖了一块酥就往外走。
走灵犀馆的院门，她再度叮嘱兰月：“我和陛的事，可不能与爹娘提！”
“知了！”兰月无可奈何地福，继而揶揄她，“从昨晚到今日，姑娘都提
婢百八十遍了。婢记住了，绝不多言一个字！”
顾燕时被她说得讪讪，低了低：“别嫌我烦。我是……我是自己心虚。”
她边说边挽住兰月的胳膊，压低声音，恹恹叹气：“爹娘若知了，必定对我很失望，对不对？”
兰月看看她：“婢倒不这么想。”
顾燕时拧眉，兰月攥住她的手：“主君和主母也不是不讲理的人。姑娘的时候先帝都那把年纪了，他们也清楚。如今陛比姑娘年五岁，倒正是般
的年纪。”
说及此她也压了压声，小心地给顾燕时主意：“若要婢说，这事瞒也瞒不了一辈。不如大大方方地告诉他们，或许……”她顿了顿，“或许他们更放心了呢。”
顾燕时心轻轻一栗，一时似有动摇，最终还是摇：“不行，你帮我瞒着，一个字都不许提。”
“好。”兰月拖着音，应得郑重。顾燕时一贯对她放心，见她应了就不再多言，行至门就上了
车，直奔顾宅。
她们离太早，赶至顾宅门时，天也才刚刚大亮。
清晨和
的
光穿过冷雾照耀来，顾燕时抬手叩门，房门很快开了。
她定睛，睛一亮：“许伯伯！”
“快去。”门房立即回吩咐小徒弟
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