不知
的，因此，风声才刚一传起时他就知了，且还知这些谣言是谁造
来的。只是他并没把这些谣言放在心上。一则，是他正因为当爹的事，而兴奋得任何事都破坏不了他的好心
；二来，如今朝
风云变幻，不定什么时候他就要被人拱到台前去了。便是于未雨绸缪，他也宁愿别人不知珊娘才是他唯一的弱
，倒
不得人都以为他不重视珊娘的。第三，虽说他很想告诉全天
，他就要当爹了，可李妈妈却告诫他，说是不满三个月时喜讯还不好往外传，怕惊扰了胎神。所以，这会儿他倒宁愿任由那些谣言满天飞着，等他终于可以向袁家诸人宣布这个好消息时，他很乐意亲
看一看，当初传这些谣言的人，会有个什么样的脸
。
袁
卿把各方各面算计得很清楚，却偏忘了一类人。他算到了五老爷和珊娘不会理会这些谣传，算到了袁家人会推波助澜，也算到了方家和林家这些跟他们夫妇亲近的人不会相信这些谣传，恰偏偏漏了那些跟珊娘
好，却对他不怎么熟悉的人——比如，陆氏、沈氏，还有大公主。
袁卿于人前一向维持着个
莫测的形象，因此，谣言起来时，除了方家林家这些知他们夫妇真相的，连大公主在
，跟珊娘要好的众人都免不了替珊娘担了一回心。偏大公主和陆氏往珊娘家里递了几回帖
，都叫守门的独
汉给拒了，
大只瓮声瓮气说家主人在养病，不宜见客，倒叫“霓裳羽衣社”的众人更是担心了。若不是林如稚和方英两人拍着
脯向她们保证珊娘肯定没事，大公主和陆氏等人不定就得商量着要不要闯门了。
不过，这谣传也没传多久，就被另一则真正的大新闻给挤了
条——二月二的农耕祭典上，老皇帝突然
厥了过去。
这可是关系着国计民生的大事！又岂是袁卿家那宅小事能比的。
于是，一时间，京城里一阵风起云涌，各
言此起彼伏。虽说最后朝廷给的官方说法是老皇帝
了风寒，于龙
并无大碍，却怎么也阻止不了小消息传说着，老皇帝是人老心不老，后
又有人妖媚惑主，给老皇帝用了那虎狼之药……
话说昌元帝原就不是个勤政的皇帝，以前逢着个刮风雨都要免了朝会的，偏如今他这一病，倒变得勤快起来了，只略养了几天就说自己好了，且还一次风雨无阻地参加了大小朝会——懂得其关窍的，则都在底悄悄议论着，说那位是怕底朝臣见他
不好，奏请太监国，从而叫太的权势更
一步扩大。
二月时，老皇帝竟又厥了一回。这一回，太后发了狠，直接命人把后那位哭哭啼啼地嚷嚷着要跟老皇帝“同生共死以免受辱”的贵妃娘娘给狠狠罚了一通，老皇帝这才不甘不愿地躺养了病。虽说他不甘愿地传旨让太监了国，却同时也命四皇从旁协理，且还改四皇的封号赵王为魏王——当今登基前的封号就是魏王。顺便的，五皇也被老皇帝封了个瑞王的封号。
便如当初袁咏梅所说，和平民百姓们讲究个“早生贵”的早婚早育不同，京城贵勋家的弟们都讲究个晚婚的，如今五皇也有十九岁了，他的婚事怎么也该提上日程了。而许是皇帝也知这一次自己亏狠了，怕自己个什么意外，真叫里他最
的那个“日后受辱”，竟除了
给太的东里
了个孟家姑娘外，还咬死了要给五皇定袁家四姑娘为妃。偏五皇看不上袁四姑娘，死也不肯。太后一边不愿意委屈了最心
的孙儿，一边又怕病的儿气个好歹，只好两边和着稀泥，于是这件事就这么
耗着了。
那五皇耗着倒没什么，这一可苦了已经十八岁的袁咏梅了，是另嫁也不是，不嫁也不是，竟就这么白耽搁在了那里。
朝的事珊娘没兴趣知，五皇的事，她倒是在五皇过来向袁卿抱怨时，听了一耳朵。就如她一贯的
持一样，便是如今她已经原谅了五皇，彼此间也算是
要好的朋友，她依旧守着分寸，不肯对他的婚事置喙半个字，直气得来寻求安
的五皇冲着他们夫妇一阵瞪，直骂他俩都是同样的“冷心冷
”。
珊娘一阵不客气地冷笑，：“这会儿你要我说什么？劝你认命？你得骂我不够朋友了。跟着你起哄？叫里知，还不得治我个不敬之罪！左也不是右也不是，我们除了带个耳朵听着，还能说什么？”
五皇张张嘴，
气地走了。
袁卿和珊娘这对“冷血夫妇”对五皇是半句话也说不得的，可对她哥哥侯瑞，则就不同了。
三月里，珊娘的月份满了三个月的同时，袁卿的生日也到了。
男二十而冠，今年正是袁卿二十岁的生日。去年的这个时候，因他忙着赶考，便一切从简了，那时候珊娘就打算着，今年他满二十时要替他大办一场的，偏如今逢着她有了
，她这里想要办，袁卿却说什么也不肯。夫妇二人正打着
官司时，桂叔满大汗地跑来，问着大爷有没有来过。
袁卿一听就要把桂叔往外领，珊娘哪肯叫他如愿，威吓着他：“你敢！”说着，直接从炕上站了起来。
见她站得那么，袁卿立时萎了，忙过去将她扶来，皱眉：“胡闹什么？！”
此时珊娘也来不及跟他较量短了，忙问着桂叔：“到底怎么回事？”
桂叔这才意识到，他莽撞了，不禁一阵后悔。可事已至此，且珊娘的个
他再没有不清楚的，若这时候不跟她说清楚，她之后还不知怎么报复他呢。
于是桂叔看了一袁卿，把事略减了几分严重，跟珊娘说了。
却原来，侯瑞过了年后也该二十了，偏他仍是不改他那二的，便是五太太为他的婚事
劳着，他自个儿仍是一副可有可无的模样。五太太要带他去相亲，被五老爷骂狠了他也会去，去了也照样跟人家姑娘有说有笑的，只回来后就一个劲地摇，只说自己功不成名不就的，不好耽误人家姑娘——别说，还真是。如今他又不上学了，考文是不行的，考武五老爷又不乐意叫他当兵，于是他整天游手好闲着，竟没个正经事可
。
多少年了，五老爷都是那个落拓的禀，如今也不曾变化多少，直把家里几个孩养得跟那山坡上的羊似的。侯玦天生胆小听话，是个省心的，至于侯瑞，只要侯瑞没把人打个好歹来，只要没人跑来找他告状，只要侯瑞天天
时归家，至于说他去了哪里，了什么，老爷竟是统统不问。老爷不问，太太偶尔倒还问上两句。侯
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