二老细细地商量了一番，最后挑
一个叫大宽的伙计，虽然样貌上比连天横
糙一些，但也
眉大
，疏疏朗朗，
格又壮大，犹如一座小山一般，连老爷拍板：“就他罢。”
那大宽还不知
发生了何事，就被连
事引到一
安静的
室，莫氏抬起
吩咐：“把衣服脱了。”
大宽愣了愣：“脱……脱？”
“是，脱光了。”
“可我将来的媳妇还没看过……”
“你不想
了是不是？”
大宽忙：“我脱、我脱……”
这个大宽，
是得不错，只是看着不太机灵，笨手笨脚的，把自己脱得赤条条的，用手局促地遮着面，慌里慌张地看着这对夫妇。
莫氏与连老爷互换了一个
，彼此都认可了，连老爷：“小
，有一门好事等着你。”
“甚、甚么事？”大宽黝黑憨厚的脸上涨得通红，望着老爷夫人，“小的先把衣服穿了再……”
连老爷便把商量好的计划一一来，大宽一听，便惊得睁大了睛，再次涨红了脸，大声说：“老爷、夫人，你们这样
可不对！少爷与少夫人夫妻恩
，是一件好事，非要活活拆散他们，我大宽虽然穷，却也不会这
缺德事！”
“大宽，你家里还有个得病的祖父，是不是？”莫氏：“你照我们说的了，不论如何，病人的医药都由我们包圆了，你回去好好想想，想好再答复也不迟。”
大宽本来还义正辞严，提到卧床不起的祖父，神也变得犹犹豫豫的，
咙里嗫嚅：“我不行，这哪是人的事……”
连老爷叹息：“若非
急，怎会
此策，你又怎会懂我们父母的苦心？”
莫氏知，他会答应的。于是坐在椅上，手指
着椅背，仿佛静候着甚么。
过了一会，大宽吞吞吐吐：“……少爷知了，要打杀我可怎么办？”
莫氏脸一变：“还有没有王法啦？你这么大的块
，还怕他？没用的东西！”
大宽低着，听了一番教导，羞愧地连连，他也是走投无路，如今有人要发慈悲救他的祖父，他一个
天立地的男汉，竟也不得不卖相，说去真是教人笑掉大牙了。
连老爷看他都懂了，便：“你放心，事成之后，必有重谢，那畜牲胆敢拿你怎么样，我一个不饶他！”
等大宽走了，莫氏把手里的茶碗一搁，哼了一句：“便宜他了……”也不知是说大宽，还是说宝瑟儿那妖
。
很快，连家的
饴甘果铺里就新来了一个伙计，叫作大宽，这人是从别的店铺里调来的，大宽勤劳肯，力大如
，不嫌脏不嫌累，又整日里乐呵呵，十分讨喜。
这店铺才开张，全
给宝瑟儿打理，他不放心，是以常来瞧瞧，光是这半个月，就几乎日日都来，大宽这人说到底还是老实，没敢上去搭话，只是远远地觑着，说起来，这人分三六九等，归
究底，对他们这些上等人总有些畏缩。
连老爷那
促得
，让他快些行事，大宽急了，总开不了
搭话。这天，恰好掌柜不在，宝瑟儿便来店里坐镇。
大宽心这真是天赐良机，一边握拳，一边
吐气，脑里还在回想着连老爷吩咐的话：“你不要对他用
，要款款柔。”
柔，怎么个柔法？
大伙儿都宝瑟儿叫公，那他也叫公便罢，可他的嗓太了，不好听，得把这两个字说得悦耳些，于是
着嗓，小声练习了几句：公、公、公……猛地摇摇，总觉得不对味。
其实他见过连大少爷好几次，那不是个好人，说得好了是风
倜傥，说得不好听，就是不三不四，空有一副
相，也怨不得老爷夫人要拆散他们两个。大宽脑里不禁浮现连少爷的笑样，对着一小块海棠窗玻璃模仿了一，把嘴角往上斜勾了勾，勾得脸都
了，可怎么学都是憨憨脑的，仿不那
轻佻浪
的神，忍不住拍了拍脑袋。
“你在甚么？”
后忽然有人问。
大宽吓得
都
了，转过一看，竟然是宝公，忙：“没、没！”
宝瑟儿心这人好生古怪，对着镜些怪模样，好似羊角风一般，便问：“你的嗓不舒服？”
“没，没……”
宝瑟儿虽然不像别的东家那样打骂
待伙计，却也不喜
伙计偷懒，吩咐：“你听着，到后院去，把箩里的咸李柸挨个挨个地翻过来晒，晒得发
了再收，知么？手指就晓得……
完了，去打
，去外面把新到的一批鲜桃洗了罢。”
少夫人凤目
威，大宽怕他怕得，连连答应。蹑手蹑脚跑去后院翻李片。
翻完了回来，
了额上的汗，又一桶桶地挑井来，搬了条小胡床，用指腹搓洗桃上的绒
。不知那宝瑟公在哪里？大宽用余光往上偷瞥了一，发现宝瑟儿把两只脚搭在木台的杠上，居然是在看小人画，边看边笑，笑得不可抑制了，肩膀颤着，连书页也在飒飒地发抖。
大宽低哼哧哼哧地洗桃，心想有钱人可真舒服。洗到一半，店里漏一线光，原来是帘掀开了，他以为有客人到，连忙披上巾布起迎接。却是连大少。
宝瑟儿抬起，笑意还挂在脸上，合上了小人画，手肘撑着脸，：“我的大少爷，你怎么来了。”
“忙人，这是在甚么？”连天横打了帘
来，一乌黑锦袍，腰间束着玉带，脚踩着粉底皂靴，在盆里顺手拿了个桃，放在手里掂了掂，嘎嘣咬了一。
那是他才洗的！大宽心里不
兴，却也没有办法，埋着使劲洗桃。
“现在没有客人来，我在看笑话书。”
“有这么可乐么？”连天横拿起来，一边随意翻了两页，好像并不觉有趣，合上书，不以为意：“只你看这些玩意。”
“乐死人了，有意思着呢！”宝瑟儿把他手里的书一，敝帚自珍地拢在怀里。
连天横伸手，把那咬了一的桃递到宝瑟儿嘴边，问：“丁掌柜怎么没来？”
宝瑟儿探个脑袋去，张嘴吃了一大，齿不清：“他孙女痘，怕抓烂了脸，便请了几天假。”
“那只能请当家的辛苦几天了，嗯？”
大宽听在耳朵里，心里也纳罕，这大少爷怎么宝瑟公叫作当家的，这真是穿袜脚
帽——颠倒过来了。
连天横又问了几句话，宝瑟儿答了，两个人闲聊着，你一我一，把一枚大桃吃得剩个桃
，真应了那句话——断袖分桃。话题又引到一旁活的大宽上，大宽听他们谈论着自己，浑绷绷的，贼心虚。
“你把脑袋抬起来。”连天横。
大宽险些以为连少爷发现了自己图谋不轨，战战兢兢地说：“少爷……”
连天横一双漆黑的睛俯视过来，笑问：“你叫岳宽，从前在茶油坊的老刘手活的，是不是？”
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