四人坐
，不多时，有侍从送上
巧的吃
和茶
。
看了看满桌的菜
，吴祯拍了拍自己的前额：“怪我怪我，听说温兄
羞涩，无力支付住宿的费用，一直借住在城外的寺庙，想必日日吃的都是素斋吧？我该为温兄准备一份荤才对！”
他又看向盛浩元，“盛兄，你与温兄相熟，知
他
味，你来挑吧。”
盛浩元没说让温鸣想吃什么自己挑，而是直接定了给温鸣的吃：“就要一份蒸糖
吧，想来很合温兄的味。”
温鸣从
到尾没说话，被挑破穷困
境时也没有面
窘迫，只在这时开了声谢。
吴祯
门前，已经在尚书府里吃过饭了，他夹了一块心，提起：“听说温兄要参加个月的制科？”
温鸣谨慎地：“没错。”
谢琢手指碰了碰茶杯外
，问：“制科开考的时间已经定了？”
“再过不了多久就要开
了，陛心急，将此次制科的时间定在了月末，时间很
。”盛浩元回答完，又问，“听说，开制科选
治河人才的主意，还是延龄在陛面前提议的？”
听见这句，温鸣也抬，朝谢琢看去。
谢琢颔首：“制科由来已久，当时陛正愁无人可用，我便提了一句。”
他偏过，对上温鸣的目光，语气诚恳，“温兄经纶满腹，此次制科定能被录用。”
温鸣端着茶杯的手一颤，差将茶
洒了来，他避开谢琢的视线：“……承谢侍读的吉言。”
吴祯见这
景，笑着
话：“我也觉得温兄此次定能被录用，说不定
了工
，来年去治理泛滥的洪，
照温兄之才，必能立功劳，日后考评升迁都顺顺利利，还能将家人接
洛京。”
温鸣听懂了。
这是吴祯在给他描画日后的
好图景，只要他听话，上述的这一切，都
手可及。
他没有接话，只默默地喝了茶。
吴祯的脸沉了一瞬。
这时，门被敲开，侍从将蒸糖端了来。
蒸糖顾名思义，就是将一块大半为
白的猪刷满红糖等佐味料，横三刀竖三刀，切成九块，再一起放蒸笼。蒸熟后，泽红亮，只不过不
是看起来还是吃起来，都格外腻。
吴祯一看，指琴台的侍从把菜盘放到温鸣面前：“还是盛兄
贴温兄，知温兄很少能尝到荤，这次就让温兄一次吃个够。”
他
，“温兄可一定要把这盘吃完啊，千万不能辜负了盛兄的一番心意！”
温鸣拿起了筷
。
最初三块，温鸣尚能吃去。但蒸糖厚且大块，这三块，几乎已经是温鸣整整一年荤的分量。
盛浩元和吴祯都看着他，他不敢停筷，只能一接着一地继续往咽。
同时，盛浩元余光里，也在注意谢琢的反应，看他有没有表不忍或者愤怒之类的神。
谢琢神淡淡，无所觉般，喝了一温茶后，问起：“盛兄不是说琴台新来了一位琴师，一手古琴技艺卓绝吗？”
“怪我怪我，差忘了琴师还候在外面！”盛浩元不再温鸣，笑着让人去把琴师叫来。
温鸣本就不懂琴曲。
虽然古琴是雅乐，但他家里为供他读书，已经再无余力，他也专注于诗书文章，心无旁骛。
此刻，他不觉得让盛浩元和吴祯都如痴如醉的琴曲有多悦耳，他正在极力地将往咽，同时用尽全力，不让痉挛的胃把刚刚好不容易咽去的再吐来。
等几曲后，琴声彻底停，温鸣也彻底将盘的蒸糖吃得一
二净。
吴祯像是没看见他发白的脸，抚掌大笑：“看来盛兄的菜，果然合温兄的味，看，一渣都没剩，饿成这样，也不知温兄多少日不味了。”
他又故作疑惑，“温兄不向盛兄声谢？”
温鸣缓了缓，
了气，才站起
，低声：“谢盛待诏恤。”
盛浩元笑意温和：“小事而已，如果温兄真要谢我，可否替盛某敬这位琴师一杯酒？刚刚弹奏的几曲，萧索，让人差潸然泪。”
“应当的。”温鸣倒了两杯酒，又端着酒杯站到琴师面前。
琴师再是被人夸赞技艺
超，说到底不过是一个伶人，他起慌忙：“我怎当得起……”
再看面前端着酒杯之人的神，竟隐约有几分恳求。
琴师见惯了名利场，看了温鸣的境，没有再客
推脱，接酒杯，一饮而尽。
这之后，温鸣都没有再说话，只是听着盛浩元聊着二皇喜
书画，衷与有才之士结
，以及许多朝
朝外的消息。
他忍着腹的绞痛和几次涌上来的恶心
，如木偶泥塑般坐在位置上，冷汗布满前额。
他不由开始想，现在这个时间，他的母亲和妻，应该已经起油灯，开始绣
或者
补衣服。
不知他上次托人寄回去的银钱和信她们收到没有，那银钱是他抄书攒的，若收到了，她们就可以去买布来
过冬的衣裳，或者换米面……
怎么和盛浩元他们告别，又是怎么走琴台的，温鸣几乎没什么印象。只记得无人注意他后，他终于压抑不住，将刚刚吃去的和喝去的酒全吐了来，腹痛却依然没有缓解。
着
气，他缓缓从暗走来，看见站在街边的人，不由苦笑：“好像每次温某无比狼狈时，都会被谢侍读撞见。”
谢琢像是没注意到温鸣的狼狈：“我只是想来告诉温兄，此次陛是因为忧心今年冬日比往年严寒，无定河已经结冰，来年开会发洪，才开了制科。我相信，这是良机，温兄的才华定不会被埋没。”
温鸣此时全虚
无力，仍拱了拱手：“劳谢侍读特意前来告知。”
谢琢沉默地回礼，准备离开。
放手，温鸣觉得自己有些站不住了，他上半靠着糙的墙面，注视谢琢的背影，突然沙哑开：“谢侍读。”
谢琢停住脚步。
“若世污浊，你会如何？”温鸣问完，不等谢琢回答，失神地注视着地面，再压不住绪般，突兀地笑声来，笑声沙哑如哭声，
“我就像……蝼蚁，
本不用洪滔天，只要一场雨，或者一瓢，就能将我彻底掀翻、淹没，四面八方都没有我的去路……我曾经以为，我只要能好好读书、只要问心无愧就行，可是、可是……”
他仍不敢说盛浩元科举舞弊的事。
他可以不顾自己的
命，但他不能让母亲和妻因他丧命。
况且，他没有证据，更害怕即使报了官，也会如石，毫不起波澜。
他知自己懦弱，瞻前顾后，没有勇气。
可是，他又能如何？
他又可以什么？
他只能双
通红，一拳一拳捶着墙，惨笑着重复：“他
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