咸宁帝见了谢琢，还关切了两句：“听说延龄前两日都告病在家，可大好了？”
谢琢垂
：“劳陛
挂念，已经大好了。”
“嗯，今年冬天较往年更为寒冷，延龄
弱，定要注意御寒。”咸宁帝放手里的折
，
了眉心，心烦地让
人把燃着的熏香灭了，又忧心
，“今年无定河一些河段，河面开始结冰了，等来年一开
，冰层
化，再加上雨不绝，河
又将泛滥，淹没万顷农田，耕必会大受影响。”
他
叹了声气，“农人都难啊，看天吃饭。”
谢琢劝
：“陛心怀天，哀民生之多艰。臣相信，人定胜天，只要治理得当，一定可以将影响控制在最小的范围。”
“嗯，你跟朕的想法总是相同。”咸宁帝闭上，手指搭在铸金的扶手上，敲了两敲，“朕日前宣工
尚书议事，延龄也在。”
谢琢回答：“臣当时正好在殿
。”
那日，咸宁帝看完折后，宣来工尚书，让他拟
章程，应对患。没想到工尚书当场就开始跟咸宁帝哭诉，说工无人可用，治理河也没有良策，才导致无定河的患屡治屡泛，次次都淹没良田无数。
“你当时
言，说是否可以临时开设制科，选
特别之士，
工任职。这几天，朕仔细想了想，工这些年，也确实没见什么有才
的，你的想法很是可取，所以朕两天前，拟了一增开制科的旨意。”
咸宁帝闲话般，苦恼，“希望此次能选可用的人来，朕不奢求，一两个也足矣。”
制科与普通的科考不同。制科通常由皇帝因朝所需，临时诏安排，用来发掘有特殊才华的人，只要登科就会授予官职，立即上任。
“当今海晏河清，人才济济，陛定能如愿。”谢琢眸
微凝，原来如此——
两天前，他因寒疾昏迷，告病在家，那天在文华殿
值拟旨的，正是盛浩元。
普宁寺，古刹寂静。
温鸣将抄好的经文供到佛堂。
很多稍有钱财的人家想抄经供佛，求得庇佑，但常常受不了抄经的繁琐枯燥，或者
本不识字，便会购买手抄的经卷，只在末尾落自己的名字。
而抄经的事，方丈都会委托给借住在寺的文人，
付银钱给他们，让他们用来维持日常笔墨的开销。
也是因此，温鸣一直很
激普宁寺的方丈。
他将经卷摆好，不敢直视佛像的睛，急匆匆地从佛堂来，见方丈缓缓行来，连忙双手合十。
方丈须发皆白，神
和蔼：“听弟说，温施主昨夜腹痛难忍，还抄经到天亮？”
“有人给了我舒缓腹痛的药
，吃了两次，已经好多了。”温鸣昨晚睡不着，又舍不得
油灯，脆拿着纸笔坐到佛堂里，就着明的灯烛，抄经抄到
鸣时分才停笔，此时的青黑很是明显。
他盯着青砖
隙间起来的杂草，涩声，“方丈，我昨日所
之事，有违本心，更有违人之本，甚至我之后的一辈，都会因此陷在泥潭。”
方丈温和地问：“既然已经知会陷泥潭，又为什么会去？”
温鸣想，是啊，他为什么会去，会在得知陛要开制科后，接盛浩元的帖？
只不过，这或许是他唯一的、最容易抓住的机会——治理河、兴修利，是他最擅
通的，也是他曾经的梦想。
可是，就算他确定全洛京的举，找不两个在利方面比他更厉害的，他依然不觉得自己一定能考上、能被授予官职。
他回想第一次洛京，雄心壮志，自以为苦读数年，才学在
，就算不能在洛京闯一片天地，也能有一席之地可以栖
、施展才华。
盛浩元言辞友善、帮他请大夫时，他也以为对方是于善心，或者看重了他以后的前程，想着日后一定要好好报答。
可是，他没想到，在会试的前几天，盛浩元隐晦地问他，想不想知本次会试的题目。甚至，盛浩元说他可以保证他一定榜上有名，殿试，亲面陛。
他那时是怎么回答的？
他说，这是欺骗世人、蒙蔽圣听，是将天举数年甚至一生的勤勉视作无
的肮脏手段！
是玩
权术，甚至因为能左右无数人的命运而沾沾自喜、洋洋得意，是无耻！
他厉声呵斥，我温鸣绝不会与尔等为伍！
可是，在随后的会试，他落榜了。
他心愤懑，却没有任何证据证明是盛浩元从作梗。
他无颜面对为他
劳一生的母亲和憔悴的妻，只能借住在寺庙，更加努力地读书，妄想能够以绝对的才华，破除小人的谋算。
可是，他再次落榜了。
在张榜的当日，盛浩元还特意找到他，满面笑容地恭喜他，说他策论写得非常不错，得了考官的赞赏，其实已经有了殿试的资格。又遗憾告知他，最后，礼尚书以“犯了忌讳”这样
糊的原因为由，将他剔除了。
他连着几宿没睡。
他有错吗？
他无力撼动盛浩元和他背后的徐伯明以及二皇，不想因为自己祸及家人，所以他不敢吭声。但他想
持自己心的正义，所以严词拒绝了盛浩元的“帮助”和“指”。
可现实告诉他，他错了。
几日前，盛浩元又找到了他，并且明明白白地告诉他，本次制科，主要是为工选治理河的人才，主考官依然是徐伯明。
他仿佛在数九寒天，跌了满是冰块的
潭。
他曾想，没关系，落榜了一次，两次，他可以不断自己的学问，在第三次科考时，不给人任何挑刺和作梗的机会。
可是，如果第三次科考的主考官依然是徐伯明，怎么办？
第四次呢？
甚至第五次呢？
他意识到，自己被一座无法撼动的大山死死压着，半分挣扎不得。
他无比憎恶盛浩元
在上，随意摆他人的命运。
他也清楚，一旦他与他们同
合污，那么，科举舞弊，将会成为他的把柄，一辈都被盛浩元和徐伯明抓在手里，他只能为他们所驱使。
可是，他还有年迈的母亲，还有一心为他的妻，他曾经答应过她们，要用毕生所学，给她们挣诰命，让她们顿顿都能吃
，年年都能裁新衣，不用再熬夜补、省吃俭用，能活得面面、安安稳稳。
于是他去了琴台，在宴主动折腰，郑重地向盛浩元致歉，承认自己当年不识好歹，不知山。
“温施主？”
温鸣形立不住似的晃了晃，避开方丈的搀扶，惨白着脸：“没什么，我还站得住。”
散衙前，谢琢整理好今日用过的笔墨，闲谈般开
：“想来此次制科的主考官，应该仍是由徐阁老担任？”
盛浩元
：“没错，阁老接到旨意后，还曾叹息，怕自己有负陛重托，心不胜惶
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