不相同，顺着平整的路面
去，两的一个院
，院墙
，分
了前男后女的格局，每都有七八间房，贺家人
少，怎么住都宽宽绰绰。
这新房风
也好，住去没有多久，贺太太就传有
的喜讯，十月怀胎，不
胡姨娘在一旁把牙齿都要咬碎，到得时间稳稳生个白胖健壮的男娃娃来。贺老爷红光满面，看了一
才得的小儿，转
就连声叫置办香烛供品，祭告祖先，又当即捧祖谱来，把想了好久的一个名字“继宗”写上去。
胡姨娘心里酸得简直像腌了三十年的老酸菜，明知不该说，
没忍住还是冒了一句：“才落地的娃娃，就这么郑重其事的，小心折了他的福，这名字写上去还不知能站住不能呢。依我说，起个小名儿叫着也罢了。”
贺老爷从有了正经新
后，看她本就淡了，这时兴兴上给浇了一盆冷，二话不说，劈手甩了记耳光回来，把胡姨娘打的，捂脸而去，好几天连房门都没——疼在其次，她是伺候这么多年的老人了，还遭这个难堪，面上实在
不来。
但贺老爷气
来，想一想，倒又觉得胡姨娘说的有两分
理了，于是大名虽起了，但不让叫，另起了个“官哥儿”的
名，上提起来只准称呼名。
从这个名就可以看，虽然
妻稚已全，但贺老爷心
仍是有一块大大的缺憾，这缺憾他近年来一直是归罪在霜娘
上的——一定是她太木太呆，不讨夫家喜，所以永宁侯府才连带着对他这个亲家那么冷淡，不肯帮他把职位往上谋一谋。
一次次从侯府无功而返，贺老爷几乎已快死心了，但世上的事真是太难说了，怎么想得到，他那个本该化得就剩骨了的女婿居然好端端活回来了呢？！
天不绝他啊！
注定他这官该升！
贺老爷的喜悦之
真不亚于年得，从得到消息的第一天起，他就日盼夜思着要见到好女婿了，只是老丈人的架不能不拿，才勉
着心焦，没有主动跑去，而是等着霜娘回门。
等了一天又一天，总等不到，贺老爷的火气渐渐等上来了，在家里斥骂女儿女婿无礼，还把门房叫来吩咐：“来了不许给他们开门，叫他们也给我等着！”
贺太太：“想是姑爷忙得脱不开，初初回来，亲朋好友，哪个不要拜见。”
贺老爷瞪：“有几个亲朋好友，该排在我这个岳父前面？他就是里没有我，必要叫他在门外站两个时辰，知一知理！”
胡姨娘从旁也劝：“老爷消消气，太太说的没错，人家不比我们，大家大业亲眷自然也多，我想着必不是有意怠慢老爷。等人来了，老爷还是和
些，大家的少爷脸
都薄，把人关在外面太叫人不来台了。”
胡姨娘说这番话虽和贺太太站在了一条阵线，但心思可不像贺太太只是单纯劝两句，她心里和贺老爷一般，也积着事呢。雪娘看都十六了，今年已过去半年，再晃一晃，翻过年就十七了，再定不来亲事，可真是要她的命了。
乘着霜娘今天回门，无论如何也得抓着她要一句实在的话来。
贺老爷却孤拐上了，一双妻妾的话一概不听，只是调：“我说了，不许给他开门，你们哪个要是不依着，私悄悄去门房那里另吩咐了话，别怪我不给脸！”
他话到这个地步，贺太太是无所谓和他
这个
，又不是她的亲女婿，劝两句罢了，还真犯着惹恼他不成？胡姨娘则是不敢再说，她如今不比当年，在贺老爷那里早没那么大话语权了。
转到隔天，人又没来，贺老爷就把那个“不许开门”又说一遍，贺太太和胡姨娘就只听着他发怒。
再一天，又说一遍，更怒。
又再一天，终于自永宁侯府而来的帖送上了门。
送来时贺老爷已门去衙门去了，午回家时才由贺太太转
给了他。
“他家送帖来的小厮说，明天大姑
就和姑爷回门来了。我赶着叫人把宅里整扫了一遍，买了新鲜的瓜果小
好摆盘待客，另叫厨房用心准备着明天的菜
，至少留姑吃顿饭再走。老爷看，可还有什么别的我想漏了的？”
贺老爷面一松，旋即又板起来：“到现在才知来，叫他门就不错了，有什么可准备的。”
贺太太原犹豫着要不要再劝他两句，叫他明天不要真把人关在外，这时听他话音，倒好像自己转了回来，松了气，也不再一步多问，免得反激起他的来。自去琢磨着明天的待客事宜不提。
到得隔天，贺老爷大清早忙忙往衙门跑了趟，只应了个卯，就
抬肚地说今天女婿上门，然后在同僚们的一片贺喜声，得意洋洋地回去了——其实他这个清闲到死的职位，叫个小厮来给告个假就可以了，他不怕麻烦，非要自己跑这一趟，就纯为显摆来着。
想当初，霜娘婚事初成，同僚间总的风评虽然是都恭喜他教女有方，贤淑贞烈，但说他无耻卖女的也不是没有，这话贺老爷一直记着呢。虽然贺老爷自以为他并不亏心，但天理良心这回事，他再不承认没用，因为有别人承认，那它就存在。他再觉得不亏心，
心
，总难免要有那么丝不自在。
如今可算再无挂碍了，贺老爷狠狠炫耀了一回，跑回家里，见人还没到，脸又板起来：“一回上门不晓得勤谨些，真不像话。”
贺太太怕他这时再拧起来，小心劝：“周家不和我们在一个城区，隔得远呢。老爷别急，人想是已在路上赶着了。”
贺老爷这回却很好劝服，
了：“唔，你说得有理。”
就去转悠去了，前
后院各都查了个遍，连厨房都一回踏足，背着手问厨娘：“菜可准备足了？都
净些，要了差错，直接辞了你！”
厨娘哈着腰，惊得诺诺称是。
贺老爷这嘴脸变得太快，贺太太有些回不过神来，胡姨娘却是已见识过多年，见怪不怪地挤上来，挣表现：“老爷放心，我和太太早已想着了，怕她手笨，有几大菜都没叫她
，特从外面醉香居里定的，说好了时辰，到时候
地送过来，保不叫姑爷有二话。”
贺老爷才：“这样办事才对。”
想起来，又往大门外去看了一遍，挑刺：“这门光秃秃的，怎么不摆两盆
草来？”
胡姨娘抢着：“老爷说的是，这就叫人搬来。”就忙忙吩咐人。
贺老爷再展望一番，这回把目光放到了路，眯着睛
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