穷乡僻壤的官员与富庶地方的官员可是天壤之别。
州一个有来
的吏胥
行都是前呼后拥的，然而到了脂溪这样的
山小镇，刘掌事虽然兼着镇
，
旁除了一个陶吏，底
行走的吏目几乎没有了，许多事都得亲力亲为。
谢容与见他这样辛苦，语气不由地温和几分，“难得刘掌事山相迎，路上多有劳累。”
刘掌事大为
动，忙说只要能见到昭王殿，一
都不劳累，“官上带着
粮，终归饿不着，就是没时间猎兔
，要是能稍带几只野兔回来，殿到脂溪也能吃得好些。”
民以
为天，这个掌事的与陶吏一样，三句不离吃。
祁铭记着岳鱼七的提醒，温声
：“敢问掌事的，这镇上有类似鸭的地形，或者以鸭命名的地方吗？”
这个问题他们上午已经问过一回了。
“鸭？没有，别说像鸭的地方了，我们这里连野鸭都难得见着一只。”
祁铭问得更了些，“镇上与外山没有，那
山呢？山是采矿之地，听说占地极广，那里也没有吗？”
刘掌事听了这话，仔细回想了一阵，说：“倒是有一个鸭坡。”
众人听了这话，相互看了一
，祁铭继续问，“鸭坡是什么地方？”
鸭坡顾名思义，是一个山产矿的矮山，这里的山都没名字，鸭坡是矿上人自己的叫法，连脂溪镇上的人都甚少听说。
祁铭打听清楚了鸭坡，转而又问起其他，他年纪极轻，
又温和，男女老少都
与他攀谈，刘掌事也不例外，竹筒倒豆似的，把脂溪镇上有的没的说了一箩筐，及至亥时才离开
等他走了，章禄之掩上客舍的门，向谢容与禀：“虞侯，属总觉得这个刘掌事和陶吏有古怪。”
“我也这样觉得。”祁铭，“上午我们问起‘鸭’，陶吏推说不知，我们探完地形回来，刘掌事就把山的鸭坡说来了。似乎他们原本想瞒着我们，又怕我们先一步查到，计较一番，这才说了来。”
朝天挠挠：“可是我看刘掌事一副老实
的样，不像是会坏事的人啊。”
“作恶不至于，有事瞒着却不假。”谢容与淡淡，“这里
放的犯人多，矿上许多事说不清楚，他小小一个掌事，很多时候莫可奈何。只是不知，他瞒着我们的，与岑雪明有没有关系。”
岳鱼七：“把他提过来审一顿不就行了？”
谢容与却没答这话。
先不说刘掌事没有犯事，刑审究竟合不合规矩，哪怕非常之时行非常之事，他们刚
山，许多事还没摸清楚，这就提审镇，只怕会打草惊蛇、自断线索。
还是先去鸭坡看看再说。
谢容与思量一阵，问祁铭：“封原是不是快到脂溪了？”
祁铭：“应该再有一日就到了。”
谢容与：“让人送信给卫玦，让他
脂溪地界，直接带兵去山。今晚早些歇，明天一早，我们即刻赶往鸭坡。”
“是。”
-
“还有多久才到啊——”
翌日一早，天刚蒙蒙亮，山间传来一声叹。
遥遥望去，镇的山径上一行七八人，几乎都着劲衣短打，然而当有一个穿着冰丝蓝衫的，居然伏在其一人的背上，适才那句喟叹就是他发的。
此人生得圆圆，腰间还坠了一枚极其名贵的玉佩，一看就是富贵人家生，不是曲停岚又是谁。
却说曲茂本来在东安躲闲，半个月前，忽然有人找到他，说封原带兵办差，忘了签调兵的急令，让他帮忙签了补过去。
封原曲茂知，他爹的人嘛，来找他的这几个家将曲茂也熟，常年在侯府杵着。曲茂于是二话不说，拿到急令，闭着就签了。
可是这调兵令不是签了就算完的，既然是他署名的，兵就算是他调的，他还得亲自送去。
曲茂此番来陵川，屡屡办砸差事，赖着不回去，就是怕回京后被曲不惟打断
。好了，封原办差了岔，他给补上了，算是在他爹那里立了大功，曲茂心想，不就个山，送个急令么，左右苦过这一程，他回京就有好日过了，咬咬牙便应了。
然而一山曲茂就后悔了，这山也能叫山？
峰
耸直云间，这是天梯吧？丛林间满是兽印泥坑的小也能叫路，连块垫脚的青砖都没有，仔细脏了曲爷爷的云靴。
结果可想而知，山还没走十里，曲茂往边一躺，宁肯死在这，怎么也不肯去脂溪了。一众家将们没法，联合尤绍一起，只好
番背着他山。
好在众人都有功夫在，手矫健，背着曲茂，脚程半不慢，就这样，曲茂还叫苦呢。觉得自己一辈没受过这样的委屈，伏在人背上，比
背上还要颠得慌，半个月来，人都狠狠瘦了一圈。
“五爷，您忍着，脂溪就在前面了，到了那儿就有客栈住了。”
行吧，曲茂想，他爹要是知他忍着辛苦，办了这么大一桩好事，回去非得给他万两黄金枕着睡，他还偏不要，金银于他如粪土，他只要把画栋姑娘接回来当小妾。这么一想，足的路也
了起来，曲茂心境为之一宽，刚
小憩片刻，一晃，忽见前方山上有一个熟悉的影。
曲茂一愣，这世上除他以外，居然还有别的傻帽到脂溪这破地方来？
等等，这个傻帽……怎么看着有熟？
曲茂
了，瘦个儿，一襕衫，背着个行
，不是换了便服的章兰若又是谁？
曲茂不由怔住，章兰若，他怎么到这儿来了？是了，封原要去脂溪，那个什么找岑雪明的案，章兰若好像也有掺和？可是，他怎么一个人来呢？边连个随从都不带。
曲茂一念及此，“喂”了一声。
他拍拍的家将，“放我来。”随后阔步追上前去，“喂，你怎么一个人啊？”
章
顿住步，看清是曲茂，稍一愣：“你怎么会在这？”
“你
你曲爷爷
什么？”曲茂四看了看，确定章边没人跟着，愕然，“你一个人也敢山？”
章也不想一个人到这里来，可是州与章鹤书一番争执后，他再也不信边的人了。章鹤书后来叮嘱他万不可到脂溪来，章思来想去，担心脂溪岔，离开州，没有回东安，反是直接绕来矿山了。
曲茂见章不语，又“喂”一声，“问你话呢？”
章只当曲茂是来脂溪找封原的，觉得他一个傻帽，什么都不懂，何须理会，拂袖冷哼一声，继续赶自己的路。
曲茂追在一旁，声讥讽，“你一个文弱官员，这山路你走得了吗？我可告诉你，再往里走，山势陡峭得很哩！你忘了小时候，你跟我比爬假山，被我踹池塘了？你忘了后来你跟我比爬树，我都掏到鸟窝了，你还抱着树杆哭呢？”
章
本不理他，自顾自往前走。
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