这些事
，只能由她来应付。
她低
沉思着回信的言辞，目光偶尔瞥见走廊上站着一个人。披着暗赤
羽织、佩着
刀的年轻男
，正于廊檐
仰望着灰蒙蒙的雪天。夹杂着雪粒的冬日之风
廊
，他的袖袍与耳上的
札一
被风动。
“……缘一大人，好久不见了。”优停了脚步，海月纹的练绢打褂，衣摆在脚跟
团为一片。
继国缘一侧过了，望向她来：“姬君。”
顿了顿，他垂
眸，改
：“不，义
大人。”
这个称呼，叫优的睫轻翕了一。她不改婉转的笑颜，坦然地接受了这个称呼，侧
也望向廊外的飞雪，说：“先前的事，还没来得及向您谢。缘一大人，谢谢你救了我。”
继国缘一垂着眸说：“不必
谢我。是我来迟了，原本不会有那么多人死去的，兄大人也不必受伤。”
他的话有淡淡的自责。
优想起在山上那夜所经历的惊心动魄之事，心仍有余悸。她不由喃喃问：“那个怪
…到底是什么东西？轻而易举地就夺走了松田大人的
命。松田大人的家还有妻和未元服的孩；而他不是在战场上死去，妻儿日后又该如何是好？”
想起松田在自己面前老实地说“即刻去天竺螺钿屋订”的旧时场景，她便浅浅地叹息一声。
“那是‘鬼’。”缘一说，“一
靠吃人为生的怪。若非以特殊玉刚所制的刀剑砍断其脖颈，或者用日光照
，就无法杀死的存在。这也是为何兄苦苦搏斗却始终无法战胜的原因。”
“鬼？”优看了一缘一腰间的刀，语气忧虑，“我从未听说过世间还有这样的东西。”
“是的。前十几年，鬼并未在若州
现，近两年才来到了这里。”缘一说着她所未能理解的话，“不，与其说是‘来到’，不如说是那个在制造鬼的人，终于将手伸向了兄大人的领土。”
优蹙眉，问：“意思是，有恶人在诞育这怪吗？如果这怪变得很多的话，百姓该如何呢？”
缘一慢慢将手放在了刀柄，说：“那正是我存在的意义。”
明明只是一句很简单的话，却无端给人安心的觉。优原本轻轻吊起的心，也因此而落了。
有缘一在的话，一切都会没事的吧。
“义，不知兄大人的伤如何了？”缘一问。
“没有危机命，但也需要休息好久了。”优摇摇，“如果不是因为我，殿也不会受这样重的伤。”
缘一看着她，说：“那不是义的错，你不必为此自责。”
“义”这个称呼，令优不由低了。她想起从前缘一习惯称呼她为“姬君”，只是如今时过境迁，他却只能称呼她为“义”了。
“缘一大人，这些年您在外，一切还好吗？”她忍不住问。
北之殿的佛龛已经很陈旧了，由缘一和岩胜的母亲所供养的小佛像，金箔几经重修，早不复最初的光彩。十多年来，不知多少个日夜，她都会闭目跪在这樽小佛像前，将数珠攥在掌心之，祈请着天的安泰与前这个人的平安。
即使闭着睛，她也能清晰地记起佛龛前的每一寸细节。久的祈祷，已经令她将佛龛前的烛火、祭品与榻榻米的
隙都刻了脑海之。
继国缘一说：“都很好。”
如此简单的回答，似乎只是为了让她安心。她很想再追问一些事，譬如当年的缘一为何没有去寺庙，他上发生了什么事，这些年他是怎么过来的，为什么在追杀鬼……
这些问题，又岂是一个简单的“都很好”就能回答的？
可是，她没法问。
“缘一大人，既然难得回来了家，就好好休息吧。”最终，她只是笑着履行自己为义的责任，“您是殿的亲生弟弟，这里就是您的家。如果有什么需要的，请告诉我。”
说罢了，她朝着继国缘一笑笑，便和他
肩而过了。
家还有许多事要理，她无法在此停留太久。
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过了几日，若州的雪就停了，天气放晴，隐约有了
和的迹象。继国岩胜也从沉沉的烧
昏迷醒来，渐渐可以自己坐起来了。但是，他并不能离开床榻，还需要好好休养一阵。
优将家的事务安排妥当后，便带着佣人一起前往岩胜的屋。丈夫喜
她在旁陪伴，如果她不在的话，即使是休息也会到不安。
“夫人，您看那边！”当她穿过走廊时，一名女官忽而惊诧地指向了雪地之，“那是缘一大人吗？他这是在
什么呢？”
优侧目望去，却看到继国缘一正抱着柴
薪穿过枯枝之，看起来是刚刚劈好了柴。这原本是仆从的活，但缘一却很自如地了。料想是看见仆从辛苦，便忍不住伸援手。
“……算了，他从小就是这样的。”优笑了起来，说，“让他吧，他就是这样温柔的人。”
说罢了，她便步了继国岩胜的屋。
屋
熏着香，铜炉上升起白的细烟。继国岩胜披着外袍坐在床褥间，正低看着手上的一册书。绢帘半垂，遮住了冬季的熏黄
光，瓦台灯的烛火慢慢地
动着，将他俊
的
廓映得一片。
“殿，可不要看书太久了，会累着的。”她屏退了侍女，在丈夫的旁跪坐了来，打褂的衣摆在双膝旁铺开，如盛开的
。
岩胜放了手的书，说：“不看书的话就无事可了。”
优笑了笑，说：“您平时总是忙于朝廷与阵之事，好不容易能休息一阵，还是不要这样耗费
力了。”
两人正在说话，隔着一扇移门，隐隐传来了女佣们不知轻重的嬉笑声。优蹙了蹙眉，有些不悦。这些新来的女佣们总是很不知规矩，需要好好地教训一。
“那位缘一大人啊，对人们真的很温柔，像是对待朋友一样对待他们。”
“北之殿夫人也是这样的人呢！”
“缘一大人是殿的亲生弟弟吗？为什么先前从没有见过他呢？”
“说实话，比起殿，我觉得那位缘一大人似乎更讨女孩的心哦……”
优的眉心结起，她对
娘阿崎使了个，阿崎连忙小步退去。
接着，门外就传来一阵凌
匆忙的脚步和唯唯诺诺的奉承声。
终于，屋外安静了来。优很抱歉地说：“是我没有教训好她们，才会叨扰了殿的休息。”
继国岩胜无谓地说：“没什么的，也不必对她们生气。反正她们所说的都是实话。”
优的目光闪了闪。
……实话？岩胜殿竟然是这样觉得的吗？
“缘一的格，和你会更合适吧。”他喃喃地说着，目光怔怔。但一刻，他的话锋便倏然一转，“但是，你是我的妻。”
优垂帘，低声说：“是的。”
继国岩胜的目光逐
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