李家女儿送往京师。
问题是, 那房远亲家
刚好没有适合的女孩
。年龄适合的, 相貌不
众, 相貌众的, 
份不适合，份、年龄、相貌全
符合标准的，父兄官职在，不能报名选秀。
于是那房远亲便把主意打到旁支远宗上，瑶江县这一支也在他们的考虑之
, 这一支嫡支欣喜若狂, 四
搜罗宗族相貌挑的少女，除了被挑的李昭节和李九冬，还有其他十几个李家旁支女孩, 已经被李家嫡支接到祖宅牢牢看护起来。
年妇人说明来意，笑眯眯
：“四娘和五娘以后的息大着呢！”
永乐年间，但凡选秀，民间百姓总会想尽办法藏匿家适龄女童，逃避采选。
一是舍不得女儿和家人生离死别，二是怕有被
殉葬的风险。
朱
炽的葬礼已经算是简单了，但陪殉的妃嫔仍有七八位之多。
不过朱瞻基继位后，老百姓们对选秀的看法立刻发生
大转变，因为朱瞻基很年轻，才二十六岁。而且名声清明，没有拿
女取乐的荒唐
好。
如果家女儿能够被采选太监挑，服侍在朱瞻基侧，那可是麻雀变凤凰，一家都能跟着加官
爵的大好事，万岁爷爷的舅亲，谁不想
？
李大伯和李乙是世俗凡人，年轻的时候，也过有朝一日能够一步登天、踏
权贵阶层的白日梦，但他们知自己的斤两，国舅爷？拉倒吧，只有皇后娘娘的父兄能称国舅。
李昭节和李九冬相貌不俗，但也仅止于此罢了，两个懵里懵懂的小丫
，还没，可能就被人吞得骨渣都不剩
，他们家没有攀龙附凤的野心，不愿把两个
生惯养的小女伢送去受罪！
年妇人没想到李家人竟会拒绝嫡支的示好，气极反笑，“没见识的村汉！”
李大伯气闷不已，又怕得罪嫡支，客客气气送走年妇人，回到正堂，十分想掀翻桌案，但瞥到桌案上一看就晓得很值钱的细瓷果盘茶碟——为招待嫡支来客，周氏让宝钗开箱把家里最贵重的茶
摆来了——又舍不得糟蹋东西，走到院里，一脚踢向枣树
，本是为撒气，结果不小心把脚趾给扭了，顿时疼得面容扭曲，龇牙咧嘴。
怕人看，不敢嚷疼，哼哼半天，捋捋
白胡须，故作
状：“这几天让四娘、五娘老实待在房里，没事别去转悠。”
李绮节怕李家嫡支不肯死心，让阿翅去武昌府打听他们到底
结上哪位贵人。
阿翅从武昌府回来，没打听到李家嫡支的贵人是谁，却带回另一个让李绮节震惊的消息：金
史竟然被赶楚王府了！
金史在王府钻营多年，袖善舞，手
通天，楚王父都对他信任有加。这些年来，他靠着楚王父的
信，提
了不少亲信心腹，上上，里里外外，关系错综复杂，枝繁叶茂。金史一失势，树倒猢狲散，整座楚王府都得改换面。
李绮节不在意金史的场如何，她关心的是金史的继任者是谁。
庆福很快传信给李绮节，楚王府的新任史官姓唐，是金蔷薇的表舅。
李绮节看信的时候是傍晚，天边彩云翻腾，晚霞聚涌，霞光一
从窗格筛房，映在她雪白光洁的面颊上。
她不由冷汗涔涔而，毋庸置疑，金史是被金蔷薇和唐家合力赶台的，之前金蔷薇的表哥石磊纳妾，她似乎很是消沉了一段时日，没想到她沉浸在
伤之，还能
空对付老谋算的金史。
看来，金蔷薇当年对李家的
迫手段，算得上温柔
蓄。
孙天佑证实金史失势的传闻，“我在庵堂前看到金家的仆人。”
金蔷薇把继母田氏和继
金晚香赶到庵里念经，没了金史靠山，金大官人对田氏母女弃若敝屣，任嫡女随意置她们。
李绮节目瞪
呆：“金蔷薇谋划这么多年，心积虑扳倒金史，只是为了对付田氏？”
为了宅之的纷争，金蔷薇竟然苦心孤诣，整垮在王府权势滔天的金史，李绮节不知自己该佩服对方心志
忍，还是畏惧她的不择手段。
不过有一是肯定的，金蔷薇绝对恨田氏恨得沉。
孙天佑一摊手，凑近李绮节，在她颊边偷偷亲一，“
他姓金还是姓唐，你多久没好好理我了？”
李绮节笑着推开孙天佑，“和你说正事呢！”
孙天佑嘿嘿一笑，指尖灵活地挑开碧
衣带，
密合越罗短袄里面，顺着起伏的曲线慢慢往，“这就是正事！”
众人暂时摸不清唐史的脾
，加上武昌府和周边州县的局势还不明朗，没人敢贸然向唐史卖好，免得
拍到
上。
孙天佑却找了个晴朗日，换上一韦陀银圆领窄袖湖罗袍衫，
纱帽，腰佩玄玉，领着三五个
仆，大大咧咧去唐家拜访。
门前，他再三叮嘱李绮节：“金家有邪门，尤其是那个金雪松，三娘，答应我，不你什么时候看到他，别犹豫，抬脚就走，晓得吗？”
李绮节茫然不知所以，但于对孙天佑的信任，飞快，笑：“我明白。”
午间时，风
动窗外几竿翠竹，竹浪翻卷，发沙沙轻响。
李绮节上着一件骨缥刺绣海棠枝
领琵琶袖细布袄，系月白百褶素绵裙，梳家常倭堕髻，斜簪绒，坐在窗翻看来年的计划。
一阵幽凉寒风忽然从背后半敞的槅扇厢房，寒意透骨。
她恍然抬起，听到雨滴淅淅沥沥落在叶片上的声音，原来外面在落雨。
宝珠一脚踏门槛，脸有些发青：“三娘，朱家大娘在后门跪了一上午。”
李绮节放厚厚一沓
边纸，淡淡：“带她来。”
时重男轻女是常态，李绮节小时候随李大伯外游玩时，每到一个市镇，都能看到面无菜、被父母送到人牙家换粮
宝钞的小姑娘。
几乎每个州县，都有一约定俗成的女儿冢。
那些心狠薄凉的，直接把女婴淹死在桶，或是挖个坑埋在后院。而不想要女儿、又不愿犯杀孽的人家，背着人，把襁褓的婴儿弃置在野外，安
自己孩会被好心人捡去，以求心安。
久而久之，就形成一个远近闻名的女儿冢。
被丢弃的不止是刚落草的婴孩，还有患重病或是饿得奄奄一息的女童。
李绮节曾经救治过一批十一二岁的女童，治好她们的病，把她们送到酒坊去帮工，
月给她们发放工钱。
然后那些女童的父母竟然又厚着脸
回来认亲，要求女儿把工钱给他们，好供养家兄弟。
让李绮节无语的是，那些女童
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