节顿时来了
神，忍不住揎拳掳袖，坐在椅
上不住拍手。
关公却只唱了一折戏，李昭节一脸失望，又听见乐师们奏起
箫，江上仿佛也
起一阵凉意，婆连忙翻包袱，让船上的人都加了件衣裳。
众人都昏昏
睡，唯有李昭节和李九冬神
十足，不愿家去，一直挨到亥时，婆又在船
促。
曹氏一觉睡醒，见自己还在船上，再容不得两个小娘撒
发痴，当即便叫婆划船。
别看李昭节和李九冬在船上活蹦
，刚
船，两人就睡迷糊了，曹氏只得直接抱她们回房歇。
李绮节和李大
、李二在回廊前分别，忽然记起船上那包煮胡豆，转
吩咐宝珠，让她拿去给李恒和李南宣的丫。
宝珠跑到大房院门前，喊住结香，把荷叶包裹往她手里一
，“三娘给少爷们带的小零嘴。”
结香笑了一，带着荷叶包裹走
房门，书房的灯还亮着，朦胧的灯光剪
李南宣的半边侧影，线条
得惊人。
也瘦得惊人。
她叹
气，把胡豆搁在窗，转去灶房提
，看少爷的架势，估计又得熬到凌晨才睡，她劝不了，只能给少爷沏壶茶
胃。
李绮节应邀去镇上听戏，邀请她的孟
芳却始终没有现。
第二天一早起来，她把孟芳写的帖从到尾仔细看三遍，确认是对方的笔记无误，眉越皱越
，孟芳不是那
会无故让人等她一夜的人。
不等吃饭，打发宝城去打听，杨家或者孟家最近是不是了什么事。
早饭还没送到院里，宝已经折返，笑嘻嘻
：“三娘，孟家人来咱们家喜。”
他后跟着孟家的大丫，是从前服侍孟芳的，后来跟着孟芳了杨家，名字叫素清。
素清先替孟芳向李绮节赔不是，然后喜，最后才说真正来意。
原来昨晚孟芳诊有
，
大不许她门，所以她才失约了。她不能门，又急着想见李绮节，只能请李绮节拨冗到杨家小住几日，陪她说说话。
李绮节
轻轻一，孟芳昨晚刚失约，今天又再次邀请？
素清似乎明白李绮节的顾虑，飞快：“今天大太太、二太太和大小门登山看景去了，要三天之后才回府。”
大太太说的是金氏，二太太是大，大小是杨天。
她一说完，等着李绮节回应。
左右不过两回答，答应或是婉拒。
李绮节犹豫片刻，
笑：“你回去告诉孟，我明天就去看她。”
等素清一走，李绮节立刻把宝叫到跟前：“今天你是非得城不可了。”
素清还要去孟家传话，宝门之后立刻坐船，在杨家人回城之前赶到县城，
着李绮节的吩咐，直接找到孙府。
刚巧孙天佑在家，听说李家仆人上门，让阿满来迎他。
“三小要送什么给我们官人？”
宝摸摸脑袋：“哪个官人？”
话刚说，反应过来，嘿嘿一笑，“今天不是来送礼的。三娘有话问孙少爷。”
阿满伸
胳膊，和宝勾肩搭背：“叫什么孙少爷，太见外了，直接叫姑爷得了！”
宝笑得有
矜持，“规矩如此，等年底咱们就能改啦。”
孙天佑常常要接待生意上往来的伙伴，为了方便待客，特意把西北角的一间院空来改建成打毬场。今天的客人约好和他比试捶
，他这会在打毬场练习手
。
阿满把宝领到打毬场前。
明明是秋风送
时节，却是一
烈日当，晒得人脸心慌。好在打毬场四周栽了不少树木，荫凉笼罩，院里很凉快。
孙天佑
网巾，着一件
青茧绸袍，右手握一支柄木球杖，睛盯着前方一只黑漆木球，手腕微微往前一推，木柄磕在木球上，木球缓缓
动，哗啦一声，掉球
里。一旁的小厮
掉
在球后面的彩旗。
当着宝的面，阿满很给自家少爷面，使劲鼓掌，“准越来越好了！”
孙天佑轻笑一声，看到宝，随手把球杖往阿满怀里一抛，眉舒展，“三娘让你来的？”
宝，把孟芳几次邀请李绮节的事一五一十说给他听，“三娘拿不定主意，让我来和九少爷说一声。这……去杨家没什么妨碍吧？”
最后一问是他自己添的。
孙天佑接过小厮送来的手巾，抹去额角的汗珠，沉声：“我晓得了。”
招手唤阿满：“你先带宝去吃饭。”
又回对宝：“别急着回去，我让人去杨家打听看看，等得了准信，你再回去。”
这边三言两语安排完，那
家似乎有要事禀报，带着几个抬箱笼的仆人在院前等候。
宝暗暗，平时看九少爷吊儿郎当的，好像整天游手好闲，没什么正经事，原来也这么忙啊！
不敢耽搁孙天佑的正事，低和阿满一起告退。
灶房伺候的人知他是李绮节面前得用的跟班，使浑解数来讨好奉承，好酒好菜备了满满一桌不说，还偷偷炒了盘
给他酒。
一顿饭吃完，孙天佑那边已经把事
打听得差不多了。
“杨家那边没什么幺蛾，三娘想去就去，住两天也使得。”
宝连声答应，转正要走，孙天佑叫住他，“三娘在家
什么呢？”
宝一愣，能什么？当然是备嫁咯！
这话却不好说。
支支吾吾半天，只得囫囵：“这几天日好，在家晒衣裳。”
孙天佑也愣了一，眉微微挑起，脸上渐渐漾一个轻而浅的微笑，“让她夜里早睡，别累着了。”
宝诶了一声，不知为什么，脸上腾地一红——被九少爷这轻柔缠绵，好像和人私语的语气给吓的。
李绮节怕金氏或者杨天假借孟芳的名义请她去杨家，想对孙天佑不利，所以才让宝去找孙天佑讨主意。等宝从城里回来，直到孙天佑那边没查什么不对劲的地方，她立刻让宝珠收拾行李，预备去杨家。
掰着指数一数，已经许久没见过孟芳了。
转天到了杨家，却见杨家大门闭，里外都上了锁。
不止金氏和大门去了，杨县令、杨表叔、杨天保等人也不在家，男主人不在，婆母门，家
只有新媳妇，因此只留了一侧门开着，供倾脚每日清晨来取府人的便溺。
孟芳不顾丫阻拦，床亲自来迎李绮节。
外边人都说大严苛，对孟芳这个儿媳妇不大好，但李绮节却觉得孟芳明显比从前未嫁时胖一，气神也格外充沛。
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