妇人有些怀疑：“真的吗？”
沈桐不耐烦起来：“姚公公位
权重，岂能护不住你？”
妇人略显犹豫。
沈桐加一把火：“你若自己逃了，被崔相的人抓住，严刑
供，这苦你自己想想，能不能吃。”
妇人颓然坐了
来。
沈桐稳妇人，往一
宅院去，见到了姚公公的门生。
沈桐问
：“崔相在找那个妇人，姚公公打算如何应对？”
门生皱着眉，像是
到晦气：“怎么办？将那妇人解决了事。”
本是一件简简单单就能制服李氏的事，生生被崔相横
一脚，姚公公没有料到这一
，失了后手。
沈桐浑
一凛：“解决？”
他虽然品行不端，手上却从未沾过血，陡然听了，有些怔怔。
门生嗯了一声：“你就带着几个死士，去吧。”
沈桐浑发冷地走
来宅院，他偏
看了一
姚公公私自豢养的死士，神
冷酷，珠一瞬不瞬地盯着他。
沈桐发觉自己已经没有回路了。
不是他领着死士，而是死士在监视着他。
***
沈母发觉，近日儿
沈桐有些行踪不定。
因为先前遭人绑架，沈母一直心
惴惴，又偶尔听到了风言风语说沈桐和姚公公沆瀣一气，让她的心更加不安。
她曾经拦住沈桐，劝他：“你和姚公公来往，是在与虎谋
，而且，姚公公能对阿娘手，你怎么能去依附于他？”
沈桐有些不耐烦：“阿娘，你不懂。”
劝说无果，沈母不
气，她觉得儿只是一时间想不明白。
过几天后，许是看沈母焦急得生病，沈桐终于对她说：“阿娘放心，我和那已经断了。”
沈母叹息：“这样才好、这样才好。”
只是病好不久，沈母发现沈桐依旧每日神鬼没，还有奇怪的陌生人来到他的家找他。
前几次，沈母跟踪沈桐，走到了一院外就停住了脚步
今天，沈母终于决定去瞧瞧。
院是一片静悄悄，这里是有人住过的，灶房里有米面，院里有柴薪。
但现在，这里没有人。
沈母走
屋
，里面
糟糟的，像是有人匆匆逃离。沈母还没有想明白，忽然往前一趔趄。
有
渗，滴答滴答。
觉不到疼痛，她没来得及到疼痛。
她只听见一声刺骨锥心的悲
。
死士收了手的弓箭，珠缓慢地转了转，看向了呆站原地的沈桐。
这个妇人，似乎和画像那个敲响登闻鼓的妇人不太相同，死士看沈桐一，想要询问。
沈桐的嘴发尖锐的声音，神却是木然的。
敲响登闻鼓的妇人失踪。
几日之后，大理寺审了这起牵扯颇多的案件。
落石，这妇人招供，一切都是姚公公指使，为了污蔑李家。
天恼怒，夺了姚公公上的光禄大夫之职。姚五娘东
无望，徐皇后晓得其的
谋，她平生骄横，最恨别人耍
她，暗命人
行将姚五娘嫁给了一
商贾。
姚五娘自小就为家世地位汲汲钻营，如今被定这样一门亲事，恨不得一碰死在家。
她也的确这样
了，拦后破了相，她越发癫狂起来。
至于沈桐……
监狱里，狱卒将剩饭扔了去，锁上了门。
远远地，只能听见议论声。
“弑母，真是个疯。”
“不是说是给姚公公
罪的？也是个可怜人……”
承恩殿里。
侍女轻轻打理着崔胭玉的
发，问她：“殿何必让要趟这趟浑。”
崔胭玉笑了一：“你以为让姚五娘东，她会乖乖听我的话吗？”
侍女摇了摇：“所以殿要帮李家一把。”
崔胭玉看着袅袅升起的一缕轻烟，略微走神，忽而说：“将我的针线拿过来。”
侍女挽好了发，笑语：“殿仔细着睛。”
崔胭玉拿着绣了一半的帕，寒梅，如泣泪一般。
崔胭玉回忆起那副场景，仿佛是在梦，又仿佛只是在昨日。
风上巳天，才华横溢的温柔少年骑
走过曲河畔，风
过，将她的帕到了李丛的上。
李丛拾起帕，
还给她。
递给她的时候，李丛看见帕上绣着的是杏
，双面绣法，很是难得。
崔胭玉看清了他的模样，有些暗自羞赧起来。
看着李丛转，崔胭玉抛去了闺阁女的矜持，往前一步问：“探使才华横溢，能否为今日的杏题咏一首？”
她不知李丛的份，但杏宴上，骑来的少年郎，必然是新科士。
试探一，李丛没有否认。
只是李丛也没有答应，他说：“抱歉，我不喜
杏。”
崔胭玉追问：“那你喜什么。”
李丛骑上，像是想到了什么，忽地一笑：“梅。”
崔胭玉将这简单的两个字听去了，她绣过许多梅纹样，怀着一少女心事绣了梅的帕。
得知崔父决定让她东，崔胭玉抗争过，妥协了。
前一日，她寻了个机会找到李丛，只想了结她的少女心事，她将绣好的帕递给李丛，李丛没有接。
李丛说：“崔娘，希望你过得开心。”
崔胭玉原本是想放的，终究还是没有放。
.
崔胭玉抚着帕上梅枝的纹路，有些发怔，前忽然有些模糊。
侍女在一旁拧了
帕过来，窸窸窣窣的响声，她的声音像是蒙在布里，渐渐清晰，将崔胭玉拉到了现实：“殿的睛都红了，果然不能多针线呀。”
***
李桑桑在宜秋里，她的手
在琴上，半晌问：“死了？”
掬。
雁娘见李桑桑神怔忪，说：“那是他自取恶果，娘不必介怀。”
李桑桑回神过来：“也不是介怀，只是……意外。”
不提这件事，李桑桑蹙起烟眉，看起来有些烦恼，她轻声问雁娘：“你说，我是不是应该给太妃个歉？”
自那日不而散后，崔胭玉再也没有找过她，开始李桑桑没有在意，后来察觉来，李桑桑觉得崔胭玉在怪她生了怀疑之心。
雁娘说：“崔家了大力气帮娘，论理、论
，娘该去一趟的。”
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