李桑桑缓缓摇
：“我不这样认为，太
良娣是皇后娘娘选定的，之前，我已经提前离
，再无成为太妃嫔的可能。”
她蹙了蹙眉，问
：“东
人今日和阿耶说过什么吗？”
李年说：“并未。”
李桑桑想了又想，叹息说：“这多半是殿
一时冲动之语，我不想
太良娣，还是静观其变吧。”
李桑桑走
了书斋，迎面碰见沈桐，但这次，沈桐收起了亲近的态度，有些躲避地退了一步，拱手作揖。
李桑桑垂眸，福了福
。
沈桐走
书斋，对李年说：“老师，今日的事实在让学生惶恐。”
李年咳嗽了一，止住咳嗽后，他看着沈桐：“你是在害怕太殿？”
沈桐沉默一会儿，说：“若太殿真的对三娘有心思，学生怎么敢争？”
李年沉
：“这件事
……先缓缓，太殿并不是真心，他只是因为先前二娘的事而迁怒三娘罢了。”
“可是……”沈桐
言又止。
李年
了风寒，又咳了两声，婢女上来扶着他去休息，沈桐还要再说，婢女放了卷帘。
婢女：“我家大人不适，郎君有事明日再说吧。”
沈桐踌躇了一，垂丧气走了。
李年在卷帘之后默默叹
气。
沈桐已提了亲，突然反悔，叫桑桑如何人？
今日太忽然生事，沈桐便急吼吼地过来想要退亲，李年看着，也明白了沈桐是不可托付的。
他想，这婚事，退了便退了，只是不能急在一时半刻。
打定主意，李年决定这些日少见沈桐。
***
桓骑
回到东，才步履不停地走丽正殿，就等到了
凉殿太监的传话。
凉殿的太监和和气气，一张圆脸，名叫王保，是凉殿的得力太监。
他说：“太殿，皇后娘娘有事寻您去一趟东
。”
桓脸上原本的笑意有些隐约，他说：“好，告诉母后，孤随后就来。”
桓不停蹄地往凉殿去，刚越过门槛，就听见徐皇后的声音不急不缓地响起：“六郎，今日又胡闹了。”
桓笑容不减：“母后又是听了边的
才多嘴。”
徐皇后蹙起眉
，像是有些不解：“怎么一回两回都是为了李家的女儿？”
桓的笑微微一僵。
徐皇后叹一气，问：“怎么回事？当初本让你选李三娘和崔氏，你选了崔氏，本让李三娘，你待她也是平平。本想着她原本是和三郎有渊源，倒是不适合，于是放了她去，你也没说什么，怎么突然就跑到李家去了？”
桓笑了一：“母后，李二娘负了我，我便看上了她妹妹，就是这样简单。”
语气稀疏平常，从话语，徐皇后并没有听桓有多在意。
她想了一想，大概还是为着李二娘那件事负着气吧。
徐皇后心有了计较，于是说：“那便算了，你何苦难为她？”
桓说：“本来可以算了，只是我先前一时冲动，和父皇说了，定了李三我的良娣，父皇已经答应了。”
徐皇后微怔：“答应了？什么时候的事？”
桓随说：“记不清楚了，大约许多天前吧。”
徐皇后说：“可是本听说，那李三娘已经定了亲，你这个时候要她，免不了被人说嘴。”
徐皇后看桓打算说什么，抬起手止住了他：“依本说，她与那沈家郎君，若是投意合，你要拆散反倒不
。李三娘不过生得貌一些，天何曾少了貌女，你不如舍了她。”
桓听不去后面的话，他只听着“投意合”四个字，脑里仿佛有声音在嗡嗡作响。
他勉
笑了一笑：“投意合？那倒不会。”
徐皇后不知为什么桓如此笃定，她疑惑问：“不会吗？”
桓说：“不会，我想，李府这两天便会将亲事退了。”
徐皇后便丢开了这件事，絮絮同他说了些家常。
桓
敛低垂，神
沉静，有一搭没一搭地回应着，他往外看了一墙之上的天际，悠远平和。
桓从东回到东，他耐心地等待了三天。
三天里，他静心养气，没有打听李府有什么动静，他知，若是有好消息，丁吉祥会告诉他的。
第一天，他买来了几只鹦鹉，挂在丽正殿前檐上。
第二天，他写了几幅大字。
第三天，他亲手将佩剑磨了磨。
到了第四天，他有些
捺不住，他召来丁吉祥问话。
丁吉祥磨蹭了一，说：“那日沈桐去了李府，似是对婚事生了悔意，但是李府却没有给任何回应，后来沈桐回来，心似有不快。”
桓拧眉：“李府没有答应退婚？”
丁吉祥糊
着说：“这个……不清楚。”
檐的鹦哥重复桓的后几个字，叽叽喳喳：“没有答应退婚，没有答应退婚。”
看着桓的脸更黑了，丁吉祥迟疑着说：“要不把那几只鸟给扔了？”
桓黑着脸问：“李家那两只聘雁还活着吗？”
丁吉祥一愣，回答：“应该、还活着吧。”
丁吉祥回答完太的问话，看着太殿猛然起，急匆匆门去。
往后几天，丁吉祥很少看到太殿踪迹，不知他在忙些什么。
***
李桑桑在屋里针线活，白绸的袜，上面绣一株寒梅，是私密的
件。
先前李府采购了许多
布料，是给李桑桑嫁妆用的。掬
、红药、绿萼等人赶着绣
挂、帐、帘，另一些私密的东西，夫君的鞋袜手帕，则是让李桑桑动手。
虽然对嫁给沈桐这件事李桑桑已经不多少指望，但心绪繁杂之时，似乎只有手上动作不停，才能略微解一解烦闷。
红药跑了来，她将李桑桑手的绸袜拿开放，对李桑桑说：“三娘，沈家郎君事了。”
李桑桑手上尚未放的针微微一动，差
划伤了手指，她问：“什么事？”
红药说：“今年的考课，沈郎君贿赂考官，得了上上，如今查来了，上面抓了沈郎君，就要
大牢呢。”
沈桐在
闱之后，秘书省了个“正字”的小官，比不上李丛的“校书郎”，但也算得上不错。
每年，吏
考
官员，评九个等级，四年之后，依据成绩，或升或贬，各有去
。
今年不知沈桐用了什么手段，得了个“上上”，还没兴多久，这就被查了来。
上面显然不准备轻拿轻放，法不责众，却只挑了沈桐这个典型。
李桑桑心兀地覆上一层
翳，她有些不好
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