迈克罗夫特低声说着,在玛丽额轻轻地落一个晚安吻。灭烛灯,也不多停留,悄悄离开了房间。
不是不想留,是怕多留一刻就想要一整夜都守在此。
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天总会亮。
让夜里的一些事成为秘密。
有的秘密,却有了新的线索。
两条消息从敦传来。
玛丽得到一个消息,有关雌雄同者的份,杰基尔医生给了一个名字。
波比·维尔,如果他还活着应该四十三岁了,是西约克郡利兹市的药剂师。
多年前,波比与杰基尔医生有过集,为的就是清雌雄同的原因。
但受限于医学技术与理论,两人没能找到产生这生理结构的原因。波比后来一直在利兹市的药铺工作,直到三年前因为肺疾病去世。
尽杰基尔医生接手过许多疑难杂症,但只知波比这一位雌雄同者。
并且在电报提到,波比的左脚受过伤,小拇指断了一截,可以凭此来一步实他的份。
从死亡时间来看,波比和被分尸的死者有相近之。
但因为缺失了尸的、手、足位,无法立刻断定雪人里的尸块就来自波比·维尔。
这时,另一条线索就值得注意了。
有关那副贵价的女士手,它和去年初冬的一场盗窃案相关。
加夫尼家族找过私家侦探,是要抓捕一个窃贼。
家有整整一箱的财被盗,是七十年前的家族某位老夫人的贵重遗,包括了手、珠宝、饰、衣服等。
迈克罗夫特拿到了失清单,上面正有两副黄金纽扣镶钻手,其描述与雪人藏着的旧手一致。
这一箱品的被盗地正是利兹市郊的一栋休闲别墅。三个月过去,至今尚未能抓到作案的小偷。
雌雄同者波比与女士手都来自利兹市。
这座城市是西约克郡的首府,在那里不难找到一家能集齐各胡须的理发店。
换言之,雪人制造者极有可能是从利兹市备齐了祭品。
那么推测最后的祭品会是两个孩,他们会不会是从利兹市被绑来的?
“不明嫌犯近期应该没有继续在利兹市停留。”
玛丽指着地图,“雪人现的位置都在北约克郡,而利兹在西约克郡。雪人制造者平均六到七天就要堆一个新雪人,如果折返利兹市,时间与力上难免不济。”
那么不明嫌犯最可能在哪里?
歇洛克盯着倒五芒星的心,“雪人凶犯,他很可能就在这里,就在我们所在的约克市。
从约克市发,前往每一个雪人放置的距离最短。另外,他要复活一个人,每隔一段时间恐怕都忍不住会关注尸的状态。复活就是临时隐匿的可能很大。”
第四只雪人是1月9日现的,今天是1月12日,雪人凶手应该已经回到约克藏了起来。
会藏在哪里?
迈克罗夫特获得一分带冷库地室的房屋名单。
雌雄同者的尸被发现时,尸块是被冰冻的状态。不是直接被封在雪人,而是先经过冷冻后再封,是能保持更时间的冷固状态。
“这上面不是约克市冷库全的名单,有的私家住宅自建冷库,不一定会被外人知。”
迈克罗夫特将名单放在了桌上,“我们要找一人家,去年11月或12月住约克市,带着两个病恹恹的孩。他们几乎不和周围邻里往来,在圣诞前夕,可能宰杀过活羊,一定有辆自己的车能随时外。”
玛丽补充,“这家男主人说话可能带着西约克郡的当地音。尽看起来健壮,但他的绪一直不好,圣诞节当夜家里没有庆祝活动。”
因为圣诞夜雪人凶手去了半山腰堆雪人,而他是绑架了两个孩。
不论表面上怎么伪装成一家人,事实上本不在意孩们。只要给孩们留一气,等到最后一次祭祀时就好。
约克市,人数量不低。
好在目标明确,又有了冷库的房屋名单,可以缩小范围寻找。
不过时间迫,只剩三天左右。
迈克罗夫特凭关系在当地警局找了可靠的几位外援。这些警员换上便装,分别和玛丽、歇洛克一起摸查可疑地。
表面上打着寻找失窃财的托词,实则是要揪潜藏起来的雪人制造者。
一天过去。
1月13日,午四半。
歇洛克这一发现了异常况,他摸查到靠近菜场集市附近的独栋房屋。
这栋房有地室,此前的租是鱼贩。特意定制了一些箱,将地室搞成了便于储藏海鱼的冷库。
这年没有通电制冷,往往是冬天挖冰放到地窖。
去年十一月,鱼贩离开后,三十岁的男人租了房,他有一辆自己的车。
据四周邻里描述,是四个人住了房屋。
男主人领着一男一女两个小孩,孩看起又瘦又矮,不超过一米二,还有一位木讷的女仆。
邻里们没和男主人过,偶尔遇上门采买的女仆说过两句话。
听说那个男主人叫理查德,他的两个孩病弱,而孩们的母亲已经过世。因为理查德是给猎跑生意的间商,所以不时会驾车门。
上个月圣诞节,理查德家没有丝毫过节气氛。
邻居们都确定理查德家没有装饰圣诞树,也没有买火搞圣诞大餐。当时将原因归结于理查德的两个孩不好,才会让理家里冷冷清清的。有奇怪,理查德在买过一只活羊。
“我认为就是这家人。”
歇洛克经过一番旁敲侧击地勘察,锁定了可疑目标。
“理查德的邻居说1月10日午看到他驾车回家,这个时间正是雪人制造者从B镇放好了第四只雪人的回城时间。理查德,百分之九十九是我们要找的雪人案凶手。”
迈克罗夫特认同这一推测,现在最好一步确定。“歇洛克,你已经有主意了。”
“当然。我打听到了理查德并不是一直呆在家里,午饭过后,他有时会去酒馆买酒。明天我会等待机会,潜查看一番。”
歇洛克需要确定屋两个孩的况。邻居们都说除了理查德搬来住时,之后一直没再看到那两个孩门。“这次我需要帮手,请明顿先生帮忙望风。”
说到这里,歇洛克看向迈克罗夫特,“亲的哥哥,您不会有反对意见吧?认为我会连累了您的朋友 之类的。”
迈克罗夫特只是微笑,其实很清楚玛丽不可能反对这一提议,但还是多问了一句,“歇洛克,你有多大把握?”
“几乎十成。”
歇洛克想了想补充,“我的判断力与锐度,您应该非常放心,可以举一个现
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