的
理。她知自己不如墨莲心思
捷，往日小
也更倚重墨莲一些。只这些时日，小的事
多只吩咐自己，有时还刻意支开墨莲，她便是再迟钝也能觉察
来，小这是远了墨莲了。
“
婢愚笨，但小说什么，婢便听什么。小想说，婢便听着，小不想说，婢绝不擅自揣测。”
“好荷香。”徐锦瑟赞许地拍了拍荷香，遣她去歇
，自己却在幽暗
叹了
气。她并没有对荷香说，便来日有人真将这开
之法研究来又如何？
现她将这方法传去，这便是她的，她宁愿叫这些小们得了这法
，也不愿再叫那些不怀好意之人借此方法争名搏利。
且……
徐锦瑟微微敛目。
此事她另有一层
意，便连荷香都是不知的。
只不知，日后用不用得上了。
第17章 端倪
这一夜之后，荷香与徐锦瑟似是得了默契，行事便不免透了来，墨莲看在
里急在心。
这些时日，小
边儿总是带荷香，虽说是看重她才让她帮忙安置刘妈妈，但时日久了难保不会习惯了荷香的伺候。墨莲有心赶
安顿好刘妈妈，好回去小边争
，又想到刘妈妈一旦安顿好，便要开始
手小屋
的事
，顿觉
退两难、难以抉择。
正自矛盾间，却听里屋刘妈妈唤：“墨莲？”
墨莲在心里啐了一，小只是让她帮着置办些东西，可没说让她伺候刘妈妈。这老货，仗着是小
娘，还真把自己当主了不成？
也不知她都有什么东西，值得收拾这么久。
“墨莲？怎么还不来，到哪儿躲懒去了？”刘妈妈的声音再次传来。
墨莲不甘地撇撇嘴，越发觉得刘妈妈碍事。心暗自决定，自己得趁这段时日的便宜，找些刘妈妈的把柄才是，不然等她腾了手来，再要行事便不易了。如此想着，便应了一声，“就来了！”往里屋走去。
有了这想法之后，墨莲便格外留意刘妈妈行事。
这般殷勤，刘妈妈都有些不适，心却又暗自得意，想是这墨莲已经想了清楚，日后在小面前，还是自己更有脸面，这才赶着
结自己。遂行事也随意了起来，
不久，便发生了件事儿。
事还要从两天前说起。
云姨娘边有个叫青芷的小丫
，原是刚从牙婆
买来，不知走了什么运，被云姨娘选了带在边。这一便从最低等的
使丫鬟变成了二等丫鬟。
与她一府的丫鬟们自然红，平日间时不时便言挤兑，甚至故意骗她去
一些主没吩咐过的事儿。这青芷偏又是个大大咧咧的
，纵然被人排挤了，自己却丁
儿都没发觉。
这天，同屋的彩鹊借故让青芷帮自己送个帕去给大小那里的司琴，青芷依言去了，却没见到司琴，反被看门的婆奚落一番，心郁郁，埋便往回走。正与恰从拐角拐来的墨莲撞在了一起。
不但撞掉了刘妈妈让她拿的袄，更
脏了她新裁的裙。
依着墨莲的，断不会轻易罢休。正待发作，又想起青芷是云姨娘边正用得着的人，加上对方连连歉，只得啐了一，放过了她。
待到拾起袄，才发现这袄竟被划破了个
，隐约
了白的里。墨莲撇撇嘴，心想这可得怪青芷，可不是自己的不是。便随意将袄团了团，想将破掩住。这动作令那破被扯得大了些，也让里面填充的东西彻底暴在墨莲前。
这、这竟然是——
墨莲难以置信地瞪大睛，这竟然是芦絮！
刘妈妈冬天的袄里，填充的竟然不是棉絮，而是芦絮！
这怎么可能！
刘妈妈可是二小的娘，又是云姨娘的同乡，一手将徐锦瑟带到十岁，在阖府都极有脸面。当日她被儿接回家奉养，夫人并云姨娘都封了厚厚的赏。
这些年偶有人谈及刘妈妈，言谈之间也都颇为羡慕，说她在乡间置办了几间大屋，儿又争气，指不定真能考个秀才来——那刘妈妈一家，可真是要飞黄腾达了。
对，刘妈妈的儿，打小儿读书便好，早些年便在夫人恩典脱了籍。听说，这还是云姨娘念在她大了二小的份儿上，特特去求了夫人的。
这样的刘妈妈，她的袄里，怎么会填了芦絮？这东西可是半都不保
的。无论怎么看，刘妈妈都不像会缺钱的样，如何会这样？
墨莲意识地觉察，自己的机会来了。索寻了一，将这袄的破细细
上，再三查看都觉看不来，这才给刘妈妈送了去。
有了这一，再看刘妈妈行事，便觉有些鬼祟之嫌。墨莲时时留心，几天来，倒真叫她发现了件事儿。
“婢发现，昨儿
夜，刘妈妈与二门上的孙婆一同吃酒。
醉了孙婆后，她便拿了钥匙，从二门了去。大门上的人倒像是早就和她约好，一见她就放了去，只不知是去作甚。她手上拿着个不大的包裹，婢寻思着，倒像是些财。”
徐锦瑟房里，墨莲添油加醋的描述着昨日的见闻，“小让婢帮衬刘妈妈，这是小对婢的信任，婢自是尽心尽责。昨儿晚上变天，抱厦又惯有些
冷，婢便寻思着这些时日给刘妈妈置办的都是夏日衣，刘妈妈又上了年纪，该送床薄被给她才好。因是小的吩咐，婢心惦记着，便一刻都等不得，当便抱了薄被前去，不想就看到这么一。”墨莲给刘妈妈上着药，还不忘为自己表功，“看到她鬼鬼祟祟的了二门，婢又怎能当没看到，便跟了去。”
听到此，徐锦瑟微微颔首。墨莲便说得更起劲儿了，“刘妈妈是小的娘，这心自然是向着小的，只这几年间，刘妈妈回乡养老，许是家里什么变故，急需用钱？只可惜婢只看到她了大门，去了何却不知晓了。”
“还是墨莲你机。”徐锦瑟顺势。
“婢知小心善，刘妈妈有何难，若是直说了，小也必定帮衬。她这般避人耳目，也不知是要作甚。她才回府几天，便是要送东西去，也无甚可送，想是拿了府里什么。小这房里摆的、用的，可都是好东西，可不能叫她这么糟蹋。荷香，咱们可得好好合计合计，看这房里少了什么没有。”
墨莲越说越起劲，恨不能立时动手
对。便是东西没少，她也自有办法让它“少”了去，竟是当便想实了刘妈妈偷盗财务的名。
荷香闻言，意识地看向徐锦瑟。
徐锦瑟不耐地挥了挥手，“行了，我知了。”
墨莲不甘心，还要再谈，却听徐锦瑟：“
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