他说这话时的语气很平静，但字字却都蕴着
重的威慑意味。
沈渝的面庞登时变得霎白，磕
着回
：“知…知了。”
陆之昀转了
拇指上的玉扳指，没再往后看沈渝半
，鸿胪寺的主官在得知首辅即将到来的消息后，便亲自
了衙署来迎。
沈渝愣在了原地，亦仔细地忖了忖陆之昀的话意。
沈沅这事若被传去，是不大好听，陆之昀想要封她的嘴，也是正常的。
沈渝清楚陆之昀收拾人的那些手段，也庆幸自己多亏留了个心，再告诉钟冶派人往书院的燕巢
手脚时，也没敢同他这家主人的真实
份。
她原本是怕钟冶知了沈沅的真实份后，会不敢对她开的这家书院动手，却没成想她的这一举动，也保住了她的一条小命。
不然这事如果真得传开了，陆之昀全得将这事算到她的
上来。
思及此，沈渝亦
地松了
气。
——
永安侯府。
工
在六之
，虽是行，但每年所要开支的银两却在六之居于首位。
祈朝先前的六是有独立的财政之权的，可自陆之昀成为这个国家的实际掌权者后，便让
这个大统一代之。
近日工刚将所需采买的
料和力役单
给侍郎胡纶，却被胡纶质疑了工四司的料银数额。
故而沈弘量直到酉时都未归家，还往侯府递了消息，说今夜就不归家用夕
了。
沈渝没等到父亲，也不
在侯府多留，生怕回钟府晚了，钟凌那又会有微词。
刘氏贯是个会逢场作戏的，还假意挽留了沈渝一番。
沈渝对继母也算态度客气，只温声回：“母亲，孩儿就不在府多留了，兴哥儿年岁还小，最是离不开我，我得赶
回去陪他了。”
听罢沈渝这话，沈涵却是嗤笑一声，语气微讽：“二
，你都回府了，就别再装了。前阵我去宜
侯府家参宴，同一席面上的世家小们可没少拿你在钟家的事当谈资来讲。都说你这个继母过得艰难，官人不疼，继还对你百般设防。日既是过得艰难，就别在我们娘俩的面前继续装那富贵的官太太了。你今日回府，不还是想同父亲哭诉一番吗？”
刘氏觑假意制止着沈涵继续说去，却也有心想看沈渝的窘态。
沈渝倒也不知沈涵在她的面前，有什么好得意的。
沈弘量这几个月也曾为沈涵择过几桩不错的婚事，可却都被刘氏退掉了。
过了今年，沈涵的岁数也快到十七了。
这个年岁，放在京待嫁的世家女，算是很大的了。
沈渝毕竟和沈涵住在同一个侯府里十几年，对于这个妹妹存得心思，也是知晓个一二的。
沈涵在几年前，就对首辅陆之昀有了倾慕的心思。
沈渝冷笑了一声，回：“涵儿，我也不是个傻，你存得那些心思，我也能看来。只是镇国公是真的
咱们的这位，人家平安顺遂地生了嫡，如今也康健着呢。镇国公不喜同咱们沈家人走动，人家呢，也不必秉着尽孝的名归宁探望父亲和母亲。你连接
到和镇国公的机会都没有，还在这儿什么秋大梦呢？”
“你……”
沈涵的年岁小了些，到底是个沉不住气的，刚从圆凳站起，想要同沈渝好好地争论一番。
但如今的沈渝好歹嫁为人妇，也懒得同她计较，转而拢了拢鬓发，便同刘氏告了辞，离开了荷香堂。
见沈涵那副气得瑟瑟发抖，咬牙切齿的模样，刘氏恨铁不成钢地拽起了女儿的手，劝：“你同她置什么气？你瞧瞧她嫁的，那是个什么人。咱们涵儿的前程好着呢，莫要同你庶置气。”
沈涵
气地跺了脚，咬牙回：“可母亲，沈渝说的也却然没错。咱们都往国公府那送过多少厚礼了，也派人往
事那递了拜帖。可是那每次都能给各式各样的借，就是不让我见她……”
沈涵越说越急，生怕自己熬成像沈沅一样的老姑娘后，还是嫁不去，最后只能同沈渝一样，退而求其次地嫁给钟凌那般平庸的郡公庶填房。
刘氏一见沈涵哭，便有些慌了阵脚，她起边为沈涵一又一地抚着背脊，为她理顺着气，边宽
她：“傻涵儿，你急什么？娘早就为你想好应对的策略了。只是这回，你可能就要牺牲自己一些了。”
沈涵渐渐地止住了哭泣，亦探寻似的看向了母亲。
刘氏冲她颔了颔首后，随即便附耳同沈涵嘀咕了几句话。
沈涵听罢，略有些抗拒地回：“啊？那…那若是真的伤到我了，可怎么办啊？”
刘氏这番，也没了适才的慈蔼，斥向沈沅：“你若连这
决心都不了，往后就别再想着去公府的主母了。个没息的东西，就这么儿的能
，我还不如应了你父亲的提议，就将你嫁给那个太常寺少卿的嫡得了。”
沈涵见刘氏展
了对她的失望，连忙应诺：“娘～您别生气了，女儿，女儿全都
照您说的。”
——
沈渝归钟府后，便见小叔钟冶恰巧登府，正和他同胞所的兄在偏厅的八仙桌上对饮攀谈。
钟冶人都来了，沈渝终归也得同他打个照面，便来这儿同钟冶说了几句客
话。
钟凌冷淡地看了沈渝一，问：“你最近怎么总归宁？”
见钟凌当着钟冶的面，也丝毫都不给她留面，沈渝便用淡哂来掩饰尴尬，讷声回：“我嫡母的近来不大好，总犯疾，这才总回侯府的。”
钟凌装模作样地嗯了一声，随即便挥了挥手，示意沈渝退偏厅。
临走前，钟冶却唤了沈渝，问：“大嫂，我记得你曾说过，你是认识那从扬州来的袁掌院的。那你清不清楚，他的兄袁提举到底是个怎样的人？”
沈渝却于这时想起了陆之昀在上午对她的威胁，并没有将沈沅和陆之昀的真实份透给钟冶，只摇了摇首。
瞧见了她的这副模样，钟凌又不耐地
促：“赶去，别耽误我和我弟弟喝酒。”
沈渝暗自咬牙，却也没当着钟冶的面，就同钟凌起什么冲突，最终只得悻悻地离开了此。
等她走后，钟凌握着手的酒盏，还语气微讽：“她们沈家如今在京的地位大不如前，我肯娶她，也全是因为她嫁给了陆之昀的缘故。可这个蠢妇非但攀不上这么好的一层关系，还在公府世的满月宴上，把
鹤洲的夫人得罪了。这么个没用的妇人，此前还同康平伯陆谌传过那么多的风言风语，我肯容她至今，也算是仁至义尽了。”
钟冶颔了颔首，虽说他对沈渝这个大嫂持了些同
的态度，可毕竟他要仰仗和依靠的那个人，是他同母所的兄钟凌，所以也只能对大哥说的每一句话，都表示赞许。
见钟凌手旁的酒盏将空，钟冶很快又殷勤地为
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