郑嘉禾微微一笑，朝前走了几步，然后在众目睽睽之
，步第一层玉阶。
离得最近的几个大臣有些瞠目——
在殿前迎接，已经是极
礼遇了，太后怎么还……了一层台阶？
不，两层……三层……六层……
已经不知不觉跟着太后了好几层台阶的大臣们终于停住了。
而秦王，也已经踏上玉阶，站在这三十九层玉阶最
央的平地上，抬目看来。
两人之间的距离，还有七个台阶。
郑嘉禾
边
笑，她轻轻垂目，鬓边的发丝
落来，
碰上她的侧脸。
柔和的日光，她看到青年将军的目光与她
错片刻，然后撩袍跪了去。
“臣杨昪，参见太后。”
第4章 燥意 我走的这三年，发生了什么？……
晚宴设在
秋殿，
夜才开始。
郑嘉禾撇秦王与一
大臣，先去了承明殿看望小皇帝。
——原本，午接见秦王，是应该由她带着小皇帝一起的，但小皇帝昨夜里得了风寒，今晨烧还没退，午那会儿刚好转些，不好再带
来
风，于是便作罢。
郑嘉禾
屋的时候，皇帝生母刘太妃正坐在榻边，忧心忡忡地望着沉睡的小皇帝发呆。
听见动静，刘太妃转
一看，立时收敛了面上悲
，垂起
行礼：“太后娘娘。”
郑嘉禾嗯声：“钺儿怎么样了？”
小皇帝名唤杨钺，不知是不是先天不足，
不太好，经常生病。
刘太妃小声
：“先会儿醒了，已经不发
了，太医说再养两天就好了。”
郑嘉禾
：“那一会儿的晚宴，他也去不了了？”
说完不等刘太妃回答，郑嘉禾又：“算了，还是别去了，免得再惊着。”
小皇帝除了弱，还有些怕生，好几次朝会上闹腾着哭起来，都很让人疼。次数多了，郑嘉禾就不常带小皇帝去朝会了。兴许是那些大臣同样受不了小皇帝嘹亮的哭声，竟默认了郑嘉禾这
细究起来有些僭越的举动。
——本朝祖制，非常之时，太后可临朝称制，但必须皇帝在场，否则太后发的召令，就不作数。
但如今这
况又实在特殊，毕竟本朝还从来没现过年龄这么小的皇帝。
刘太妃当年是从郑嘉禾
里去，得了先帝
幸，才怀上小皇帝的。她向来听从郑嘉禾的吩咐，因此她听了这话，恭顺：“多谢太后娘娘谅。”
郑嘉禾面上神淡淡的，又代刘太妃几句，让她照顾好小皇帝，便离开了。
耽搁了一圈来到秋殿，晚宴正当时。
秦王杨昪乃是主角，就坐在郑嘉禾左首的位置。郑嘉禾走上位的时候，秦王就与一众大臣起，纷纷向她拜礼。
郑嘉禾边始终噙着若有若无的矜持微笑，照例说了几句场面话，然后就让那些大臣们落座，开始歌舞。
她手
着一盏碧玉杯，杯是清澈透亮的酒
。
郑嘉禾目光望着殿翩翩起舞的
人，漫不经心地晃着手里的酒杯，视线扫过坐在首的英武将军，仰将杯玉一饮而尽。
始终用
角余光注视着她的杨昪，不禁瞳孔一缩。
……她在未阁时从不饮酒，一丝一毫的酒味都会被她嫌弃。他还记得有一次，自己因为前一天晚上喝了太多酒，第二天酒气没散净，被她发觉了，当时她就捂着鼻
跑开了。从那以后，他再也不敢带着酒气去见她。
……所以，她什么时候学会饮酒的？
杨昪思绪飘忽了一瞬，一刻，他就察觉到大殿
气氛有些不同。
绣着凤纹的玄衣角现在他的视线里，与之一同的，还有飘散在空的淡淡香气。
杨昪抬望去。
尊贵无双、端庄优雅的年轻太后端着酒杯，静立在他案前，一双漆黑的眸温温和和地看他，语调轻缓：“秦王戍边辛苦，我敬你一杯。”
大殿的乐音不约而同地降低了，舞娘们放缓动作，大臣们也纷纷停止与边人的谈，朝两人看过来。
杨昪稍顿了顿，在众人的目光，起，举杯，倾——
一气呵成。
“多谢太后。”杨昪淡淡。
……
郑嘉禾敬完酒，就离席了。
这场合，她向来不会待到最后。没有她在场，那些大臣还能自在些，想与谁攀谈，就去找谁。
郑嘉禾新得的狗叫白团儿，与雪球小时候一模一样。负责伺候白团儿的小宦官抱着它迎上来，刚一到郑嘉禾面前，那白团儿就迫不及待地一
，伸着爪让郑嘉禾抱。
郑嘉禾接住它，安抚似的摸了摸。
初夏的夜晚还有些凉，微风阵阵，琉璃踮起脚尖，小心翼翼地给郑嘉禾披了一件外袍。
远
传来低沉浑厚的报钟声，主仆正自往前走着，后突然传来一阵脚步声，伴随一声唤：“太后。”
郑嘉禾停住脚步，转望去。
只见一银锦袍的秦王殿，亦同她一样离开宴席，跟了来。
郑嘉禾一边摸着白团儿雪白的
发，一边笑问：“还有什么事吗？”
杨昪注视着她，意识到她的平静，语气笃定：“你知我会跟来。”
郑嘉禾一怔，目光落在一侧的八角灯上，没有回答。
杨昪走近她，低声问：“我走的这三年，发生了什么？”
“什么？”郑嘉禾诧异地看他一，却并没回答，转而，“你送我的那幅画我看了，画得很好。”
那画上是一个年轻的妇人，穿着一正红装，肤雪白，云鬓金钗。她怀抱着一只雪白的狗，正与如今的白团儿、几年前的雪球一模一样。
郑嘉禾对那个场景有印象。那是三年前，她刚刚登上后位的时候。
他画的是她。
杨昪顿了顿，：“这样的画，在我府还有许多。”
“是吗？”郑嘉禾
了然的神，仿佛
本没有听来他话的
意，“那看来秦王在北地这些年，也不曾荒废技艺。”
杨昪微皱了皱眉，心陡然升起一
躁意。
她在故意曲解。
杨昪上前一步，抿低声：“阿禾——”
白团儿似乎被惊到，突然汪了一声，挥着爪就朝杨昪抓了过去。
杨昪在边关多年，形
捷，自然不可能被它伤到，不过
前一，还是被它勾破了一布料。
杨昪一顿，郑嘉禾噗嗤一声，笑了来。
她松开手，白团儿便猛然窜到地上，一溜烟儿跑远了。
——原来白团儿是怕了。
小宦官连忙去追。
杨昪神有些难看。
郑嘉禾打量他片刻，面恢复正常，语调柔和：“你想说什么，现在说吧。”
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