楔
“这会儿天上星星真多，对吧？”
“嗯……很多。”
“那，齐嘉义是个混
，对吧？”
“啊……”
“哼！”
……
一
齐嘉义是名满天
的少侠。
二十岁
江湖，四年光景已是白年轻一辈
的翘楚，行侠仗义，施恩不图报。只是不知为何，在他二十四岁风
无两的时候没了音信。江湖传言，他生
淡泊，堪透名利，
隐侠去了。
此刻，
夜无月，齐嘉义沿着江边疾驰。他得到消息，一伙常年为恶
域的匪人今晚要在附近动手，此去正为除贼。
可是他到得晚了，江那艘富丽堂皇的楼船已成了人间炼狱。远远地，只听见楼船里不断传来凄厉惨叫，更有些人惊恐竟从船上
逃生，而江面宽阔，也是死路一条。
齐嘉义一提气，纵
跃起，在面上略停了三次便已落到船上，船
形落
，他更是怒火狂燃，十几个贼正在屠船，老弱妇孺也不曾放过，遍地都是血迹和尸
。
狂喝一声，他
扑上，秋剑密雨般舞起……
片刻工夫，除了跃而逃的二三盗匪，其余全皆毙命于秋剑。可他没半
开心，如果他早来半个时辰，惨剧就不会发生！
他咬着牙，默默在船上搜寻是否还有生还者，终于在最面的底舱听到些许声息，一掌将虚掩的舱门推开……
舱
很黑，地上躺着两
尸，似乎面还被压着一，该是三。不对，面那小的在动！
齐嘉义忙从怀掏火折，将门
的灯亮。舱形让他一呆。
底舱住的应该是人，地上两尸虽然衣衫不整却仍看得是仆从打扮，被压着的是个瘦小的孩，发蓬
，面
向，上只有破破烂烂一件褂，光
着，依稀看到
间红白相间的污
。再看两个仆从
凶都沾着血污，也便明白发生何事。
此时，小孩正慢慢挣动，一双眸从掩翼的蓬发
，神惊惶闪烁，手偷偷移向后，大概是想用上的破布遮掩。
齐嘉义双眉微皱，却也不声，将剑取，脱了自己袍，然后从尸将寒颤畏缩的孩裹了抱起，光扫及，见小孩双
间两
微颤，竟是个男童。心里暗叹，看来船主也非是什么好人，竟然纵容仆人作此恶行，枉死也算报应。不过这男童确也侥幸，匪盗匆忙间两刀砍杀了仆人，竟将他漏去。
孩在他臂间不敢稍动，即使四肢尽都怕得发僵，显见是经常被苛待的。
齐嘉义抱他上楼，再仔细看，死去的人果然有歌舞
和一些打扮
俏的小倌。他问那孩：“你是和这些人一起的吗？”
小孩失神地看着地上的尸，闻言略略。
他本想再问，又觉得没甚必要，便又沉默不语。
他抬首看看这艘死气沉沉的船，心里不知何
滋味，叹气，将那孩童夹在臂重又掠回岸上，只不过此次在上停了四次。可就这般，已将那小孩惊得两圆睁，像望着神袛一般地看向他的恩人。
齐嘉义夹着孩直奔去几里地，才看到远
村落，此时天之既白，他急于追缉漏网的盗贼，在村找了家模样良善的农
，给了些银两，让他们请人医治并照顾
阙过去的孩，便径自离开。
也是他走得匆忙考虑不周，男童的伤势在那隐蔽所，又有血污
斑，旁人一看便知究竟。农虽朴实，对这不
不净的倌却打心瞧不起。
男童醒来的时候，正躺在农家的床铺上。
觉凉凉的，该是受到妥善医治，他慢慢想起前事，记起是那个大英雄救了自己。
想到恩人，他心里便
的，恩人
眉目，是英俊非常的青年，最重要的是，他看到自己狼狈的模样没有
半分嫌恶，还很温柔地对待他，这是过去从来没有的。
农毕竟是本分人家，看在银钱份上总还照顾周到，见他醒了，当家的农妇便
来问：“小兄弟，你叫什么啊？送你来的是你什么人？”
男童起先看到农妇有些惊吓，躲在被里微微发抖，见她没甚恶意，才轻轻回答：“我叫小柳，那人是我恩人。”
“小柳啊，”农妇脸上些不自在，听这名字就像馆里小相姑的，声音也柔柔弱弱没半男孩儿的样，“那你姓什么？多大了？哪里人？你那恩人是谁你晓得么？”
小柳也不觉得农妇问得多，老老实实地答：“我没姓，就叫小柳，今年十五了，是……本地人，我不认识恩人。”
农妇吃了一惊，看不这么瘦弱竟然十五岁了：“那你恩人在啥地方救你？”
小柳却抿了嘴再不吭声。农妇见问不来，便怏怏地离去。
小柳默默地躺在床上，即算再激农妇照顾，也绝不愿说过往。因为他不要回去，死都不要回去了。
他自小就被卖到江里的舟上，因为
得瘦弱，又老实嘴笨，在一众小倌里是最受欺负的，被客人打骂倒也罢了，连
公歌都经常欺负。他逃过几次，更被得了教训，小小年纪已然认命。前日那艘楼船的主家叫了他们去陪酒，他便被挤兑去陪那几个龌龊的人，盗匪杀到船上的时候，他正在底舱受辱，生不如死的关，上两个家伙竟给杀了，还将他压在，保全了他的命。
小柳咬牙，无论如何都不要再过以前的生涯。
但是，虽然舟上的人多半当他死了，能够脱离苦海，可无，又无谋生手段，以后怎么活去呢？
齐嘉义离开一月后，农妇开始和丈夫嘀咕：“当家的，虽说钱是留了些，可看病都得差不多了，我们还每天好饭好菜伺候那……家伙，吃得比俺们二狗还好！”说到“那家伙”时，神不加掩饰的厌恶。
其实小柳的伤势并不重，但是多年日积月累，质太弱，此次受了惊吓，竟接连
烧了半月多。这会儿好得差不多，能地走路，却也两发
。再加上从小在舟上大，耳濡目染，举止行为总有些风尘味，看在农妇里更是厌恶，反倒是她丈夫和几个孩表现得比较和善。
小柳虽然老实，多少还懂看人
，知农妇不喜
自己。他又想，在别人家里呆着确实不能白吃白住，应该和其他人一样活。
次日，他提要一起田的时候，农夫和几个孩都笑，大儿二狗才十二岁，不但个比小柳一个，胳膊
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