，他不太相信黑狗有这样的好心，简直怀疑黑狗这样
是有什么别的
谋，或许是要从他这里讨什么好
，又或是黄三爷自导自演给他看的戏。然而直到冯甄离开重庆，黑狗都没有跟叶荣秋提过这件事，只当什么也没发生过。
叶荣秋也没有向黑狗
谢。黑狗既然是黄三爷的人，黄三爷抓冯甄，他放冯甄，那也不过是扯平了而已，并不代表他了好事。再则黑狗那天将他压在
路上骂他的事他还耿耿于怀，因此才故意夜里不关灯折磨黑狗。不
怎么说，像黑狗这样的混
是不值得他谢的。
叶荣秋已经习惯了对黑狗熟视无睹，径自上了黄包车。黑狗见他
来，站起
往手上呵了
气，搓搓被冻红的脸，跟上了黄包车。
车拉到叶家的铺
，早上街上活动的人已经不少了，有的铺面客人络绎不绝地
，而他家的布铺却是门
罗雀，除了趴在柜台上打盹的掌柜和伙计，一个客人都没有。叶荣秋走去，掌柜和伙计看他来了，连忙从柜台里来，毕恭毕敬地给他鞠躬：“少东家。”
叶荣秋问他们：“最近生意怎么样？”
那两人面面相觑，掌柜苦笑：“回少东家的话，生意……不太好。”
叶荣秋伸手：“账本拿来我看看。”
于是掌柜从柜台里拿账本递到叶荣秋手里，叶荣秋翻着看了看，震惊：“这是怎么回事？订单少了这么多？”从上个月二十八号开始，帐目开始明显的减少了。先前只一天就能记上一两页的帐，往后许多天的帐都记不满一页纸。叶荣秋再仔细看看，发现了一件更令他吃惊的事：最近整整七天，账目上没有一笔收
的数字，反而一项项都是支，而且全都是退货！
叶荣秋抖着账本问：“这是怎么回事？这几天一匹布都没有卖去？退货又是怎么回事？！为什么有那么多单要退货的？”
掌柜和伙计对视了一
，掌柜唉声叹气，伙计苦着脸：“少东家，我们也不知怎么回事，突然之间就没人来买布了。原先已经
定金订了布的人又都来叫我们退定金，说我们家的布不好，不想要了。还有已经把布买回去了的，甚至都裁了的，也抱着布来要退货，说布的质量太差。我们不肯退，他们就要砸店，闹得更没人敢来了。”
掌柜看着叶荣秋的脸
小心翼翼地说：“少东家，这事儿好像不简单，好像是有人故意跟我们为难。”
叶荣秋低着
没说话。他当然知是谁在跟他们为难，只是他没想到黄三爷有那么大的本事，能叫他一笔生意都不成。
叶荣秋了自己的铺，上了车，又赶去叶家布铺的总店。总店开在繁华的市
心，以前一天的客人就有好几千个，别说重庆本地人，外地游客来了都要店里看一看，可是这次叶荣秋到了店铺里，发现店里于是冷冷清清，过往的客人都避开他们走，和旁边闹的成衣店、小吃店形成了鲜明的对比。
叶荣秋问那里的掌柜到底是怎么回事，掌柜的一开始还不肯说，叶荣秋追问了几遍以后他也就说了实话。
“月初的时候每天都有一群
氓来闹事，也不抢东西，就是把店里
得
七八糟的，还往外轰客人，有人要买东西他们就打人。叫了警察来也没用，警察不，后来再给警察打电话，他们就直接挂了。往后就没人来了，偶尔来一两个也是外地来的不知事的，附近都有混守着，不让他们买东西。听说……”他偷看了看叶荣秋的脸，小心翼翼地说：“是黄三爷在背后支使的，大家都怕他，就没人敢来了。店铺里有的伙计听说是得罪了黄三爷，也吓得跑了，还有伙计偷店里的布去廉价卖，报警，警察也不肯。”
叶荣秋听完脸黑得像碳一样：“
儿！”
掌柜开了，索
就一气把苦
都倒了：“少东家，再这么
去咱就要撑不住了。布庄的生意原本就不好，最近还有人来闹退货的，对咱店的名誉损得很。前天大少爷跟我商量着反正也没人买，索关掉两间铺，把铺租去，还能勉
挣个营生。”
叶荣秋一惊：“要关店？”
那掌柜是他们家的老伙计了，替叶家布庄
了三十多年，很是忠心。他把叶荣秋拉到一边，压低了声音小声：“少东家，你也知现在的时局不好。我实话跟你说，前两个月咱卖去的布挣的钱和店里电开销、工人的工资等等一抵，还亏了。帐是我和大少爷一起算的，咱今年一年来的总账，最后还倒亏了几个大洋，也就不说了。这个月是一匹布都没卖去，再算上赔去的钱和各项支，一家店就要亏几十个大洋。再来政府征军饷，又要我们钱。难，太难了！”
叶荣秋的眉皱得
的：“这样去能撑多久？”
掌柜：“原本是能撑上几个月的，但是上个月老爷从铺面的账上拿了一大笔钱去，说是要到外地去活动。如果维持现在这个状况，过年之前我们就得关门。”
叶荣秋的心一沉：过年之前，正是黄三爷给他的最后期限。
叶荣秋了店铺，守在外面的黑狗笑嘻嘻地对他鞠了个躬：“叶二少爷，我替黄三爷问您午好。汪，汪，汪汪汪。”自从叶荣秋他叫狗之后，他就真把自己当成了狗，每回跟叶荣秋开，话不好好说先吠上两声。
叶荣秋心
差到了极
，懒得理他，绕开他就走。黑狗施施然跟了上去。
叶荣秋回到叶公馆，正准备上楼回自己的房间，突然后面有人把他叫住了。他回过，看见自己大着肚的嫂正被女佣搀扶着从外面走来。
他的嫂苏樱已经七个月
了，是第三胎，前两胎都是女儿，虽然叶家也不会亏待了女儿，但是毕竟是生意的人家，还是希望有个男孩传宗接代。这第三胎有个老医说会是个男孩，因此一家人对她格外护着，只盼她这胎能够顺顺利利生个大胖孙。
叶荣秋问：“嫂睡过午觉了吗？”
苏樱则是一脸愁相：“没睡，睡不着。我这些时日睡的都不好，昨个儿半夜里就醒了，躺着也难受，肚里的娃不停踢我，我心想还不如到走走。”
叶荣秋：“嫂可千万注意。”
“唉！”苏樱重重地叹了气，说：“我也想好好养着，我自个儿是不要，可是为了肚里这个孩，我也得好吃好睡。可是你看这日过得呀……唉！”又重重叹了气。
叶荣秋直觉她话里有话，只得掉转了脚步，又回到客厅里。
苏樱抱着肚在女佣的搀扶慢吞吞地走到餐桌前坐，：“你这些天看报纸听广播了没？这时局是越来越了，南京也失守了。日本人怎么就那么来势
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