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“…崖州瘟病，死者无算…”
皇帝看着手
刚刚八百里加急送来的崖州知府奏折，嘴
翕动，竟至无言失声。
这…
居
临
扫过满朝文武，皇帝即位以来第一次有浑
无力之
。先是他不听谏言、大兴兵戈致使朝野
外
言布散、多有不满，后又有崖州疫病蔓延，尸横遍野…一为天灾，一为人祸。
这…这不是
他发罪己诏昭告天，说他这个皇帝，失德无状，致使上天降罪于世人吗！
“…崖州知府陈鸿如今何在？”
皇帝合上奏章，艰难地开
。
“回禀圣上，疫病源
已经查明，在吴县胡家村，知府大人他已带人亲赴胡家村，救治灾民，崖州通往外地的官
全数派官兵把手，只是…只是那些山路小就…还有吴县地
崖州
，往来行商众多，怕是…怕是有许多人患上瘟病却已离开崖州了！”
剩的，死的死，逃的逃…
崖州已成空城！
“崖州人手、医官、药材都不足，连…连棺材都找不到一副了啊！圣上！还请圣上救救崖州百姓吧！”
八尺男儿，说话已带哭腔。
“众卿，谁愿领命前往崖州主持救灾？”
…
文武百官，默默低，竟无一人作声。
皇帝默默攥
拳。
这就是他的臣工，这就是他的朝廷！
他脑
一
千里北上发兵时直呼万岁圣明，
正是用人之时，都火烧眉
千钧一发了，竟然没有一个人敢站
来！
…他突然想起被他禁足在家的沈筠斋。
自他登基，朝风雨飘摇，是他陪在他边，为他奔走忙碌，从无怨言地扶他站稳了脚跟。可他却…
“速传沈筠斋
。”
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“我来吧。”元卿接替侍女的位置，帮他系好朝服的衣扣，细
的手指轻轻抚过前
的补，角眉梢都带着柔如
风的笑意，“大人回来用晚膳吗？”
“不清楚。”沈筠斋低看着他，神
却比他凝重许多，“婉意的先生，你先帮忙留意着，在京城打听打听，看看哪家请的女先生好。”
“不是说年后再议…”元卿疑惑地抬，“大人怎么突然说这个？”
“…没事。”沈筠斋有些心不在焉地应他，此次，他总有些不好的预。
若真被他言了，府里多个人帮忙
教女儿，元卿也可不那么
心了。
“不用等我用膳了。”
…
皇帝留他书房议事，推心置腹议论了三个时辰，沈筠斋回府时，却还在门见到了元卿房里一个熟的小丫。
“夫人还没睡吗…”沈筠斋沉默片刻，难得有些不耐地开。
“夫人睡了。嘱咐
婢在此等候大人，夫人怕大人回来的晚，又怕大人不想麻烦后厨，于是给大人留了饭，在小厨房温着呢，婢这就去拿，大人回夫人房里用吗？”
“不。”沈筠斋一回觉得步无比沉重，“拿去书房。”
他…不敢见他。
见他，不知如何与他开。
他怀胎八月了，自己却要在这时远赴崖州。
遥遥万里，生死不定。
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“我把百风留给你。”
“不用了…大人边没有靠得住的人跟着，我不放心。”元卿勉
笑笑安
他，“若是大人用凌霄送个信什么的，边便无人跟着了。我又不门，大人有什么不放心的。”
他…他才让人担心。
元卿咬着，袖手指快将帕拧碎了，一想到他去的地方，简直九死一生，就再也装不去大度贤惠，扭过落泪。
沈筠斋从后背抱住他，
冬微凉的呵气就
洒在他颈边。
“别哭呀，孩还看着呢。”
沈筠斋低低地笑，睛里却满是心疼与歉疚。
……
“我不让你去！”
元卿搂住他的脖，贴住他，用尽了力气，仿佛这样他便能不走了。
“…好。”
沈筠斋握住他的肩膀，将他轻柔地拉开，直直看着他说：“卿卿不让我去，便不去了。”
生产亦是鬼门关里走一遭，生婉意时他便没守在他旁，这一次他不想再留他一个人。
元卿落泪更凶。
———他不能不去崖州。
皇帝要面，要台阶，即使知自己错了，对外也只是宣称，是让沈筠斋以待罪之前往崖州督理治灾，将功折罪。这是他们朝堂上的事，但元卿懂他，他知沈筠斋有抱负，他心怀天，他自回府，没日没夜将自己关在晒书堂里翻那些古本医方，翻崖州志…
沈筠斋，他想去。
他不能…不能让他因为自己而良心不安，夜不能寐，更不能让他因为一己私留得后骂名。
他不能如此自私，沈筠斋不只是他一个人的丈夫，还是皇帝的臣，是崖州百姓日夜渴盼救他们于
火的朝廷使臣。
退一万步来讲，皇上定的事，
臣的便没有拒绝的理由。
他不能让沈筠斋失
、失信于帝王。
元卿垂眸许久，再抬首，睛里已没有泪，他幽幽地看着沈筠斋，嘴角牵起一抹苦涩的笑意。
“崖州
…大人行李里不用带这么多秋冬的衣
，我给大人多带几夏衣。还有防蚊虫鼠蚁的膏药，在库房里有上好的，我去给大人找。还有…”
沈筠斋一把抱住他。
“我今日不走。
卿卿…我今日不走。”
他宁愿他在他怀里哭个痛快，也不想他这么忍着，然后在他看不见的地方，看不见的时候，偷偷躲起来一个人哭。
沈筠斋摸摸他的脑袋，觉到右肩一阵
的泪意。
“大人…”连泪也在挽留他，“我真的…不想你走。”
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“卿卿…卿卿…”
沈筠斋坐在床，轻柔地开唤他。
昨晚知他今日要走，便一直拉着他不睡，临到他真要门，又醒不过来了。
元卿眨了眨睛，懵懵地看他，一开才发觉声音与平日里大不一样。
“你…要走了。”
“本不想吵醒你，可一想，从前我每次不叫你，回家来都要被你念叨许久。”沈筠斋不擅逗人开心，但元卿郁郁寡
，不擅他也愿意，“这几月，府里便有劳夫人了。”
“去看过婉意了吗？”
“刚看完，睡得可熟了。”
不知睡醒会不会吵着要父亲。
“年前能回吗…？”
明明不想哭的…元卿刚想翻不让他看见，又想着不抓看几，便看不着了。
沈筠斋见到他的泪，否认的话便再难，
着他的手握了握：“
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